78.双子塔（十）
白光一闪而过，再睁眼，鹤爻等人已站在一条极其狭窄倾斜的巷子入口。
巷子两旁的墙壁高耸逼仄，墙皮大片剥落，头顶是密密麻麻、纵横交错的老旧电线和锈蚀的铁皮雨棚，将本就微弱的天光切割得支离破碎。
两边是成排的低矮店铺。
她们左手边一家，是个发廊店，一个穿着紧身亮片裙，且妆容浓艳的女人倚在门框边，嘴里叼着根细烟，目光在在几人身上转着：
“哎呦，小姐姐~进来洗个头呗？我们这手艺可好了，泰式、港式的都会，服务周到~”
鹤爻的目光落在她背上。
女人背着一个巨大的灰褐色螺壳，随着她扭动的身体微微晃动，壳口处，隐约有一团软肉也在微微蠕动。
“不……不必了！”程玉宁僵硬着身体快步走过，声音都变了调。
饶是见过了很多异常生物，但程玉宁依旧脸色发白，钱朔和刘思源脸色也极为难看。
再往前，另一家店铺大开着，只挂着一张半透明，印着俗气荷花图案的塑料门帘，露出里面几张破旧的按摩床，看样子是个足疗店。
一个男人趿拉着塑料拖鞋探出头，眼神浑浊地打量着他们，“几位，走累了吧？进来按个脚？便宜，手法好……”
他的背上同样背着一只螺，比他本人还大，暗绿色，表面疙疙瘩瘩，像一堆腐烂的肉挤在一起。
壳口处伸出几根粗壮的触手，缠在他手臂上，一收一缩，像是在吸食他的血肉。
更前面，一个蹲在水龙头边洗菜的阿姨，骑着破自行车穿堂而过的少年……
每个人的身上，都背着螺壳。
有大有小，颜色不一。
灰褐的、暗绿的、灰白的，有的光滑，有的疙疙瘩瘩，但壳口处都伸出细细的触须，缠在主人的腰上、腿上、胳膊上，随着他们的动作轻轻晃动。
“这是什么鬼地方？”程玉宁压低声音，“螺人的世界？”
钱朔搓了搓胳膊，脸色发白。爱塔七层对于他们也是全新的。
“看着像是，”他说，顿了顿，又补了一句，“好在不是福寿螺，不然我真吐了！”
他在半空中比划着，“你们看过那种视频和照片的吧？一堆堆粉红色的卵黏在河岸上，密密麻麻，挤挤挨挨，像腐烂的葡萄……”
“呕……你再说……呕，我掐死你信不信！”刘思源边吐边喊，追着钱朔要打，猛一抬头，他忽然定住了。
“你们快过来看！”
几个人走过去。
一根歪斜的电线杆上，贴着各式各样的小广告。层层叠叠，密密麻麻，有的已经褪色发白，有的还崭新刺眼。
最惹眼的是中间那几张。
【紧急招聘！居家养螺！日结五百！无押金！】
【绝密项目！高薪诚聘螺类共生员！时薪两百！潜力无限！】
【学生兼职首选！代养精品螺！工作轻松！周薪三千！包教包会！】
【宝妈兼职！时间自由！家庭养螺！月入过万不是梦！】
加粗的字体，且充满煽动性，下面联系人写着蒋女士，后面是一串电话。
…………………………
“你好，请问您是蒋军桥女士吗？”
灰色的筒子楼，沉默地矗立在午后的惨白日光下，空气里散发着下水道的难闻臭味。
筒子楼楼下，一个少女低头站在那里。
她不过十八九岁年纪，穿着洗得发白的旧校服，袖口磨出了毛边。头发干枯，扎着一个松垮的马尾，几缕碎发垂在脸侧。
闻言，她转过身，直勾勾地盯着走进来的一行人。
少女脸色苍白，眼下有两团发青的黑影，瞳孔很大，却空洞无神，像蒙着一层浑浊的白色翳膜。
她扫过所有人的脸，最后落在站在最前面的鹤爻身上。
“就是你要养螺吗？”
“对，是我联系的你。”
鹤爻伸出手，嘴角弯出一个温和的笑，“你好，我叫鹤爻。”
蒋军桥没握那只手，她只是皱眉看向鹤爻身后那三个人。
“那她们是干嘛的？”
“都要养，”鹤爻语气自然，“我们都是同学，想赚点生活费……不是说兼职养螺可以挣快钱吗？”
