苏璟安果然很按时地在寄信，沈宁钰每隔三日就收到一封。他绝口不提自己在做什么事情，字字句句只诉相思，看得沈宁钰浑身发麻，把信全塞回信封封好。
苏璟安闲来无事就盼着沈宁钰的回信，左等右等只等到“万事小心，早些回来”八个字，捏着信纸前后看了好几眼，确信没有其他内容才小心翼翼揣进怀里。
“少爷，都准备好了。”初一道。
苏璟安收起笑容，看着前方烟雨蒙蒙的崇山峻岭，戴好斗笠，对身后众人一挥手，沉声道：“走。”
盛京的大雨一连下了三日终于放晴，金色阳光自云层穿过，连日阴雨带来的阴霾一扫而空。沈宁钰收到苏璟安寄来的最后一封信，言及他最近不方便来信，让沈宁钰不要担心。
几乎与这封信一同传来盛京的，还有掖康水患成灾、上万百姓流离失所的消息。江南水患刚除，新的水患又起，魏允同主动请缨，带领大批人马动身治水。
沈宁钰站在韶晖楼门前看队伍浩浩荡荡疾驰而过，钱掌柜过来禀报：“夫人，咱们的车队已经出发了。”
沈宁钰令钱掌柜备了十车米面粮食并衣物碎银，亲自点了得用的手下运送到掖康。
领队叫钱九，是钱掌柜的长子，脑子灵活拳头硬，颇受沈宁钰重用。他一路尽职尽责，期间还会寄信禀报队伍位置，一进掖康却彻底断了联系，一队人马失联，物资去向不明。
沈宁钰不愿枯等，只给任莺打了个招呼便带着新备好的物资前往掖康。
离掖康越来越近，半道上的灾民也越来越多，沈宁钰逆着人流，放慢脚步，最后只能牵着马走。
被大水毁了家园良田，每个人都死气沉沉地在沿路挖野菜充饥，看到沈宁钰一行人，纷纷围过来，将本就不宽敞的道路堵得水泄不通。
“姐姐，能不能给我们点吃的？大家好几天没吃的了。”十岁上下的女孩怯生生地拉着沈宁钰的衣摆，有气无力地求情。
沈宁钰瞧他们个个面黄肌瘦，眼里满含希冀，暗叹一声，卸下一车粮食，就地分给了灾民。大伙连连道谢，这才散去。
女孩抱着粮食跑到路边土堆旁，递给坐在那里怀抱幼童的妇人，妇人感激地朝沈宁钰跪下，被沈宁钰扶起。
沈宁钰问道：“大家都是从掖康跑出来的吗？”
妇人点头。
“掖康水患如何了？”
妇人蓦地流下泪，道：“恩人有所不知，本来水患已经得到控制，可是前日一场猛雨引发山洪，新挖的河道沟渠尽数被毁，村民士兵被卷走无数，我家男人也……大家现在买不起粮，官府送的饭又实在吃不饱，若非饿得没办法了，谁会跑这么远来寻吃的啊。”
掖康水患的严重程度远超沈宁钰的想象，沈宁钰心中不安，不由加快了前往掖康的速度。
城内情况要好得多，但街边物价高得离谱。一路上，沈宁钰不知见了多少百姓问过价钱之后垂头丧气地离开，有些百姓抢来一袋米，被巡捕以盗窃之名抓走。
沈宁钰在客栈安顿下来，趁着小二来送热水，与他聊起这件事。
“嗐，”小二叹道，“咱们客栈翻一倍还算好的，那些米啊面啊的，直接翻了十倍不止，大伙都快吃不起饭了。”
“官府就这样放任不管？”
小二一笑，把水壶放好：“不怕夫人笑话，我们这的父母官只是个摆设。”
“朝廷已经派魏大人增援了，为何还不见好转？”
“魏大人刚到不久便赶上新一轮山洪肆虐，顾不过来。”
小二说完就离开了，飞鸾带了几个人去打探钱九等人的消息，沈宁钰休息片刻，在掖康四处逛了逛，最后指挥人在城隍庙外搭起了粥棚。
各处百姓闻讯而来，拿着锅碗排队。
“夫人观音在世，此生定会得苍天护佑。”一位老婆婆端着碗，感激涕零地说道。
沈宁钰接过她的碗，盛满后又递过去：“小心烫，旁边还有馒头和菜。”
城隍庙施粥的消息一传十十传百，不多时，人越聚越多，长队蜿蜒如龙，看不清尽头。
不知不觉忙到太阳落山，人渐渐散去，沈宁钰终于得空休息。眼前出现一双靴子，沾着半干的淤泥，衣摆处也零星散布着泥点子。
沈宁钰抬起头，面无表情地看向来人：“魏大人忙于治水，竟有时间来我这小小粥棚？”
魏允同抿嘴不语。他听人说城隍庙新搭了一个粥棚，白粥用料足，熬得软糯粘稠，馒头和菜也管饱。他不知哪家贵人，寻隙来查看情况，不料看到了沈宁钰。
魏允同几经犹豫，终于说道：“聊聊
吧。”
“我与你无话可说。”
沈宁钰正要离开，魏允同突然开口：“多谢！”
沈宁钰顿住，诧异回头：“什么？”
“我替掖康百姓谢你。”
沈宁钰没有直接回客栈，而是与魏允同来到正在修葺的河道旁，一路都在听他讲掖康情况，总算弄明白他这突兀的道谢原因何在。
魏允同来掖康没多久，除了几个被毁得最严重的地段，河堤水渠已经大体修葺好，灾民也被安置在安全地区。
可是，掖康城守任庆此前以高价采购救灾物资，占了朝廷拨款的大半，余下的钱用在灾民身上时则显得捉襟见肘，官府每日提供的稀粥，米少得如清汤寡水，馒头冷硬如石头，不少还生了霉斑。
“你道为何今日排队的灾民如此之多？因为太多人一连几天没有吃过饱饭了。”魏允同的声音里满是无力。
沈宁钰不解：“如今掖康一切皆听你指挥，你为何，这般被动？”
魏允同苦笑着，将掖康官员如何沆瀣一气欺上瞒下一并说个清楚。
他曾询问过任庆，为何粮食这般紧缺，任庆哭丧着脸解释，一来掖康物价居高不下，二来被大水冲断的路段没修好，不好从别处运，只能咬牙高价买来这些东西。
“他说的话看似在理，但我的人调查后发现，给任庆供货的那几家店，得来的钱全都进了白虎寨寨主袁兴的钱袋。”魏允同道。
沈宁钰想起店小二对她说的话，只觉掖康的水太深太浑，任庆很有可能和袁兴暗地里勾结，私吞这笔钱。
“魏允同，你是朝廷命官。”沈宁钰提醒道，“你有权处置不听话
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