方晦朝蒋玉珠招了招手：“玉珠，你随我来。”
蒋玉珠便迈开步子，一步不落地跟在她身后。
药房里光线昏黄。空气里浮动着千百种药材交织出的沉厚微苦的芬芳。
方晦拉开一个个抽屉。她的动作熟稔，几乎不用低头去看，手指触到铜环的瞬间便知道里面是什么。
“这是茯苓。”她将一块乳白色的块茎托在掌心，“需取色白坚实者为佳。利水渗湿，宁心安神。那些发灰发软的——”
她指了指抽屉深处几块颜色暗淡的，“药效要大打折扣，不能用。”
抽屉合上，又拉开另一个。
“远志。”她拿起一根表皮棕黄的细长根茎，轻轻一捏，外皮裂开一道缝，露出里面浅黄色的木质芯。
“要抽了木心的。你看——”她将那根芯完整地抽出来，放在灯下，让蒋玉珠看得分明，“木心不能入药，服了令人烦闷。抽了芯的，才安神益智。”
蒋玉珠没有说话，只是凑近了些，盯着那根被抽出来的木芯看了一会儿，然后点了点头。
方晦将药材放在戥子上称量，指尖拨动秤砣，秤杆微微晃动几下，最终稳稳地停在水平的位置。
“抓三钱。手要稳，秤杆平了才算准。”
她示范完一味，便将戥子递给蒋玉珠。
小女孩学着方晦的样子拈起戥子，小心翼翼地夹起药材，一片一片放进秤盘。
秤杆晃了晃，她的手指便跟着微微调整，分量拿捏得八九不离十。
方晦看在眼里，心下微微一动。
这孩子学得极快。不是那种聪明外露的机灵，而是一种沉在骨子里的专注。她看一遍，便记住了；记住了，便能做到。几乎是过目不忘。
接下来，蒋玉珠沉默而高效地协助她配齐了数十份药包。茯苓、远志、酸枣仁、当归、黄芪……一味一味，分门别类，在粗糙的黄纸上一份份叠好，码放整齐。
她的手指虽小，却从不出错。偶尔方晦回头看时，她已经将下一份药材备好了，安安静静地等在那里。
药材分拣完毕，方晦又带蒋玉珠去后院搬来两个半旧的黄泥火炉和药罐。
炉身被烟火熏得发黑，罐口缺了一小块瓷，露出里面粗糙的陶胎。
两人将炉子在廊檐下一字排开。
方晦蹲下身点燃炉火。炭块在火折子的引燃下先是冒出一缕青烟，随即“噗”地一声窜起橘红色的火苗。
她用火钳拨弄着炭块，让它们堆成一个松散的锥形，火便烧得更旺了些。
“熬这安神固本汤，水需一次加足。”方晦的声音和着炭火细微的哔啵声响起，“武火煮沸，文火慢煎。酸枣仁不宜久煎，待其他药材煎煮约莫三刻后再下入，同煎一刻即可。期间需不时用竹筷轻轻搅动，防止沉底焦糊。”
蒋玉珠蹲在她旁边，眨着眼睛看了一遍。
然后便默不作声地开始操作自己面前那一份。
步骤一丝不苟。虽然动作生涩，偶尔需要停下来想一想下一步该做什么，却异常认真。
那小小的身影蹲在那里，被跳动的火光映照着，面颊上浮着一层暖融融的光，透出一股与年龄不符的沉稳。
两个火炉，两簇暖黄的火焰。
药罐中传来“咕嘟咕嘟”的细微声响，水汽混合着药草的清苦气息，袅袅升腾起来，在廊檐下结成一层薄薄的雾。
方晦偶尔搅动自己面前的药罐，目光却不由自主地飘向上方。
按节气此时应是春日。白日与黑夜，该有自己的韵律。日出而作，日入而息，天色该是一点一点亮起来，再一点一点暗下去。
可自她出关至今，天色无半分将明或将沉的迹象。始终维持着这种仿佛被浓墨浸透的深黑，不见星月，不见云层，连一丝风过的痕迹都没有。
这不像是寻常的昼夜轮转，倒像是这片天地被什么力量罩住了。
一丝隐隐的不安，如冰凉的蛛丝，悄然缠上心头。
方蔼轻手轻脚走过来，她凑到方晦耳边，压低声音道：“阿姐，人都按你说的分置妥当了。鱼姑娘在那边照看着。”
方晦点点头，没有多说什么。
蒋玉珠在一旁听见了。她默默地将自己看管的火炉托付给方蔼，小跑着回了厢房。
片刻后她又快步走回来，在方晦面前站定，伸出那只小小的手——
掌心里，躺着一张被仔细折成方块的纸笺。
纸面被折痕分成了整齐的九宫格，每一道折痕都压得极实，看得出是反复展读又仔细收好的结果。
“大方姐姐，这是你之前让我写的感悟。”
方晦微怔，随即恍然。她唇角浮现一丝温和的愧色，声音里带着一点自嘲：“是了。你不说，我都快忘记了。”
她接过纸笺，就着炉火的光展开。
纸上的字迹稚嫩，有些笔画还带着孩童特有的歪斜，像初学走路的幼兽留下的足印。
但一笔一划，写得十分工整。没有涂抹，没有潦草，每一个字都像是被那双小手认真地、郑重地放在了纸上。
内容简单，却很有想法。有些句子甚至让她眼前一亮。这孩子看问题的角度与常人不同，总能在最寻常的地方看出一些别人看不到的东西。
于修道一途，她很有天赋。
方晦将纸笺仔细折好，收入袖中。然后抬起头，认真地看向蒋玉珠那双黑白分明的眼睛。
“写得很好。若能再多通读几遍，肯定感悟更深。”
蒋玉珠没有说话。只是点了点头，便安静走回方蔼身边，重新从她手中接过照看药炉的职责。
那小小的身影又蹲回了炉火前，竹筷在她手里轻轻搅动，一圈一圈，不急不躁。
方晦也重新专注于面前的药罐。
只是心中那份对天色的疑虑，如同罐底暗燃的炭火，未曾熄灭。
……
阳光毫无吝啬地泼洒下来，将一片无边无际的青草地镀上耀眼的金边，草叶在光里变得半透明，露出里面细密的脉络。
各色野花点缀其间，随风轻摇，像一地碎星。
一条长而歪扭的队
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