自冬至春,章别驾在京中奔波,一如前年。京中多的是与他相似的人,许多人都嗅到了气味,较之前年也更躁动了。

一边在京城各家转着、与相熟的地方同僚聚会,章别驾终于又排上了王云鹤家的的队。这日,王府里来人请他次日过府一叙。章别驾不敢怠慢,急急修整一番,早早地到了王府等候。王云鹤从皇城里回来,便在书房里接见他。

章别驾对王云鹤的上次接见犹有余悸,但是丞相是必须得见的,不求丞相们对自己有多么地好,只求丞相们不会觉得自己不把丞相放到眼里、产生不必要的误会。

他恭恭敬敬地站到了王云鹤面前,王云鹤看了他一眼,道:“坐。”

章别驾坐下,僮仆上了茶,章别驾意思意思地沾了沾唇就放下了茶杯。

还没等他开口,王云鹤就先问了一句:“梧州今年有贡士来。”

“是。”章别驾忙欠了欠身。

王云鹤又问:“你都熟吗?”

章别驾哪里想得到丞相们对“诸侯”的评语?还道王云鹤是因为祝缨所以对梧州要特别地好一点,精神一振,道:“一路同行,略知一二。”

王云鹤问道:“孰优孰劣?”

章别驾道:“都不错。梧州向来公正,凡取士,皆糊名考试,能考取出来的都是人才。于人才之中再选取实干之人。除了贡士,刺史所荐诸生,皆非无能之辈。”

王云鹤一一细问,章别驾有心将事办成,又说:“羁縻县语言风俗尚且不通,南平、思城、福禄三县之文教日有增益,福禄县更佳。刺史在那里下了十余年的功夫,又教授相公的文章,当年的年轻人如今已长成,正是结果之时。”

王云鹤脸皮抖了一下,道:“圣人之学学不好,读我写的只言片语也是不成的。”

章别驾陪笑道:“是,并不敢落下,五经六艺也都**的。下官在到梧州前也任过几任地方,下官看来,梧州与獠人杂居,骑射上头比一些地方的文弱书生强多了。”

王云鹤道:“子璋信里说,他忙于羁縻事务之时州内庶务是你代理?”

“是,依上官的之命行事而已。”

王云鹤道:“你干得不错。”

“相公过奖了。”

“梧州上下官员,你觉得如

何?”

章别驾一一细数各人姓名职位考核结语都说干的不错最后说:“还缺一个司仓以前的吴司仓调走了。不过并不曾误事司仓佐也恪尽职守。”

“司户祁泰其人如何?”

“是个不善言辞只会干事的人。”

公事似乎到此为止了

“一路都顺利就是道上有点挤。”

王云鹤笑道:“都上京嘛你们赶到一起了人多了就热闹可有什么趣事不曾?”

章别驾道:“为方言闹了不少笑话。”

两人无拘无束地聊了一阵章别驾看王云鹤神态随和渐渐放下心防。出相府的时候已不知自己说了些什么了只觉得自己应答得应该都不错。

王云鹤确实觉得他还可以将“章炯”两个字记在了一张纸上接着见下一位访客。这一天王云鹤睡得不早也不晚临睡前纸上已经写了六个名字。

第二天他将这张纸带上先上朝再到政事堂与施鲲碰个头。

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施鲲前一天值宿宫中回家前也要与王云鹤碰一下告知临夜并无大事发生。

王云鹤将自己写的纸条给施鲲看:“这几个人。”

施鲲指着上面一个名字问道:“这个章炯是不是姚尚书才提过的那个章炯?”

王云鹤点一点头:“是他。梧州别驾是个实干之人。”

施鲲笑了:“能在祝子璋手下好好活到现在可见是个有才干的人。我看可以了。”

王云鹤也笑了:“赶紧再派给他一个新别驾梧州的长史、司马都不能顶用为刺史之贰的只有别驾。送个新别驾过去让他好好磨一磨才好。”

施鲲道:“章炯给他派哪一府做知府去?”

王云鹤道:“不拘哪一府我看都行。”

“好。”

两人又将名单上的几个人也都议过。北地旱灾两人警醒由此审核出一些问题、罢免了一些官员这些空缺都要有人顶上。

姚臻出任吏部尚书之后的一件大事就是挑选官员填补空缺。姚臻新任又赶上年末的大考核忙得焦头烂额。丞相们不

免要将知府及以上的官员的任免接过来,为这个新人分忧。

前几日姚臻提到了还有章炯这样一个“年富力强的人,资历也够,历年的考评也好。亲自考查之后,王云鹤决定今天同意。顺手还询问了章炯对祁泰的看法,因为祝缨特别要求,如果她调任需要带走祁泰和几个京城带出来的衙役。

