天色刚晓,晨雾还未散尽,汴京城门缓缓打开,早有人群排着队进出城。

江寻之带着两名铺兵策马出了城门,靴上还沾着未化的薄雪。

刚出城门,他便看见到许三站在一辆马车前,等着江寻之。

江寻之勒马走近,在马背上俯视许三。许三上前一步,叉手行礼道:“江巡判,赵巡使命属下在此等候。”

“巡使有何事命你转告?”

“巡使说此次江州之行,巡判需隐藏身份,为了方便行事,他特意寻了一位帮手,与巡判一同前往江州。”许三说着,眼神往马车看了一眼,“人已在马车内,巡判出发前可先见一面。”

江寻之闻言微微蹙眉,虽信中疑惑,还是翻身下马大步走到马车前,抬手掀开车帷。

车帷掀开的瞬间,他愣住了。

“江巡判。”

一道清脆的声音传来,沈璃正坐在车内,眉眼弯弯地望着面前愣住的人,晨光从帘缝间漏进来,落在她脸上,像是镀了一层浅浅的金边。

江寻之愣了瞬间,放下车帷弯腰钻进了马车,在她身旁坐下。他握住她的手腕,眉头拧成一团,“阿璃,你为何在此?”

沈璃被他握着也不挣,眨了眨眼解释道:“是赵巡使拜托我的,这一路上,就麻烦江巡判了。”

江寻之眉头紧蹙,他没想到赵安道居然会找上沈璃,还让她陪自己一同前往江州。当下一股火气从心底窜上来,他强压着望向沈璃,语气却透着几分严肃,“你可知此次前往江州所为何事?”

见她点头,他心中那团火烧得更旺了几分,“知道你还敢应下?你可知此去江州凶险重重?在汴京我尚能护着你,可到了江州,暗流涌动,人生地不熟,我不一定能处处顾全你。”

他说着拉起她的手腕,作势要将她带下马车送回去。可沈璃反手握住他的手掌,止住了他的动作。

“江郎。”她抬头看着他,目光坚定,声音格外笃定,“赵巡使有跟我说清楚厉害,我知道此行可能会面对什么,既然有用得着我的地方,我也想帮到你。”

她举起另一只手,竖起三根手指,“我发誓,我定会照顾好自己,遇到危险的事绝不会贸然行事,定会好好配合好你,绝不会拖你后退。”

见江寻之依旧眉头紧锁,不肯松口,她又晃了晃他的手,声音放软了几分,“你就让我一起去吧,江郎,好不好?”

她边说边轻晃他的手,一副他不答应她便不撒手的模样。

江寻之看着她那双亮晶晶的眼睛,心里的那点气被一点一点地磨没了。到底还是心软不忍拒绝,他回握她的手,重重地捏了捏,语气里带着几分无奈道:“这一路你必须听我的吩咐行事,记住了?”

沈璃见他终于松开,双眸瞬间绽放出笑意,露出两个深深的梨涡,重重地点头应到:“嗯,我都听你的。”

江寻之松开她的手,安顿好她后,转身下了马车。见立在一旁的许三,走了过去。

许三见他面色沉沉得走来,连忙赔笑迎上去道:“赵巡使说此行江州需要一位灯匠,沈娘子本就是负责此案花灯破解的灯匠,由她陪巡判同行最为合适。所以……”

话说到一半,被江寻之那道冷飕飕的目光冻得不由得缩了缩脖子,“属下也是奉命行事,巡判就绕过属下这一会了吧。”

江寻之也知这都是赵安道的主意,可他心里终究不痛快。他本就因之前让沈璃陷入危险心中愧疚,如今还要将她牵入江州贪腐案,此行必然会危险重重,他心中像是压了一块石头,沉甸甸地往下坠,心中不免暗骂了赵安道几句。

“行了,你回去吧。”

说罢,他翻身上马,策马走到马车前头,车轮碾过薄雪,发出“吱呀吱呀”的细响。晨光渐渐亮起来,将一行人的影子拉得长长短短的。马车跟在马后不紧不慢地驶向远方,渐渐消失在官道。

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车帘轻轻晃动着,偶尔被风掀开一角,露出少女安静的侧脸。出发已经三日,这一路因估计沈璃,走得并不快。临近江州时,江寻之弃马上了马车。

随着江州越来越近,二人在途中已经商议好,沈璃以沈氏灯坊的名义来江州是为了采买江南花灯材料、考察花灯样式,江寻之作为未婚夫,则是负责陪同护送沈璃。

借着灯坊的名头,他们可以名正言顺地在江州市井中活动,这些地方是最容易打听到消息的地方,不会显得突兀。

沈璃从行囊中抽出一份引荐信,递给江寻之,“这是出门前,阿爹给我的。待到了江州之后,你可以拿着它拜访江州的商会,以沈氏灯坊的名义,与他们搭上关系。”

江寻之接过引荐信,看也不看就收入袖中,目光落在沈璃脸上,眼神柔情似水,“没想到未来岳父想得如此周到,待回

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