沈之柔惊惧地抬起头来，胡乱拿手背抹了抹眼泪，歉然道：“妾不敢…”
“你不敢？”周敬川垂眸俯视她，淡淡道：“你总是这样，嘴上说着不敢，做起事来倒不见得你有何不敢。”
沈之柔闻言便想起身回应，谁料蹲得久了，险些腿一软要跪下去。
周敬川下意识伸手要来搀，却被她不动声色躲开了。
沈之柔手藏在身后，牢牢扒着假山，慎慎道：“方才的话，二爷都听到了吗？”
“听到又如何？难道你还指望我因此怜惜你？”
周敬川移开眼神，也将手背到后腰。
沈之柔皱了皱鼻子，瓮声瓮气道：“我不是这个意思…”
“那你是什么意思？”周敬川笑了笑，皱眉道：“难道沈小姐你，和那女子合起伙来演了出戏，要让我看看你是多么楚楚可怜，又是多么宽宏大量？”
沈之柔张了张嘴，无言以对，好半晌才回道：“我怎么会和她一块演戏，况且…我也不知道隔墙有耳…”
周敬川一时沉默，道：“若是真的话，那你不该说些什么不计较的废话…”
沈之柔蹙眉，低声喃喃道：“木已成舟，我如今再计较，有意义吗？”
“当然有意义，”周敬川笑着，一步步走近她，一边道：“如果是我，我就会……”
“会…会如何……”
沈之柔被困在他和假山之间，退无可退，周敬川的脸近在咫尺，气息拂过她面庞，让她咬着牙起了一身鸡皮疙瘩。
再也捱不住似的，她想别过脸去，却恰逢周敬川俯身而下，嘴唇堪堪擦过她耳尖。
周敬川也明显一怔，随即便恢复从容，在她耳边轻声道：“我会…杀了她。”
沈之柔难以置信地瞪大了双眼，可因为距离太近，甚至不敢侧过脸去看周敬川此刻的神色。
“我说过，我是个睚眦必报的人。”
沈之柔脊背发凉，周敬川言语间吐出的热气，更如同针一般扎进她脑海。
“我希望你也是个睚眦必报的人……”
周敬川说道，分明带着浓浓的笑意，却更叫她如坠冰窖。
“你抖什么？方才不是很能说吗？明明很会狐假虎威，怎么现在真见了我又像耗子见了猫一般？……不过耗子也好狐也罢，都不重要，你既拿我做荫庇，我可不能辜负你，对吗？”
沈之柔颤着声，弱弱道：“谢二爷体恤，这事…我…我会自己看着办的……”
“体恤？”
周敬川像是听到什么笑话，不由退开半步，凝眉打量她：“你还真有意思，你当我为何想杀她？你以为我是在为你打抱不平吗？”
沈之柔心一沉，垂下眼，“妾不敢自作多情…”
“我不关心你二人之间有何仇怨，但她一把将你推到我府中，而你，平白给我惹了这么多麻烦，难道不该死吗？”
沈之柔如遭五雷轰顶，喉咙发紧，好一会才哑声道：“对不起…二爷…我……”
“对不起？你这么一朵宅心仁厚遗世独立的白菊，连蓄意害你的人都能说算就算了，又怎么会得罪我这个让你光是见到都要害怕得发抖的恶煞呢？”
周敬川语调含笑，眼神却寒凉狠戾，盯得沈之柔冷汗直流，哪里还有回话的勇气。
僵持间，沈之柔猛然想起那日生辰的事，眼下确不是说这话的好时机，但她怕再拖下去就诚意尽失，于是只得硬着头皮道：“二爷…生辰的事…对不起…我真的不知道…令慈的忌日……”
周敬川声线骤敛：“谁告诉你的？”
沈之柔见状哪还敢供出龚姐姐，只得转移话题道：“我原本想早些和二爷道歉的，只是一直没能找着机会，二爷，我真的知道错了……”
“你是真的知道错了？还是在埋怨我这些时日不回府？”
“我怎敢埋怨二爷？我…我不过是二爷的一个妾，我哪有资格……”
周敬川见她又手足无措起来，不禁阖了阖眼，道：“行了，别整天什么妾来妾去的，用不着你提醒我。”
沈之柔没明白他的意思，正低头自省中，却听见周敬川忽地没头没尾地叫了她一声。
“沈之柔？”
“嗯…？”
“头抬起来，我看看。”
“啊…？”沈之柔抬起脸来，不解望他。
周敬川拧着眉，将她仔细端详了一遍，才沉声道：“半个月不见，你嘴上的伤口倒是好透了。”
他云淡风轻的，像在说晚膳吃了什么一般…叫她又痛又耻了半个月的伤，如此轻轻被揭过了，不知为何，唇角痒痒的，仿佛那个吻从这一刻起才真正开始溃烂。
到底没有资格和他要求什么，只得如往常般恭谨：“还要谢谢二爷送来的药膏……”
周敬川收回眼神，想到什么似的，又道：“这半个月我公务繁重没回府中，听大嫂说你规矩学得很好。”
总算听得些人言，沈之柔连忙点头赔笑道：“是尚书夫人教得好。”
“你倒是乐意做她的狗腿子，”周敬川侧目扫了眼满园菊花，“今天这赏菊宴是办得不错。”
沈之柔也随着他视线看去，夜下分明寂黑，一院冷清，哪里瞧得出好与坏。
只当他客套两句，便也低声应道：“谢谢二爷。”
“……你谢我？”
周敬川扫了扫她的肩，冷笑出声：“你辛辛苦苦张罗着为我选妻，怎么说也该是我谢你吧？”
“妾不敢……”
“你又不敢了？”
“妾……”
周敬川没由来一阵心烦：“看来你那日在病榻前承诺我的，都是真的，愿意为了我做任何事，哪怕是这般折磨自个的事。”
“二爷言重了，我初次筹备宴会，虽说有些仓促，但尚书夫人和嬷嬷们帮了我很多，总归算不上折磨的……”
周敬川冷哼一声，继而道：“不觉折磨？你难道忘了初次见你时，你说过什么吗？”
沈之柔不解，只见周敬川漫不经心道：“你说你不愿为妾，忘了？”
沈之柔愕然滞住，紧紧
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