陆理问道：“夏卿，你觉得此事朕处理得如何？”
夏疏回禀道：“陛下英明，可皇后娘娘身受重伤，若是知晓此事.......”
陆理理直气壮地问道：“嗯？皇后知晓了如何？朕初登大宝，应身怀包容之心，广施恩泽。若是为了皇后，此刻重重惩罚伤了众卿的心，重新宫闱之乱，朕该当如何？”
区区数日，宫城内外皆传，帝王与帝后感情淡薄，且帝王昏聩无能之名较从前更盛了。
沈芜在榻上气鼓鼓地吩咐道：“你们都给本宫退下，紧闭殿门，没有本宫的口谕，任何人不许擅入！”
宫女们瑟瑟发抖地退下，她们还是第一次看到平日里温和待人的皇后发怒，心中惶恐不安。
沈芜躺在榻上，气得伤口发疼，皱着脸呸了一声：“我们差点当街丧命，他竟轻易地放过了救援不力本应担责的人，且贼人全死了，那我们去哪里讨公道？白挨了一身伤？”
黄酒人参鸡汤香味诱人，一路飘到安庆殿，陆理瞧着殿门外老实候着的宫女，略感意外道：“皇后伤重，你们不在殿内侍奉皇后，怎么全都在这里？”
宫女应道：“回陛下，皇后娘娘似乎心情不悦，命奴婢们不得入内，也不允许任何人擅入。”
陆理望着殿门，问道：“也包括朕？”
宫女一时语塞，眼前之人是当今天子，普天之下莫非王土，天子自是任何地方也去得。
陆理命人打开殿门，接过膳食，说道：“朕不为难你们，所有人在外候着，不许擅入。”
沈芜听到开门的声响，心绪正烦躁着，嘶吼道:“不是叫你们不要进来吗？出去！”
陆理脸上洋溢着欣慰的笑意，她终于有些情绪了。
“皇后。”
沈芜的火气被活生生压了下去，她欲起身行礼。
“皇后伤势未愈，无须多礼。”
沈芜别过脸去翻了一个白眼。
陆理放下东西，问道:“是哪个没有眼力见的宫人惹皇后生气了？”
沈芜腹诽骂道:“混蛋，明知故问！”
沈芜阴阳怪气道:“臣妾为六宫之主，无人敢惹臣妾生气，只是伤口未愈，心中难免烦闷。”
陆理盛着鸡汤，听出了她话里行间的隐晦，六宫之中无人敢惹她生气，只有他这位天子了。
他端着鸡汤至榻前的小案上，扶她起身，说道:“朕命人小火慢炖了鸡汤，对伤口恢复极好。”
沈芜率先端起鸡汤，说道：“臣妾自行喝就好了。”
陆理错愕片刻，收回尴尬的手。
二人之间只剩瓷勺碰撞碗沿的清脆声音，气氛陷入了冰点。
陆理没话找话，说道：“待皇后伤势痊愈，朕传一道旨意召沈夫人入后宫与皇后见一面，缓解皇后思亲之苦。”
沈芜淡淡地应道：“嗯。”
气氛再次陷入了低迷。
“咳咳。”陆理假意地清了清嗓子，问道：“皇后对当街行刺案的处置可有何看法？”
沈芜放下瓷碗，陆理给她递上帕子，她慢条斯理地擦拭樱唇，而后说道：“臣妾没有，臣妾乃后宫之人，时刻铭记祖制，不得干政。”
陆理腹诽道：“她还挺记仇，把朕的话原封不动还回来了。”
“诶，此事关乎皇后，便算不得干政，皇后不妨直言。”
沈芜心中骂道：“我还未说只言片语，宫中就传出皇后干政的流言，真说了，某人还不知道如何编排我。”
“陛下乃一国之君，决策英明，臣妾无话可说。”
陆理望着她平静的神情，腹诽道：“沈芜，你当真是一位忍者！朕倒是想看看你能忍到几时？”
他起身说道：“既然皇后无异议，此事到此了了，还有一月有余，便是皇家宗庙祭祀大典，届时亲王，宗亲共祭天地祖宗，皇后早日养好伤势。”
殿内恢复了宁静，沈芜气得将瓷碗摔落在地，骂道：“专程来气人的烦人精！”
阴暗潮湿的地牢，老鼠在角落里发出磨齿的吱吱声，蚁虫啃食着破烂不堪的草席，腐朽的气息之中夹杂着一股血腥味，刑房的大门上了锁，银雁卫站在门口把守，多日来，任由里面的人如何呜呜叫唤，发出痛苦的呻吟也不为所动。
林暄换了一身玄色劲装，束起了袖子，从容地坐在椅子上，望着刑架上的人，全身遍布着鞭刑留下的痕迹，破烂的白色里衣染上了鲜血，低垂着头，狼狈不堪。
林暄靠着椅背，以上位者的口吻说道：“来人，给他喝点水。”
银雁卫从水缸里盛了一勺水，往里加入了剁碎的番椒，泼向刑架上之人。
“咳咳！”刑架上之人猛然清醒过来，不屑地望向林暄，讽刺道：“大人好手段，竟在水中加了番椒，小人不得不服。”
林暄阴笑道：“过奖了，只是经年混迹军中，总要有些手段傍身，磨磨新兵的锐气。番椒的辣劲渗入伤口，又痛又痒，令人浑身刺挠，这种滋味令人欲罢不能。”
刑架上的人露出痛苦的神情，咬紧牙关硬气道：“大人用尽手段严刑逼供也是在做无用之功，小人不过一介民间百姓，不堪乡绅豪士的逼迫失去了赖以为生的田地，求官无门，心生怨恨，伺机报复权贵，却不料那是当今皇后。”
林暄将几张供词靠近些烛火，上面的说辞与他口中的一致，纸张放于烛火的上方，燃起了一团火焰，映照他狠厉冷冽的神情。
“啊！”那人痛苦地挣扎着，叫唤着。
林暄捏着他的下巴，说道：“还真是忠心耿耿的一条狗。”
“啊！”密不透风的地牢里回荡着一声惨烈的叫声，林暄手指戴着钉戒，划进结了血痂的伤口，随意地旋转，鲜血不断地喷涌出来。
脚趾用力地抵住地砖，面色通红地挣扎，脖颈的青筋暴起，挣扎着威胁道：“大人有本事就杀了小人，何须.......费尽周折。”
“不不不。”林暄晃动着手指，在他耳畔低笑道：“我不会杀你，你求解脱，我就一遍一遍地折磨你，我有的是时间，直到你说出真话为止。”
受刑之人欲咬他却扑了空，林暄抽出了钉戒。
“啊！”惨烈的声音响彻地牢，林暄举着钉戒在他面前晃动，上面有倒刺，挂着他的血肉。
林暄将钉戒扔在桌上，洗净了手，回首阴暗地吩咐道：“找个嘴牢的大夫给他瞧瞧，不能让他死了。”
沈芜养伤烦闷，抽出了枕头下的东西，那是她怀疑谋害先帝的一些猜测，目标锁定在侍奉过陛下的宫人及女人。
“不对！”沈芜再次检查，发现了端倪，有人动过她的东西，
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