李纯道：“当年高祖皇帝和太宗皇帝选择长安做都城，一是隋朝建都长安，有基础；二是长安是高祖皇帝和太宗皇帝起家的地方，属于龙兴之地；三是长安南有秦岭，东有黄河、潼关，山河险固。
当时的理由很充分，但是到了现在情况就不一样了，一是南方发展起来，经济重心南移，朝廷的很多物资都需要东南方向运过来，沿途交通又不好，耗费很严重；二是那些关隘在叛军面前不堪一击，洛阳、长安先后被叛军攻破，毫无意义，而且西面的吐蕃多次攻到长安，长安成了四战之地；
三是未来经济要发展，都城的位置很重要，要居于经济的重心地区，可以大规模的发展起来，带动大片的区域。这些长安都做不到，洛阳也有欠缺。”
崔群说：“听了皇上的宏论，臣认可迁都的想法，但是还是找不到选择下蔡的理由，汴州、襄州、扬州条件不也很好吗？”
李纯道：“汴州是朕第一个考虑的地方，此地位于我朝统治的腹心地带，人口众多，发展潜力大，是个不错的选择，但是有两个软肋，一是离黄河近，黄河水患频发，历史上好几次淹到汴州；二是陆路交通还可以，但是水路交通不行，目前从楚州到汴州的运河，水浅行不了大船，黄河水中泥沙多，几次水患漫溢到运河里，这条运河早晚要被淤塞掉。”
崔群又说：“扬州的水路条件好，南临长江，北通运河。”
李纯道：“虽然我朝的发展重心南移，但是核心还是在北方，整体还是北重南轻，迁都扬州不利于辐射全国，而且扬州离长江口近，以后万一有外敌从水路入侵，不好防御。”
崔群继续说：“襄州位置居中，水运也很好。”
李纯道：“襄州条件确实不错，朕也仔细考虑过，襄州位置居中，临近汉江，可以南通长江，是优点，但是襄州往北水运不通，周边三面环山，不利于大规模修路，而且全国的经济重心在黄淮地区和江南一带，襄州也不是最优选。”
柳晟说：“我明白了，下蔡位于汴州、扬州、襄州三个点的中心位置，最符合陛下的要求。”
李纯道：“下蔡位于人口众多的黄淮地区与经济发达的江南地区的交接处，水运发达，可以通过淮河的支流到达黄河以南大部分地方，还可以通过运河到达长江流域，甚至可以通过南运河到达杭州。黄河靠北，长江靠南，淮河居中，下蔡周边地幅宽广，人口众多，经济底蕴好，发展潜力大，陆路、水路条件都很好，未来与全国各地沟通都很方便。”
柳晟又说：“据臣所知，淮河流域的水患也多，也会经常发洪水，会不会对下蔡有影响？”
李纯道：“千里淮河，水患频发，合适的地方真不好找，下蔡以西的淮河沿岸，地势低洼，经常有水灾，往东也有很多地方低洼，再继续往东，地势是可以，但是偏离中心了。只有下蔡这个地方地势高，水患影响不到，下蔡古城能够屹立千年不倒，不是没有原因的。”
崔群说：“没想到陛下知道这么多，我等臣工听了倍感惭愧。”
李纯道：“你们这些读书人，张口闭口就是圣人之道，写诗作赋还可以，对这些经济地理山川之类的不太看重，普遍偏科呀。”
崔群说：“我等穷经皓首读书一辈子，都是以经史和文赋为主，对于其他的内容确实不太看重。”
李纯道：“治理国家，需要很多方面的知识，需要各种各样的人才，所以朕上次才提出进行科举制度改革，后面还会改，大规模发展教育，培养各类人才，把国家建的富强起来。”
柳晟说：“听陛下这么说，臣也觉得下蔡比较合适，下蔡城南是淮河，新都就建在城北吧。”
李纯道：“对，就在城北，可以挨着下蔡，新都作为内城，下蔡县城作为外城，在淮河边选择合适的位置修一个大码头，再从码头修一段路到新都，方便运送物资。”
柳晟又说：“陛下准备什么时候开始营建，还有什么要求吗？”
李纯道：“准备需要时间，也要回朝和众大臣商议。这样，崔群把朕刚才关于选址下蔡作为新都的理由和意见，书写成文，派人交到中书省。
让在京的大臣们有个心里准备，可以让他们先讨论，有什么不同意见，就通过驿使发过来。预计八月份回到洛阳时，在洛阳召集大臣开个朝会，议定后，就可以动工了。
