下午下班时，李澈整理好办公桌，锁好办公室门，像往常一样走出老干所大门。
夕阳的余晖给街道镀上一层金色。
李澈刚走下台阶，就看见不远处停着一辆黑色的SUV，车旁站着一个人。
是苏蔓。
她穿着一身剪裁得体的米白色套装，头发一丝不苟地盘在脑后，脸上的妆容依然精致。
但走近了看，能发现她眼下的淡淡青黑，以及眼角掩饰不住的疲惫。
见到李澈，她缓缓走上前，步伐依旧优雅，但少了往日那种从容的气势。
两人在距离三米左右的地方停下，对视了几秒。
“李主任，下班了？”苏蔓先开口，声音平静，听不出情绪。
“苏总。”李澈点点头，“有事？”
苏蔓沉默了一下，目光在李澈脸上停留片刻，然后说：“有没有时间？我想请你吃顿饭。”
李澈看着她，没有立即回答。
他缓缓掏出手机，拨通了秦婉音的电话。
电话很快接通，秦婉音的声音传来：“喂？下班了吗？”
“下班了。”李澈看着苏蔓，对着手机说，“苏蔓在我面前，她约我吃晚饭。你别等我了。”
电话那头安静了几秒。
然后秦婉音的声音传来，带着一种奇异的平静：“能帮我骂她两句吗？”
李澈一愣，随即笑了：“她就在我面前，你自己骂。”
他按下了免提键。
手机里传来秦婉音的呼吸声，然后是一阵短暂的沉默。
就在李澈以为她不会说什么的时候，尖利的声音突然从扬声器里爆发出来：
“**！臭**！”
声音之大，连路过的行人都忍不住侧目。
苏蔓的脸瞬间涨红，那层精致的妆容都掩盖不住她的窘迫和愤怒。
李澈忍不住笑出声来，关掉免提，把手机放回耳边：“痛快了吗？”
电话那头，秦婉音的声音带着笑意：“痛快了。早点回来。”
“好。”
挂了电话，李澈看向苏蔓。她的脸色已经恢复了平静，但眼神里的波动暴露了她内心的不平静。
“走吧。”李澈说，“想吃什么？”
苏蔓选的馆子藏在一条老街的深处，门面低调，只有一块不大的木牌刻着店名。
服务员将两人引到最里面的一间包厢。
包厢不大，一张红木方桌，两把圈椅。
两人落座，服务员悄声退下。
包厢里只剩下他们两人，以及一壶刚泡好的茶。
苏蔓没有碰茶杯，只是看着李澈。
她的目光复杂，有审视，有不甘，有疲惫，还有一种李澈从未在她眼中看到过的——认命。
李澈也没有回避，平静地回望着她。
这一刻，他看得很清楚：眼前这个女人像是被抽走了某种支撑她的东西。
精致的妆容掩盖不了眼里的血丝，得体的套装遮不住肩膀微微垮塌的姿态。
良久，苏蔓终于开口。
她的声音很轻，像是怕打破这间包厢里的寂静：
“李澈，你是我这三十多年来，第一个彻底击败我的男人。
她顿了顿，似乎在品味这句话的苦涩，然后继续说：
“我认输了。
李澈端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶叶，没有喝。
他抬起眼睛看着苏蔓，目光锐利如刀。
“狗永远都改不了吃屎。他的声音平静，却像一把锤子砸在空气里。
苏蔓的身体明显僵了一下。
“你没有认输。李澈继续说，每个字都清晰无比，“你只不过是失去了跟我较量的筹码。就像你自己说的——过了河的卒子还是卒子，依然会被抛弃。
苏蔓的脸色瞬间苍白，那层精致的粉底也掩盖不住血色褪去的痕迹。
她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却发不出声音。
包厢里安静得可怕。
许久，苏蔓的眼神从最初的震惊、愤怒，慢慢归于一种深沉的平静。
那是一种放弃了所有伪装和挣扎后的平静。
“那你就不怕~~她的声音有些干涩，“将来也和我一样的下场？
李澈笑了。
不是冷笑，也不是嘲讽的笑，而是一种坦然、甚至带着些许怜悯的笑。
“我
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