裴照愣了一下，然后笑着摇了摇头。
“那你是为什么一直躲避花信宴的大宴，不愿冒头，也不愿在人前扬名？”凌波仍然逼问他：“是私生子，还是有世仇在，或者是换了名姓？总归有个缘故。否则你何必这样自甘沉寂，总归有个理由，让你不能出头。”
裴照没说是，也没说不是，只是带笑看着她。
不愧是他的叶凌波，像极了边疆的冰雨，看似润物无声，其实一阵风过，就如同冰锥铺天盖地落下来。
“不肯说？”凌波皱起眉头，她连皱眉也这样可爱。
裴照只是笑着摇头。
真气人，偏偏打也打不得，骂也骂不得，凌波只好威胁他：“那你就别怪我继续去忙崔景煜的事……”
真让人灰心，想威胁他，却连一个拿来放鹞子的对象也没有。怪不得这混蛋有恃无恐呢，认准了自己是跑不脱的。
他甚至还反过来威胁自己，笑着道：“那我就去参加跑马宴了。”
“你敢。”
凌波就知道他一定又要把今天这一套在跑马宴上来一遍，到时候不知道多少人看中他，想到这个，凌波眼神就一冷。
裴照只带笑看着她眼睛，看她深黑色眼睛里神色变幻，是在飞快地算计利害，一点不觉得她势利，只觉得好玩。
“跟我走吧，凌波。”他认真问她：“我们去边疆，去看振山关，去看鸣沙河，你要的东西都会有的。”
“边疆的战事早打完了，去那干什么。”凌波本能地反驳道，等反应过来，脸顿时红了。
好他个裴照，无婚无媒，就要带人跟他去边疆，这跟私奔有什么区别。不，分明就是私奔，怪不得都把他比作戏中的王少山呢，果然是一样的行径！
但凌波心中也难免闪过一念。
当年崔景煜也这样问过清澜吗？要她跟他走，去到塞上边疆，天地宽广，双宿双飞，白头偕老。
“呸，我才不去！”她立刻骂他：“我就要留在京城，一辈子也不离开我的家人。”
裴照果然露出受伤的神色，他这人就有这样的力量，明明痴心妄想的是他，但他只把他那双桃花眼往下一垂，再把他那个破脸往下一垮，就让人对他心软如棉，恨不得什么东西都捧给他。
凌波忍不住叹了一口气，也觉得有些灰心。
“你别这样了，裴照。”她认真劝他：“我不可能跟你走的，你不要再在我面前这样了，只会弄得我心乱。”
裴照仍然垂着眼睛，只“哦”了一声。
又来了又来了，总是这样，明明比凌波还高出一个头呢，身板也壮得像马，刚才在马球场上那样的身手，只怕老虎都能打死两只呢，偏偏要露出这样可怜样子，穿着他旧旧的青色衣裳，抱着手靠在杏花树下，一副被这世界辜负了的样子。
怎怪得了凌波心乱如麻。
她于是也安静看着他，两人一时间都无话可说，只有月亮升起来，杏花林起了微风，她立刻咳了一声，她到底是养尊处优的闺阁小姐，少个暖炉都要冻病的。
裴照抬起眼睛，往旁边转身，替她挡住了风。
“回去吧，天要冷了。”他甚至劝起她来：“我不会去马球宴的，也不会再像今天这样了。今天是逗你玩的，我再也不会了。”
凌波顿时心软得一塌糊涂。想说点什么，看着他的脸，却什么都说不出来。倒是小柳儿，在外面望风久了，也急了，过来催道：“小姐，我们得回去了，等会席上找过来只怕不好，大小姐也要着急的……”
“知道了。”凌波只得答应着，不自觉又看向裴照，见他不再开玩笑，还朝自己露出一个笑容来，懂事得简直和小时候她要忙生意出门时的燕燕的一模一样。
“你回去吧，我等会也回去了。”他甚至朝凌波道：“崔景煜那边我会看着，有消息我也会告诉你的。”
连小柳儿都叹息一声，何况凌波呢。
她跟着小柳儿往外走，走出一段距离，忍不住回头看，看见裴照仍然安静地站在那树下，抱着手，看不清表情。杏花林树影憧憧，只有他一个人站在那里。
他总是一个人。
凌波魂不守舍地回到席上，味如嚼蜡地吃了几口，连韩姐姐和清澜跟她说什么也只是漫应着，席上自然是灯火通明，满厅都是华贵装饰，帘幕也是锦缎，瓶中插着满满的杏花枝，又挂着朱红璎珞，十分喜庆。
裴照现在在哪呢？他那样的犟种，一定不会上席的，肯定又回到他的破院子里，穿着他的破衣裳，吃着他的破饭菜……
要是自己问出那个缘故就好了。
要是自己刚刚在林中接过他的花球就好了，虽然最后也不会答应他和他好，但至少他会因此开心一点吧。
凌波在席上暗自决定，等散了席，立刻让柳吉送一席宴席到裴照家里去，必须看着他吃下去，不然就骂死他。
偏偏就有小柳儿，比她还心软，晚上睡觉，本来凌波就已经翻来覆去睡不着了，她还来劝，道：“小姐，我看裴将军也挺好的呀，一片真心，怎么小姐就是不答应他呢？”
“你又知道了？”凌波好强得很：“他要是一片真心，怎么就是不肯告诉我他的来历呢。他为什么不肯力争上游的理由，他不说，这个结怎么解，我看他根本就不想和我有将来……”