后面朕带崔群去扬州一带，柳晟和工部的人，就不用去了，留下来全面准备营建新都的事，八月份前返回洛阳，回去时再把从洛阳到下蔡运送建筑材料的路线勘察一下，争取朝廷下旨后，就快速动起来。”
崔群说：“作为新都，下蔡这个名字似乎不妥，陛下要不要改一下？”
李纯道：“下谐音夏，夏是大禹建立的第一个朝代，这里地势高，又称台或原，叫夏台不好听，新都就叫夏原吧，下蔡县可以保留，作为新都下面的一个县。”
皇帝要选下蔡作为新都的消息，逐渐流传了出去，下蔡的百姓口口相传，觉得以后就是都城的人了，大家都很高兴。下蔡人认为，皇帝仁慈，征地拆迁肯定可以赔不少钱，营建新都也需要很多人干活，在工地干活也可以挣钱，比种地强，下蔡百姓都憧憬着好日子。
李纯还专门召见了柳晟和下蔡县令罗茂，对他们说：
“营建新都是件大事，罗县令一定要全力配合好工部的勘测和规划工作，现在很多百姓都知道了，可能就会有人私搭乱建，下蔡县一定要派人巡查，在新都选址区域内，从今天起不能再有任何建设活动，工部勘测时，一定要想办法减少拆迁房屋数量，道路和新建筑尽量建在空地上。需要拆迁的，要给个合理的赔偿方案，就近安置，不能让百姓吃亏。”
大事议定以后，李纯带着崔群和柳晟又在城北查看了一番，大体选择了宫殿、官衙的位置，让柳晟带人留在下蔡认真测量规划，在回到洛阳时，拿出一个总体方案，供李纯和众臣参考。
为了落实好李纯的旨意，柳晟带着工部的人员大体框定了新都营建的范围，交代罗县令一定要管控好这片区域，不得再私搭乱建。
罗茂就是一个七品小官，突然接到皇帝的接见，并赋予任务，激动不已，知道这是自己表现的机会，带着县衙里的人忙开了。
他先是派人到新都营建范围内的百姓家里宣传，从此严禁再新建房屋，谁敢建就拆谁的，他还带人经常出来查看，发现有人建房直接拆除。
在工部进行测量、规划时，罗县令也是非常配合，帮着工部摆平了地方不少杂事。柳晟对罗茂印象不错，在后面颍州长史空缺时，向吏部推荐罗茂，吏部也知道迁都是皇帝关注的大事，就授予罗茂颍州长史一职，并兼任下蔡县令，继续协助工部营建新都的工作。
李纯等人离开下蔡时，已经五月份了，一行人乘车沿陆路，经寿州、庐州、滁州往扬州进发，天逐步热了，李纯也不愿多活动，一路按照惯例沿途略有停留，接见一下地方官员和名士，六月初到达扬州。
自隋朝开凿大运河以后，扬州作为运河和长江的交汇点，发展日益兴盛，成为南方的大都市。当年隋炀帝巡游扬州，对南方美景流连忘返，以至于最后丢了江山，死在扬州，可见扬州的魅力。
到了唐朝，因为北方战乱不休，南方相对稳定，北方大量人员南迁，全国经济重心南移，扬州作为南方第一大城市，更加繁荣。与长安、洛阳主要依靠**权力搭建的都会不同，扬州是一个完全靠商业和贸易发展起来的城市，商业氛围浓厚，居民富庶。
有了**则的前车之鉴，淮扬道布政使柳公绰就清醒多了，带着几个主要属员，轻车简从，中规中矩的按照要求，在扬州西门迎接李纯一行。看到没有那些花架子，一切都简约适中，李纯心情不错，对待柳公绰比较热情，攀谈了一会后，一起进入扬州城。
柳公绰准备的欢迎宴，也让李纯满意，基本都是淮扬口味的特色菜，大都是当地常吃的菜品，荤素搭配，吃起来味道还不错。
从菜品选择上和宴会招待上，柳公绰等人显然是比较用心，花费不高，服务人员也不多，但是让人吃的赏心悦目。陪同用餐的几个地方官员，殷勤而不谄媚，热情而不逾矩，李纯对淮扬道的印象不错。
淮扬道准备给李纯等人居住休息的地方，就设在布政使府衙后院，重新布置了一番，还算简约舒适。
李纯认为，有些帝王简直就是把一己私欲置于天下人之上，吃必山珍海味，住必豪华行宫，行必龙舟巨辇，随意征发几十万
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