两人将名单敲定,知会姚臻之后,再一同奏报给皇帝。

从梧州拿走一个用得顺手的别驾,政事堂也就痛快地同意了祝缨所举荐的赵振等人。因祝缨曾带四人进京,王云鹤见过四人,吏部很快发文往梧州,给了这四人官身,乃是各“诸侯

驿路快马在寒风中自京城一路南下,文书到达梧州时正值新年。

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今年章别驾不在,祝缨坐镇刺史府。

这个新年的气氛还算不错,朝廷要多征税,祝缨先出了告示,将情由与本地百姓说明,又下令除此之外,本州不再加税,然后再开始收取。

税多收了些,但因梧州近来糖坊等的收益以及宿麦的种植,百姓生活尚可,除了偶尔几个管不住嘴的说两句,并无更多的不满。

祝缨打算灯节的时候让州里好好热闹热闹,同时也在琢磨盐的事情。她早有心降低梧州的盐价,只是一直腾不出手来。

盐铁官卖,比糖更加不可或缺,利润丰厚,一个不慎百姓不能获益,却喂肥了蠹虫。若能有一个合适的法子将盐价一降,也能缓解一下百姓因加税而带来的不便。还有大半年的时间,应该能办成,也算她离开之前给梧州留的一点福利。

她取出信笺,准备给几个刺史写信,询问一下情况。他们的辖区内有盐场,很巧的是,他们都从她这里拿过麦种。

信才写了一半,小柳就来报:“大人,京城有公文!

小柳的脸上带着一点奇怪的神情,按时间推算此时正是闲的时候,除非大事,否则谁也不会想在这前后办公。

祝缨道:“拿来我看!

祝炼接过了公文,捧到案头,祝缨拆了公文一看,脸上浮现出一丝微笑来——王相公真是公道,赵振等人的告身下来了。

此事稍有一点惊喜,几个都是实职,过完年就要赴任的那一种。

祝缨道:“来人在哪里?快,请来一见。小柳,把赵振他们四个叫来!

小柳道:“荆郎君他们在城内还好,赵郎君可是回家过年去了。

“那就派人去叫他来!是好事!他们的告身下来了!

“是。小柳笑着答道。他很高兴,大正月的听到好消息,谁都会开心。他又悄悄地看了祝缨一眼,心道,跟着大人就是好,兴许也能像小吴哥那样……

祝缨自己也高兴,她想在自己离任之前多为梧州栽培出一些官员。只恨不能让她再任三年梧州!

很快,荆生等家在南平县的人在一片喜庆中跑到了刺史府。此时刺史府里已经知道了这件事,当值的衙差脸上都带着笑意。荆生是荆纲的族亲,家里知道规矩,早准备了许多的红包,一路发了进去。

待到了正堂,看到祝缨,荆生一个头叩了下去:“晚生拜谢恩师。

祝缨上前将他扶起,道:“快快请起。

荆生仰起头来时,脸上已挂上了感激的泪水:“若非恩师提携,晚生哪有今日?

他的心中也如小柳一般有期盼,小柳的榜样是小吴,他的榜样是顾同。本想着沉下心来老老实实听几年使唤再探一探口风,哪知祝缨不声不响给他办成了。

荆生喜极而泣,连连顿首,祝缨都把不住他,荆生道:“恩师深恩厚德,学生没齿难忘!呜呜……

荆生呜咽良久,才在小柳等人的协助下站了起来,看祝缨一派平和的样子,他又不好意思了起来。

小黄知机,去打了水来给他洗脸,荆生更加不好意思了。匆匆洗了脸,同学汪生、方生也呜呜着进来,二人进来没看到他,见面就是一跪,也是叫一声:“恩师。

荆生瞪眼看着两位同学呜呜地感激涕零,觉得汪生说的“学生必恪尽职守,以恩师为榜样,不辱没了恩师的名声以及方生说的“上报陛下、恩师,中慰父母,下安黎民比自己说得好。他忙添了一句:“我们都是这样想的。

汪、方二人这才发现荆生,不由耳朵发红。待二人也洗了脸,祝缨含笑道:“终于不负你我相识一场。

三人又是一番感谢。荆生犹豫了一下,问道:“不知赵振他……

“他家远,过两天也过来。到时候大

家一起聚一聚,我有事嘱咐你们。”

“是!”

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赵振到来时,荆生等人已各自回家准备庆祝了。赵振由父母、本族的长辈赵翁等人陪同。福禄县的人到州城来,总是觉得底气格外的足。

他们到了门上递了帖子,很快便得到了接见。

赵翁与赵振的父母激动得话音里有点哆嗦,赵父一个不小心说溜了嘴:“自打大人叫他过来做事,咱们就常说,福气快到咱们家了,

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