难得雪停，赵万换了身半旧的圆领襕衫，扮作外地书生的模样，四处打听着活计，实则是想探点口风。
那宾客曾租住于宜阳坊一处偏僻小院中，接触的人员并不杂，无非是房东、街坊邻居、和巷口酒肆的一些伙计。
赵万装装可怜，卖卖惨，特地多打了几壶酒，那些伙计一看此人也实在，便掏心掏底地将所知全告予了他。
那宾客名为陈无厌，司州汝南郡人，既读过几年书，也算是寒门子弟。
陈无厌来兖都时，只带着些旧书箱和衣裳，手头并不阔绰的样子，在和房东的软磨硬泡下，他勉强才交了房租。平日里早出晚归的，不知干的什么活儿。
大家也不爱和他聊天，说这人无聊的紧，挂在嘴边的除了寻前程，就是补贴家用，喝点酒也不活泼。伙计们起初还笑话他，后来见他着实可怜，有时也赊他几碗酒。
奇怪的是，约莫半年前，情况突然变了。陈无厌似乎找到了门路，出手宽裕了些，付清了拖欠的房租，还添置了几件体面的衣裳。
他来酒肆的次数少了，但每次出现，都是神采奕奕的，说话声音也比以前清亮了些，本来寡言的人，突然一沾酒就止不住地长篇大论，实在是教大家惊讶。
有街坊的熟人还打趣他，问他是不是遇到贵人了，陈无厌那时只是抿唇一笑，有些羞赧地摆摆手：“蒙一位大人赏识，给了些笔墨差事，暂且糊口罢了。”
话虽谦虚，但大家都心知肚明的，这贵人绝对不一般。
后来有一段时间没见过他，以为他已经跻身名门，与我们再不是一路人了，聊他便聊的少了些。
直到两旬日子前，陈无厌突然又出现在酒肆里。他情绪极其低落，就坐那角落，一壶最便宜的黄酒，从晌午喝到打烊，嘴里嘟嘟囔囔，什么杜荷杜荷的，看着怪可怜的。
“是公无渡河，公竟渡河吧。”
“哎对，对。”
赵万眨眨眼睛，状似无意地问道：“后来呢？”
那酒肆伙计摇了摇头，轻叹一声：“唉，人没咯。”
…
赵万拐出宜阳坊，沿着河边的小路往回走，频频回忆那日自己带人去陈无厌家里搜查的情景。家徒四壁，连箱笼都薄得可怜，只有桌上几封来自汝南的家书，字里行间满是殷殷嘱托。
是个可怜人。
他在心里叹了口气。
转过巷口，赵万让过一队驮货的驴子，正打算加快脚步，忽然听见旁边茶坊里飘出来几句闲话。
那茶坊门脸不大，帘子半掩着，里头坐着七八个人，东一桌西一桌，各聊各的。靠窗那桌聊的正起劲，刚好能让路过的人听个大概。
赵万脚步一顿，摸了摸袖子里剩下的几个铜钱，掀开帘子走了进去。
“来壶热茶。”他在靠窗那桌旁边的空位坐下，冲小二招呼了一声，又冲那桌人笑了笑，“几位聊什么呢，这么热闹？”
那桌人看了他一眼，见他穿着寒酸，便也没当回事：“聊司州那地界呢，老李头在那边暂住过，正给我们讲新鲜事。”
“司州？”赵万眼睛一亮，“巧了，我也去过司州！汝南郡，几位听过没？”
老李头闻言，警惕道：“汝南？那可是大地方。我住在陈留边上，小地方，不值一提。”
“陈留也不远啊！”赵万一拍桌子，“我小时候还听过大人讲陈留学宫旧址呢。那时候不懂事，就记得他们说那从前可气派了。”
“学宫？什么学宫？”另一个面皮白净些的胖子来了兴趣。
“闻道学宫，”老李头接话，“几十年前那会儿，天下读书人都往那儿聚，那地方出过不少厉害人物。后来那学宫散了，人就四散在各处，山里至今还藏着些前齐旧人、少梁遗老，官府管不到，那些人私下里怎么议论，谁知道呢。”
赵万叹了口气：“可不是嘛。什么都敢说，天下啊，时局啊，公道啊，张嘴就来。”
黝黑青年冷哼一声，说：“那还不是是闻道闻的，闻了道，就管不住嘴了。”
白净胖子嗤笑：“管不住嘴的下场可不好。前几年不就有几个读书人，到处说什么朝廷这不对那不对的，后来全抓进去了。”
“还有这事？”赵万瞪大了眼，一副没见过世面的模样。
“你不知道？”黝黑青年压低声音，“那会儿闹得可凶了。我一个跑商的兄弟说，陈留前些年抓了一拨书生，说是勾结少梁余孽，图谋不轨。那地方出来的，谁知道是人是鬼。”
