哈克一拳砸碎了炮架。
炮身歪倒，旁边的士兵还没来得及逃，便被随后赶来的革命军压倒在地。
“走！”
佐助扔掉木板，将卡尔的胳膊搭上肩。
青年比他高出一头，身体沉得厉害。佐助刚站起来，膝盖就晃了一下，本赶紧从另一边钻过去，用肩膀顶住哥哥的腰。
三个人跌跌撞撞穿过街道，躲进一处石砌的蓄水池后。
一名革命军跟过来，扯开药包，将厚布压在卡尔背上。
卡尔闷哼一声，手指抓紧池沿。
“别动。”
佐助说完，自己也靠着石壁喘了几口气。
本跪在哥哥面前，伸手想碰他，又怕碰疼了，只能抓住那截破烂的袖子。
卡尔看了看弟弟，随后转向佐助。
“谢谢。”
佐助的目光落在他肩胸。
绷带下面，那处被千鸟刺穿的伤还在渗血。
“那一处，是我打的。”
“我记得一些。”
卡尔说得很慢，每句话之间都要停下来喘息。
“也记得你把本带出去了。”
佐助没有接话。
外面的枪声稀疏了些，紧接着，有人在喊西侧还有一队士兵。卡尔转头听了一会儿，忽然扶住石沿，试着起身。
本立刻扑过去。
“哥哥！”
“我还能走。”
“你都这样了！”
卡尔没站稳，被佐助按了回去。
“站起来都费劲，出去干什么？”
青年低头看着自己沾血的手。
指甲已经恢复了人的模样，指缝里却还夹着细小的木刺。他慢慢握了一下，像在确认这只手会不会听自己的话。
“三年。”
佐助抬眼。
“我替他们守着粮，追过逃走的人，也伤过很多人。”卡尔说，“有时候醒过来，嘴里有血，身边的人已经不动了。”
本抱紧了他的胳膊。
“那不是你想的。”
“可我记得他们的脸。”
卡尔摸了一下弟弟的头，手抬到一半，肩上的伤便疼得让他停住。
“现在能动了，总得做点什么。”
佐助看着他。
他以为这个人清醒以后，最想做的会是找到国王，让对方付出代价。
卡尔却一直望着街口。
那里有士兵，有抬不动伤员的人，还有刚从屋里跑出来、抱着孩子寻找掩护的妇人。
“西边那条巷子不能进。”卡尔忽然说，“尽头是堵墙。以前有人逃进去，被两头截住了。”
刚要带人转向的革命军立即停步。
“还有别的路？”
“水池后面的院子，能穿到守卫房背面。”
卡尔撑住石沿。
“我带路。”
佐助松开按着他的手。
“你指路就行。”
他转头看向本，将孩子推到那名留下照顾伤员的革命军身边。
“在这里等。这次别跟来。”
本看着哥哥。
卡尔朝他点了一下头。
佐助重新托住青年的胳膊，两人沿池后窄道走去。
院门上了锁。
佐助用苦无撬开门闩，先探进去。里面堆着空桶和废柴，另一道小门通向警备队背后。
卡尔说得没错。
几名士兵还守着街口，正等革命军从正面过来。佐助拾起半截砖，掷向远处的木棚。
其中两人转身。
他趁机翻过矮墙，用刀柄击中最近一人的后颈，再将人推向同伴。随后跟来的革命军迅速冲出，压住枪口，将剩下的人扑倒。
卡尔扶着门框，没有上前逞强。
看见一个士兵伸手去够墙上的警铃，他抓起脚边的木杆，卡住了对方的手腕。
短短片刻，街口被清了出来。
佐助靠回墙边，胸口起伏。
卡尔也坐了下去，背上的布又湿了一片，却抬手指向前方。
“那间屋里有担架。以前他们抓人受了伤，都送进去。”
这一次，跑进去的人带出来的不只是担架。
还有几个被绑在里面的居民。
有人认出卡尔，脚步猛地停下。
青年垂下头，刚想说话，对方却被身后的同伴扶走了。
卡尔望着那人的背影，手里的木杆慢慢放下。
佐助没有替他说什么，只伸手扶住了他向旁边倾倒的身体。
山腹方向忽然响起欢呼。
“粮出来了！”
第一辆车从卸粮通道里驶出，麻袋堆得高过车沿。拉车的人把腰弯得很低，后面推车的却笑得满脸都是泪。
紧接着是第二辆、第三辆。
粮库附近的守卫已被控制，接应的居民沿街分流，将车送往不同的村子。有人拿着名册喊名字，有人负责清路，敞开的库门里仍在不断往外搬东西。
居民区的枪声也停了。
哈克回来时，身后押着一名被反绑双手的军官。
“首领抓到了。”他说，“镇上的人堵住了下坡的路，他没跑出去。”
不久之后，克尔拉从城堡方向赶来。
她的帽子歪了，衣袖划开一道口子，手里却牢牢攥着一根绳子。
绳子另一端，是个穿着厚重礼服的男人。
王冠不知掉在了哪里，他一路踉跄，仍在朝周围叫嚷。
“你们知道自己在做什么吗！我是——”
克尔拉拉紧绳子。
“知道。所以才带你下来。”
男人看见街边那些装粮的车，声音陡然尖了。
“那些都是王室的财产！”
一只破碗砸在他脚边。
扔碗的老人站在人群里，手抖得厉害。
“我儿子交上去的时候，还没死。”
国王张着嘴，没能继续说下去。
随后，街边的人越来越多。
有人拦在绳前追问被带走的家人，有人要求打开牢房。克尔拉让同伴将国王押进看守严密的屋子，留下人登记失踪者的名字，把从城堡里搜出的账册一并搬出来。
那些命令、粮税和处刑记录，终于摊到了街上。
佐助坐在水池旁，看着原先紧闭的门一扇扇打开。
再没有人因为看见制服，就立刻把头低下去。
到了晚上，广场上架起了锅。
面粉揉成团，豆子下了水，腌肉被切成厚片。有人从旧仓房里找出大铁盘，洗净以后直接架在火上煎饼。
油脂滋滋作响。
贝恩老人也来了，带着孙子，手里还拎着那只盛过稀汤的锅。
他站在粮袋前看了很久，最后才伸手摸了摸袋口。
“真开了。”
孩子拉他去领饭。
老人跟着走了两步，又回头看了一眼。
佐助坐在广场边的长凳上，额头重新包扎过，右手被医生按着检查了好一会儿。卡尔躺在临时搭起的棚下，背部垫空，胸前缠着厚厚的绷带。
本端着碗，蹲在旁边喂他。
周围渐渐坐满了人。
关于那头怪兽的事，已经传开了。
卡尔望着围过来的面孔，几次张嘴，终于低声说起森林。
过去，岛上确实生活着霜鬃兽。
它们在深林里捕猎，严冬时偶尔靠近村庄。后来王室捕来几头，用铁链和带钩的长杆驱赶，逼它们追逐被丢进围场的人。
贝恩老人握着碗，点了点头。
“以前看过它们拉雪橇。后来就只在处刑的时候见过了。”
那些真正的野兽挣脱过铁链，接连逃回森林深处，再也没有被抓回来。
国王失去了震慑民众的东西。
几年前，他从地下交易里买来了一颗果实。
“我是在林子里被抓住的。”卡尔说，“家里没吃的，本那时还小。我想着，只打一只兔子，藏在衣服里带回来。”
但森林已经划归王室，未经许可，猎物也属于国王。
士兵把他拖进城堡。
那颗味道难以下咽的果实，被强行塞进了他嘴里。
“之后，我的手开始变。骨头很疼，怎么喊都没人理。”
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】