车轮陷进泥里，车夫却还在抽骡子。
骡子往前挣，满车粮袋跟着晃，最上头一袋已经歪到车沿。陆照微刚从接人的小舟上岸，便听见竹杠断裂的声音。她扑过去，拿肩抵住后轮旁的车厢，喝住车夫：“卸粮！你再打，它拉得动河么？”
两个脚夫赶来托住袋子。车夫的鞭子停在半空，急得脸上都是汗，说后面让他快，船上也让他快，等了四日，好容易轮到，稍慢一步又叫人挤下去。陆照微抬头望去，一面谢字旗在船头飘，岸上凡挂同样旗子的车，都在往这条窄路挤。
她昨晚临走前问过吴管事，既替官仓运军粮，何必要换谢家的旗。吴管事答应认清车就摘，今早却挂得比昨日还高。三月二十一日是她轮休，陆行简许她随军需官来帮忙，也派程百川接粮。她天没亮便出城，先到渡西岸，再搭接人的小舟过河。两条小货船才从下游调来，正在东岸卸谢家自己的豆料。
程百川从车队后头赶过来，先叫人卸下将倒的粮袋。他带来的兵把几辆车截在平地上，前头总算空出一段。吴管事在岸边喊，说船已经腾好，空等半日，误的是青石营吃饭。
“吃饭也得先把这辆车拔出来。”程百川将断竹杠掷到他脚边，“谁让装这么高？”
吴管事不肯认，说按车运，一趟自然要多带些。军需官也在催，告诉陆照微营里余粮只够再撑几日，若今天还空着回去，侯爷那边不好交代。他说到一半，想起眼前这位已经不管京兵，将余下的话吞了。
陆照微把黏在掌心的泥抹掉，问船家能载几辆车。那船家蹲在跳板旁修钉，答一辆也不敢许。小船原来运的是散货，车辕得横架，骡子上船会乱挣，昨日调船的人只说来驳粮，到了这里却让他连车一起过。
军需官不满，问既然如此，怎么早不说。船家将锤子搁下，伸出黑得发亮的手，指着吴管事：“我说了两遍，您几位没在一处听。”
陆照微走到船边，踩了踩跳板，退回来让人解开套索，把骡子先牵走。她原想借几辆空车就能换装，到了岸边才看清，西岸接粮的车也被堵在坡上，往来都挤同一条道。就算把粮袋扛过去，船一满，人仍过不来。
“西岸的空车先退到柳树后。”她对程百川说，“你去叫军需官看一眼，粮卸在哪里，车才有地方接。”
程百川应声转身，走出几步，又回来问，那东岸谁照看。陆照微指了指船家，说先听他，这条船一天能跑几趟，他比我们清楚。程百川笑骂自己糊涂，领人过去了。
船家姓曹，鬓边夹着半片干泥。他见这回有人肯听，拿锤柄在船沿比了一下，说吃水到这里便停，别再逼着添。袋子两边放匀，牲口与人另走平日的渡船；船过河时，那头先卸，卸空才让人回来。这些都是常走货的人知道的，偏偏官粮有官粮的押送，车又另雇，每个人只守着自己那一截。
陆照微请军需官就在岸上验看，过一船接一船，西岸用营里来的车换装，卸空的原车就退回去，别等凑齐才肯往西走。他皱着眉，说散开了容易丢。她将脚边的粮袋扶正：“你的人分两头看，押车的跟自己的粮走。现在全堆在这儿，倒是不丢，今晚也吃不上。”
军需官还想说什么，身后的车夫忽然叫了一声。他的骡子腿在发抖，方才抽得太狠，连站都站不稳。陆照微蹲下看了看，让他先喂水歇着，少下来的这一车，换另一头牲口拉。那人听说还能算工钱，眼睛才从军需官脸上移开。
待众人各去忙，她才觉出肩背的伤在疼。刚才抵车，外衣擦着伤处，热辣辣的一片。小厮赶来替她解护腕，她摆手，手指却没能把结扯开，最后只好把胳膊递过去，叫他别拉紧。
曹船家将破开的粮袋换到自己脚边，笑她：“将军，你这手还不如我的好使，别替我扛。站那儿，把乱上船的拦住，省我多喊几声。”
陆照微被他说得也笑了。她守在跳板旁。有人想抢着往船尾堆，她叫回来；有辆空车要逆着上坡，她让车夫在柳树下等。日头升高，两条船一来一回，头一批粮终于上了西岸的车。
程百川押着这批往营里走，临行从怀里摸出一封薄薄的回文，交给她看。石旺辞役的事准了，待医官说能走，领清应得的抚恤便可归乡。侯爷没扣他的钱，也没把他算进今日接粮的人里。
“他弟弟还怕路上花钱，说两个人慢慢走。”程百川道，“回乡那段有送空车的，我叫他搭一截。余下的路，腿能受得住再走。”
陆照微将纸递回去，问石旺知道没有。程百川说还没，进京先见了军需官，待会儿托返城的人把回文捎去，今夜医舍就能收到。她想了想，没另添嘱咐。石旺前几天望着她等一句准话，如今真准了，她竟还不大习惯。
“你替我告诉他，旧营里缺的那一份，不找他补。”她说。程百川看了她一眼，将回文收好，牵马去追前头的车。
陆照微留到申时，送走第二批。队尾一个推独轮车的妇人见她转过来，连忙将衣襟下的纸掏出来，问自己的粮今天能不能过。纸是城东安置院领粮的凭文，去年秋汛冲坏民居，许多人至今仍借住在那里，口粮也从平津拨。
“棚里早上熬了一锅，午后没敢再下米。”妇人说，“我不是要插前头，前头几辆原在我后面。”
她指的是挂谢字旗的车。其中有两辆确是军粮，另有一辆装着谢家送给医舍照料者的细粮。吴管事说都是太后过问的差事，自然得先走，又朝妇人晃了晃手，让她拿着纸等后头的船。
陆照微问这两条船晚上还走不走。曹船家摇头，浅处的沙脊看不清，夜里不敢试。他答得干脆，陆照微望着水上露出的一线黄沙，也没再求这一趟。妇人听明白了，把纸往衣服里塞，塞到一半才发现沾了汗，又拿出来吹。
“明日未必轮得到我。”她说。
这句话陆照微没法替吴管事应。她叫来负责安置粮的
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