“不是啊。我刚刚在林子里听裴将军和小姐说话，他对小姐真是一片真心呢。”小柳儿急得很：“小姐不和他好，又不让他去找别人，他也答应了，还帮小姐去看着崔将军呢，难道小姐真不知道是为什么？我都知道了。”
“我不知道。”凌波气哼哼地道，又忍不住问：“为什么？”
“因为他给小姐的生辰贺帖上写了呀。他要小姐事事如意，诸事圆满。”小柳儿认真道：“裴将军虽然总爱跟小姐开玩笑，但他从来没骗过小姐的。”
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凌波对裴照的心软，只持续到了几天之后。
杏花宴狠狠热闹了一波，李花宴就平平无奇地过去了，确实五日一宴时间也紧，热闹过了，夫人小姐们也需要时间恢复过来，所以李花宴凌波就只去应了个景，横竖也没什么大事，连崔景煜都没去呢。所以她早早回家，来干件正事。
叶老太君如今一心要挽回凌波，所以大行方便，真就替她做主人，设了宴，请了那戴玉权上门来做客，说得好听，是卧病多年，故交子侄都生疏了，知道他进京一年多，竟不曾来往，特地设了一席来赔罪。
话说成这样，戴玉权哪有不来的，果然早早到了。凌波早有准备，先晾他在厅堂，只让一个老嬷嬷招待，两个丫鬟伺候茶水，看看心性。自己则在帘后，偷偷看了一眼。
模样倒还不错，相貌端方，身材也高大，是个正直爽朗的模样，称不上英俊，但是有股实干的气质。性格也还沉稳，凌波故意让小柳儿上去给他倒了杯茶，茶水洒出来一点，差点泼到他鞋上，他也不气不恼的。小柳儿连连道歉，替他抹了。小柳儿兄妹生得都好看，都是扬州人的美貌，眉目精致，瓜子脸，苗条修长身形。柳吉在外面行走，连赏银都比一般的小厮多点。
但这人目不斜视，也不和小柳儿搭话，可见人品不错。
凌波心中十分满意，决定给这人一个做鹞子的资格，这才吩咐里面开饭，请客人上席。自己换了大衣裳，和吴妈妈一起出来。
“老太太身上不好，招待不了贵客，只能让奴婢越俎代庖了。”吴妈妈也是精明强干的老嬷嬷，话说得滴水不漏：“怕客人见怪，所以让二小姐出来和客人见个礼，横竖是自家子侄，她是主人，怕怠慢了客人。”
凌波本来是不爱梳妆的，但知道他也是为了元宵节见了清澜的美貌而来，怕自己太素净了不好，也认真换了大衣裳，穿了一身碧色妆花缎，高梳云鬟，插戴珠翠，十分隆重，上来跟他见礼。
“不敢不敢。”戴玉权自然离座行礼：“老太君深恩，折煞晚辈了。”
离得近，更好打量。但凌波知道他们看中的都是清澜的端庄仪态，所以极守礼，只在抬起眼时匆匆扫他一眼，偏偏这人也在那时看他，两人眼神一对，凌波立刻别开，他反而笑了。
“说起来，我和二小姐还是同行呢。”他开口寒暄道。见凌波不解，才补充道：“西城那家如意坊争地的事，小姐忘了？”
凌波这才反应过来，恍然大悟，再看他的眼神，顿时就幽深了许多。
其实哪是如意坊争地，这是在老嬷嬷面前，他不好明说罢了。其实真算起来，这人还是自己的劲敌呢。
说起来，是去年贩棉花的事，本来大战之下，京中把一切都收得很紧。粮船、茶船、丝绸船，三日一查，五日一搜，说是为了怕夹带信件，搜查间谍，实则是几个衙门借着打仗的机会，狠狠捞一笔，因为他们本来管不着河道衙门，是因为打仗有的权力，都知道仗要打完了，所以更要趁这时候狠捞，否则等打完就做回清水衙门了。
这样的形势下，许多商家就退了出来，只守着些存货，以图自保，熬过这个冬天就好。但凌波却看出了机遇，知道商家再怎么省，京中有些东西是省不了的，因为衣食住行是逃不脱的消耗，总有人要用。所以豪赌一把，拿出钱来疏通了衙门，包了一百条粮船，拿的是兵部的通行令，九省无阻，天下通行。
要说这是豪赌，其实也不准确，因为凌波聪明就聪明在这，一百条粮船，她自己只用二十条，剩下八十条全留在手里，等到了冬日，有些商家看出了商机，准备要往京中贩东西了，却苦于没有船只，主要是没有通行令，凌波全拿了出来，直接租给其他商家，那真是天价租金，又不用自己承担风险，赚的是净钱，商家还要为了抢这个而互相争抢，为此送礼都不知道送了多少给她。
凌波自己赚钱赚得开心，没想到惹恼了一个衙门，正是皇商。本来管着织造皇商的是平郡王爷，大家井水不犯河水，但没想到他们也想做丝绸的价格，京中航路一断，丝绸进不来，内府库的丝绸就是唯一的来源。花信宴开办在即，不怕夫人不抢出天价来。
偏偏叶凌波的船多半租给了丝绸商，他们从江南往京中贩，仗着船快，一冬能跑两三趟，本来内府库的丝绸就款式老
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