“对对对！”程玉宁立刻附和。
刘思源和钱朔也跟着猛点头，脸上堆满期待。
蒋军桥又看了她们一眼，像是在犹豫，半晌后，她说。
“行吧，不过说在前头，我带你养螺，你们的第一笔收入要作为介绍费给我。到时候我们是要签协议的。”
“这个当然。”鹤爻依旧笑着。
“我们知道规矩！”程玉宁跟着说。
蒋军桥转身，向昏暗的楼道里走去，“跟我来吧。”
几人对视一眼，快速跟上。
楼道很窄，墙皮剥落，扶手上全是锈，蒋军桥走在最前面，步伐僵硬，有些拖沓，校服裤腿摩擦着地面，发出轻微的沙沙声。
她们一节一节地上楼梯，外头的阳光从楼道窗户里照进来，斜斜地落在台阶上。
到处都是浮动的尘埃，就在那尘埃里，有什么东西闪了一下。
鹤爻定睛看去。
长长的，软软的一条，从蒋军桥的校服下摆里伸出来，绕在她腰上。
眨眼的功夫，那东西就不见了。
消失得太快，快到让鹤爻怀疑那是不是自己的幻觉。
她盯着蒋军桥的背影看了几秒，没有再看到任何异常。
程玉宁凑过来，压低声音在她耳边：“怎么了？有什么发现？”
鹤爻摇摇头，没说话。
她们停在五楼。
一扇锈蚀的铁门上，泼满了暗红色的油漆，歪歪斜斜地写着四个大字——欠债还钱。
蒋军桥仿佛已经看惯了，麻木地抬手，敲了敲门，朝里面喊了一嗓子。
是方言，但鹤爻竟然听懂了。
大概意思是：开门，养螺人来了。
下一秒，门被拉开。
一个蓬着头发的女人站在防盗门里，屋子太暗了，鹤爻完全看不清那个女人的身体，只觉得她矮。
矮得离谱。
像是跪着，因为她只有正常人膝盖那么高。
女人两只眼睛像探照灯一样扫射过来，从她们脸上扫过，又从她们身上扫过，像是在确认什么。
那双眼睛里，全是眼白，没有一丝黑色的瞳仁，看上去特别恐怖。
“后面没跟着人吧？”那女人开口，声音沙哑。
“没有，”蒋军桥回答，“那些讨债的都走了。”
女人点点头，门被彻底拉开。
所有人这才看清蒋军桥的母亲。
或许她已经不能称之为“人”了。
除了那颗脑袋还是人的模样，她的整个身体，已经完完全全变成了一只螺，鹤爻刚才觉得她矮，是因为她的下半身全部萎缩了。
从腰部往下，是一团灰褐色软塌塌的肉，她们挤在一只巨大的拖鞋里，把鞋子撑得变了形。
钱朔捂住嘴巴，脸色发绿，在鹤爻警告的眼神里，硬生生忍住了不断翻涌哦的呕意。
“进来吧，屋子有点小，你们别嫌弃。”蒋母温柔的说。
这是一间一室一厅。
窗帘被拉的严严实实，头顶的白帜灯透出一点惨白的光，空气里除了那种几天不晒太阳的霉味外，还散发着一股淡淡的血腥味。
几人走进去。
玄关很小，地上散落着几双颜色暗淡的拖鞋，水泥地上，靠近墙根的地方，有几道湿漉漉的痕迹。
蜿蜒曲折，像是有什么粘稠的液体被拖行过，还未完全干透。
“不用换鞋。”蒋军桥说。
程玉宁一脸老天保佑的表情。
她真怕这鞋子里藏着螺壳之类的东西，被她一脚踩碎的话，她都不敢想自己等会叫的得多惨。
鹤爻环视四周。
客厅几乎没有任何家具，只有一张破旧的折叠桌和两把塑料凳，但只要能摆下东西的位置，都放着大大小小的盆。
有塑料的，有搪瓷盆的，每一个都贴了标签。
“这就是你们要养的螺。”蒋母引着众人过去。
每个盆里都盛着深浅不一的水，水里密密麻麻全是螺，有红有粉有绿有白，有的只有米粒大，有的大如拳头。
它们有的伏在水底，有的吸附在盆壁上，有的已经爬出来，吸附在墙壁和地上，偶尔能看到某一只极其缓慢地伸出湿滑的乳白色软体，蠕
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