玄鸟卫的情报，很快就传进皇宫深处。
一份来自南境青州。粮价三日内，无故上涨三成。
一份来自潭州。城中最大的三家铁匠铺，同时接到匿名大单，连夜赶制箭头和朴刀，数量过百。
一份来自岳州。一支运盐的商队规模扩大了三倍，行踪诡异，绕开官道，一路向北。
……
御书房内，巨大的沙盘占据了中心。
女帝萧青鸾一袭黑色的龙纹常服，站在沙盘前，一言不发。
她身后，玄鸟卫统领赤羽，正将一枚枚代表着“异常”的黑色小旗，精准而沉默地插在沙盘的各处。
起初，这些黑旗还很零散，像是一盘随手撒下的棋子，杂乱无章。
可随着纸条越来越多，黑旗也越来越密。
它们从南方的三州之地开始，连成了一条线，又汇成了一股洪流。
最终，所有的黑色箭头，都指向了一个地方。
神京。
大炎王朝的心脏。
赤羽插下最后一面黑旗，整个南方版图上，仿佛被画上了一张巨大的网。
她退后半步，垂首而立。
萧青鸾没有看那些黑旗。
她的目光，越过沙盘，穿透了厚重的宫墙，望向了皇宫西北角的那个方向。
那里，是忘忧阁。
她不需要证据。
她也不需要去猜。
当那张大网成型时，她就闻到了一股熟悉的味道。
那是她先生的味道。
内个男人，哪怕被关在笼里，他依然能将整个天下，当成自己的棋盘。
不是因为那张即将威胁到她皇位的大网。
而是因为，她意识到，自己或许还是对他太过于宽容了，有点想调教一下是怎么回事。
“都下去。”
她的声音很轻，却带着不容置疑。
赤羽和一众宫人无声地退下，偌大的御书房，只剩下她一个人。
她站了很久。
久到烛火都燃尽了一寸。
然后，她转身，没有带任何随从，独自一人，走向了那个位置。
忘忧阁的庭院里，桂花开得正好。
顾云舟坐在石桌前，自己和自己下棋。
阳光透过桂树的叶子，在他身上投下斑驳的光影，他手执白子，神情专注，仿佛这世上的一切纷扰，都与他无关。
萧青鸾的脚步很轻，像一只没有声音的猫。
她走到石桌对面，顾云舟像是没有察觉，依旧在思索着下一步棋。
她也不说话，就这么静静地看着他。
看着他温和的侧脸，看着他修长干净的手指，看着他身上那件自己亲手为他挑选的月白色长衫。
一切都是她想要的模样。
温和，俊雅，安静，无害。
可她知道，这副皮囊下，心却完全不属于她，真想刨开在这上面种下自己的印记啊。
她伸出手，从棋盒里拿起一枚黑子。
冰冷的触感，让她混乱的心绪找到了一个支点。
啪。
一声轻响。
黑子被她重重地按在了棋盘的正中心。
天元。
最不讲道理，也最霸道的位置。
一子落下，满盘皆乱。
顾云舟持子的手微微一顿，终于抬起了头。
他看着对面的少女，脸上露出一抹恰到好处的微笑，仿佛在看一个正在胡闹的孩子。
“陛下今日，棋风很是凌厉。”
萧青鸾没有笑。
她乌黑的瞳孔里，映着那枚孤零零的黑子，声音平静得可怕。
“先生，朕听闻，南方的蚂蚁，最近有些不安分。”
她直视着他的眼睛，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“它们似乎想汇集成军，来神京城里，咬断大树的根。”
“先生久居阁中，可知此事？”
庭院里的风停了，鸟也不叫了。
只有阳光依旧，将两人的身影拉得很长。
顾云舟的目光，清澈如水，坦然地接着她的审视。
他笑了笑，拿起一枚白子，不紧不慢地在棋盘的一角落下。
那位置，离她那枚霸道的黑子，隔了十万八千里。
“陛下，蚂蚁再多，也只是蚂蚁。”
他的声音听不出半点波澜。
“除非，是有人给了它们错觉，让它们以为自己是能搏象的老黄。”
他顿了顿，抬起眼帘，目光落在她的脸上，那双总是带着温和笑意的眼睛里，此刻却深不见底。
“陛下乃大树之主，是该静观其变，引蛇出洞，还是全力一击，将其碾碎，全在陛下一念之间。”
他将手中的白子，轻轻在棋盘上敲了敲，发出清脆的响声。
“臣，只是一个修剪枝叶的园丁罢了。”
园丁。
多么无害的词。
可萧青鸾却觉得，那把看不见的剪刀，此刻正抵着自己的喉咙。
他说得没错。
所有的选择权，都在她手上。
她可以立刻下令，调动北府军，封锁南境，将那些所谓的“蚂蚁”一只一只碾死在萌芽状态。
她
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