老李头摆摆手：“也不能这么说。我见过的陈留读书人，也有规规矩矩的，不是啥事没有？这东西得分人。”
白净胖子突然想到：“前阵子我们坊不是也出了个事？就那个……那个姓陈的，司州来的，听说也在家里自尽了。”
赵万心头一紧，佯作疑惑道：“姓陈的？哪个姓陈的？”
黝黑汉子来了劲：“就那个，叫什么来着……陈无厌！对，就这名儿。住宜阳坊那边的，前些日子死在家里了。”
“死了？怎么死的？”
“听说是自尽。”白净胖子接话，“官府去的时候人都凉了。也不知道为什么死，年纪轻轻的。”
老李头摇摇头：“可怜人。我听说他刚来那会儿穷得叮当响，后来突然有钱了，穿得体体面面的，结果没高兴几天，人倒先没了。”
黝黑青年挑眉：“突然有钱？这年头突然有钱，能有几个是正经来路？那陈无厌肯定也是——”
这时，身旁一个穿短褐的听不下去，起身怒喝道：“肯定什么，肯定？你们，你们见过他吗，就在这里，七嘴八舌，污言秽语！”
黝黑青年一听有人出言不善，也怒驳道：“你是他谁啊？又没说你，你在这急什么？”
那结巴被噎了一句，支支吾吾道：“我是，我是他邻居，他帮过我，几次，几次忙。”
黝黑青年翻个白眼：“我跟你说，那人就是个闷葫芦，心里头憋着事呢，知人知面不知心，你不懂。有一回我在酒肆听他跟人说话，什么‘这天下哪有公道’，‘寒窗苦读不如投个好胎’，那话听着就不对味。”
结巴愣住了：“他，他真这么说？”
“我亲耳听见的。”他哼了一声，“你是不知道他喝多了什么样，平日里装得老实巴交的，一沾酒，什么话都往外冒。”
“哎，行了行了。”白净胖子出来做和事佬，“人家说是遇着贵人了，给了份差事。”
黝黑青年嘲弄道：“贵人？什么贵人看得上他？保不准就是暗地里串通，当司州某些人物的探子。他读过书，有脑子，心里头还憋着怨气，进来了就四处钻营，等着干大事。”
结巴见他越说越难听，憋了半天，憋出一句：“可、可是，人死都死了，你们还在这、嚼舌根？不怕遭报应？”
那二位被他这一语，讪讪地住了嘴。
沉默了会儿，老李头喝了碗茶，幽幽道：“重要吗？是什么人，不都是活着的人说了算？”
赵万听着，心里只觉得荒谬又释然。反正人死了死无对证，想怎么说就怎么说呗。他也不愿再聊，叹了口气道：“唉，这世道活着不容易。我家里也是勒紧裤腰带供我读书，可我读了几年，发现读书也没用，只能出来碰碰运气。”
他这番自怜自艾的话，倒让那四人对他生出几分同情。
白净胖子拍了拍他肩膀：“小兄弟，别灰心。我当年也跟你一样，出来混了几年，不也混过来了？”
黝黑青年也道：“就是呀，活着就是本事。那些死了的想活还活不了呢。”
赵万对他们一一道谢，又起身会了账，冲四人拱拱手：“几位聊着，我得赶路了。”
街上的人少了一些。他裹紧衣领走着，正在巷口转弯处，差点与一队步履匆匆的人撞个满怀。赵万本能地侧过身，唯唯诺诺地，扮出一副惶恐书生模样，余光却已将来人扫了个清楚。
是些官员，看服色，为首那个穿着深绿色官袍的，至少是个郎中。后面还跟着一人，身着华袍，手中摇着一把折扇，二人似乎交头接耳些什么。
赵万深觉不对，灵光一闪，假装被绊了一下，踉跄着退到巷子背后，竖起耳朵听起来。
只听那郎中言语焦灼：“我们这边也要加紧了，那陈无厌的底细，日落前必须捋出点眉目来。”
华袍公子只是笑了笑，不急不缓道：“司州那边已经在安排了，给点钱什么消息都能来的，就是这口风，还得找个见证人。”
两人边说边快步往前走，眼看就要拐出巷子。
赵万心中狂跳，冷汗涔涔，再不敢停留，必须立刻回去将此事告诉卫果。
…
卯时，卫果前来大理寺时，看见值房外的廊下站着两个人，皆穿着十六卫的袍服。二人蹲在门板后面划拳，一见他来，利索地站起身来，向他拱了拱手。
“卫少卿，李将军在内堂等候多时了。
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