17. 乡村生活11

梅里顿之行后，朗伯恩和这一批新来的民兵团军官来往愈加密切。

而不可否认的是，贝内特家的几位小姐在其中发挥了重要作用。

这支民兵团预计会在梅里顿驻扎一年的时间，除非中途受到征召，被派往前线支援。因此军官们非常乐意融入本地的社交圈，以排遣远离亲友的孤独寂寞。

军官们的薪水虽然不算高，消费也大多没有节制，但他们多出身绅士阶层或为贵族次子，一般还能从祖辈那里继承到一部分财产。

再加上他们至少身材能够有所保持，形象也大致过关，因此颇受附近村镇小姐们的欢迎。

大多数乡绅家的太太小姐们一辈子都很难离开当地几次，而军官们经常需要随团换防，这使得他们即使没有什么头脑也能说出几个有趣的故事，让宴会的氛围提升不少。

认识琼斯太太后，基蒂和莉迪亚就经常抓一两个同村小姐一起去梅里顿结交新的军官。

她们每每认识新的人之后就会邀请他们来朗伯恩做客，有的时候是来她们自己家共进晚餐，有的时候是参加村里其他人家的晚宴。

贝内特先生刚开始对经常出现在眼前的红制服表示过不满，想要禁止红制服的频繁到访，不过很快他就在太太和女儿们的联手抗议中败下阵来。

今天中午，贝内特家的餐桌上也有几位军官加入，其中就有这个月的常客威克汉姆先生，还有之前和海瑟尔搭话的布朗少校。

吃过午饭后，宾利先生也来上门拜访了。

有一群说话和礼仪都更讨喜的先生们在起居室，柯林斯先生的高谈阔论再也无人问津，以至于他只能转而和玛丽讨论起圣经。

可怜的玛丽自从开始研究运河问题后就再也不愿意和人讨论虚无的宗教学了，更何况柯林斯先生大多时候只是背诵原文，完全提供不了什么有益的思路，这让她烦不胜烦。

海瑟尔从楼上拿着新收到的信下来，准备回到起居室的时候，就看见玛丽站在后门旁边，抱着书向她招手。

“拜托，姨妈。我们去树林里吧，这里陪客的人已经够多了，不缺我们两个。”

玛丽愁眉苦脸的说：“我对军官一点兴趣都没有，柯林斯先生更是让人烦躁，他已经讲了整整一刻钟传道书里的道理了。连宾利先生都只说一些没有头脑的话了，果然陷入恋情的人都会变得愚蠢。”

海瑟尔欣然同意，她们弯着腰从窗台下偷偷溜过，然后熟门熟路的往后山的树林中跑去。

等到了那片树林，她们就开始漫无目的的乱转。

直到玛丽找到了一块相对平坦的石头，于是坐下去开始看没看完的书，她现在对实用经济学的兴趣达到了顶峰，简直比备战商学院的学生还要刻苦。

海瑟尔悠闲的坐在旁边，午后的阳光穿过树叶的间隙洒在土地上，仿佛满地都是金灿灿的财宝。

海瑟尔无所事事的观察着四周的植物，这些天来她已经见过了朗伯恩附近大多数植物种类。

不过今天，可能是她们走的比平常略远，她似乎发现了新鲜东西。

那是一片不太完整的银灰色叶片，是某种植物枯萎后的残骸。海瑟尔仔细回想了一下那本朗伯恩地图志，也没想起来这究竟属于那种植物。

“玛丽，我去附近找找还有没有这种叶子，马上就回来找你，你在这里别动啊。”

玛丽头也没抬的说：“好，如果找不到路了就大声叫我。”

海瑟尔朝远离田地的山顶方向走去，她害怕有野兽或者蛇，所以并没有走多远。

走出几十米距离，海瑟尔就又发现了几片同样的银灰色枯叶，有一片叶子下还缠着一截皱缩的纸。她仔细摸索了一下，发现居然是油纸。

怎么会有油纸呢，难道是巡逻的守林人留下的？

突然，海瑟尔从沉思中惊醒，她听到背后很近的距离传来一声树枝断裂的声音，然后是一阵细碎的脚步声。

有人在偷偷跟着她。

海瑟尔吓得“啊”的大叫了一声，猛地转过头来。

对面走过来的男人也被吓了一跳，他脚一滑差点摔倒，赶忙狼狈的扶住旁边的树干。

是一个红制服，一个刚刚和贝内特一家共进午餐的红制服，不知道是莉迪亚的朋友还是哪个军官带来的朋友。

海瑟尔微微松了一口气，有些惊魂不定的说：“您是…那什么先生吧，刚刚见过的，您怎么突然出现在这里，我真的快被吓死了！”

那人站定，快速整理好刚刚弄歪的衣服，还抬手理了一下凌乱的头发，才说：“安德烈戴维斯，夫人，我只是想出来透透气，恰好看见您一个人在这里，所以想要上前问候一下，真的非常抱歉吓到您了。”

他行云流水的行了一个非常优雅的贵族礼，嘴角微笑的弧度格外的完美。

海瑟尔这才注意到，单论长相，他比这届红制服中的人气王威克汉姆还要标致，他的血统里或许混了一点哥伦比亚的基因，让他显得格外风流野性。

不过他的气质远没有威克汉姆那样合英国女孩的大众口味，不同于威克汉姆装得浑然天成的清俊，他笑起来有些虚伪油腻。

海瑟尔往后退了一小步，说：“您的意思是，您为了透透气从朗伯恩走了一英里路还这么巧恰好碰到了我？”

戴维斯举起双手，无辜的耸了耸肩，说：“正如我刚刚所说的，我只是想单独问候一下您，不然我今晚都要无法入眠了。”

海瑟尔警惕的看着他。

他叹了一口气，似乎有些无可奈何：“夫人，为避免不必要的麻烦，我刚才并没有介绍自己的身份。但现在，为了能让你放心，我只好重新介绍一下自己了。”

“我的祖父是一位乔治三世时受封的将军，我的父亲是他的次子，因此我虽然还没有爵位，但也并不是什么出身卑微的下等人。我想，梅里顿附近的任何一个女孩如果能得到我的求婚都会将其当作毕生的荣耀的。”

“而现在，劳伦斯夫人，我对您一见钟情

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