北唐的天，总是蒙着一层薄薄的雾。
不是京畿那种铅灰色的压抑，而是带着潮湿水汽的、黏腻的白，像上好的宣纸被泼了淡墨，晕得整座山谷都透着股说不清道不明的朦胧。这里藏在横断山脉的深处，地图上找不到标记，卫星遥感图里只显示一片密不透风的原始森林，可穿过三重瘴气弥漫的峡谷，绕过九道暗河汹涌的地下溶洞，会看见一片依山而建的建筑群——青瓦白墙，飞檐翘角，乍看像座古朴的书院，细看却能发现每一片瓦当都刻着繁复的云纹，每一根廊柱都缠着半隐半现的藤蔓，那些藤蔓不是植物，是用特殊生物纤维制成的警戒装置，只要有活物未经允许踏入，就会在瞬间分泌出麻痹神经的毒素。
这里，就是北唐的核心——月照宫。
此刻，月照宫最深处的听竹轩里，正飘着一股淡淡的药香。不是寻常的草药味，而是混合了琼脂、雪莲与某种深海生物提取物的奇异香气，闻起来清冽甘醇，却能在呼吸间渗入四肢百骸，悄然滋养着经脉。
萧月坐在窗边的软榻上，手里捏着一枚白玉棋子，正对着棋盘上错综复杂的棋局出神。她穿着一身素色的襦裙，裙摆上用银线绣着细密的水波纹，乌黑的长发松松地挽了个髻，只用一支羊脂玉簪固定着。阳光透过雕花的窗棂洒进来，在她脸上投下斑驳的光影，映得那双眼睛愈发清澈，像含着一汪秋水。
可只有靠近了才会发现，这双眼睛里没有多少温度。
“师父，陈长老又派人来了。”
宋秋轻手轻脚地走进来，将一杯温热的花茶放在榻边的小几上。她穿着一身利落的湖蓝色劲装，头发束成高马尾，露出光洁的额头和一双机灵的眼睛。她刚从外面回来，鼻尖还带着点山间的寒气，说话时语速轻快，却掩不住眉宇间的一丝忧虑。
萧月没有抬头，指尖的白玉棋子在棋盘上轻轻一点，落在“天元”的位置。棋子与棋盘碰撞，发出清脆的“叮”声，在寂静的轩内格外清晰。
“又要什么？”她的声音很轻，像羽毛拂过水面，听不出情绪。
“说是上个月送去的‘灵髓液’纯度不够，耽误了他那边培育‘赤鳞蛊’，让您再拨二十份顶级的‘寒玉髓’过去。”宋秋撇了撇嘴，语气里带着明显的不满，“他分明就是故意找茬。上个月的灵髓液明明是按照最高标准提纯的，连检测报告都送去了，现在倒说纯度不够，依我看，他就是想借机吞了库房里的寒玉髓。”
北唐以生物科技立本，却又不止于科技。他们研究基因编辑，也培育奇蛊异草；他们玩转纳米机器人，也修炼古武心法。库房里的寒玉髓，是从千年冰川下的玉石中萃取的精华，既能入药，也能辅助修炼，是北唐的珍品之一，向来由长公主直接掌管。
萧月终于抬了眼，目光落在棋盘上那枚孤零零的天元棋子上，嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是在笑，又像是在叹息。
“给他。”
“师父！”宋秋急了，“那可是二十份！陈长老手里的赤鳞蛊项目早就该停了，那玩意儿太过阴毒，培育过程中已经折损了七个研究员，您之前就说过要限制他的资源……”
“给他。”萧月重复了一遍，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断，“让库房按他的要求送过去，再附一张单子，告诉他，下个月的配额减半。”
宋秋愣了愣，随即明白了过来，眼睛一亮：“师父是说，先给他甜头，让他放松警惕，然后再……”
萧月没点头，也没摇头，只是重新看向棋盘：“棋局里，有时候让一子，不是输了，是为了更好地落子。”
宋秋躬身应是，转身要走，却被萧月叫住。
“等等。”萧月的目光落在她腰间的玉佩上，那玉佩是块暖玉，雕成了月亮的形状，“昨天王执事的人，是不是又在演武场刁难你的人了？”
宋秋脸上闪过一丝怒色，随即又压了下去：“是。他们说我们龙武卫的人，在演武场练习时动静太大，扰了他们‘百草堂’培育新种药材，还动手伤了两个兄弟。”
龙武卫是萧月母亲留下的嫡系，一千三百人，个个都是身经百战的好手，不仅修为扎实，更懂各种奇门遁甲和生物科技的应用，是萧月在北唐立足的根本。可北唐内部派系林立，除了龙武卫，还有陈长老掌管的“蛊毒门”、王执事负责的“百草堂”、李供奉统领的“机关营”，以及散落在各处的大小势力，这些人表面上对萧月恭敬，暗地里却没少使绊子。
王执事的百草堂，负责培育各种药用植物和生物制剂，仗着手里掌握着北唐大半的药材资源，向来不把龙武卫放在眼里。
萧月的指尖在棋盘上轻轻滑动，声音冷了几分：“伤了人，总要赔礼。你去告诉王执事，让他把动手的人交出来，按北唐的规矩处置。另外，演武场是龙武卫的专属场地，从今日起，除了龙武卫的人，谁也不许踏入半步。”
宋秋眼睛更亮了，挺直了腰板：“是！弟子这就去办！”
看着宋秋风风火火离开的背影，萧月脸上的那点温度渐渐散去，只剩下一片清冷。她抬手，指尖抚过棋盘上的纹路，那纹路不是木头刻的，是用某种特殊的生物材料制成，能随着周围的气场变化而微微变色。此刻，棋盘上的纹路大部分都是暗沉的灰色，只有零星几个点泛着微弱的红光——那代表着北唐内部几个不安分的势力。
她想起母亲临终前的样子。母亲躺在病榻上，气若游丝，却紧紧抓着她的手，说：“阿月，北唐是我们萧家世代的心血，不能毁在你手里。记住，手里有兵，心里有谋，才能站得住脚。那些人，表面上敬你是长公主，暗地里早就想把你生吞活剥了……”
母亲的话，像一根刺，扎在她心里三年了。
三年前，她刚接过北唐，才十七岁。那时的北唐，比现在更乱。陈长老想夺蛊毒门和百草堂的权，王执事想把机关营纳入麾下，李供奉则暗地里勾结外面的势力，想把北唐的核心技术卖出去换钱。他们没人把她这个黄毛丫头放在眼里，若不是母亲留下的龙武卫拼死护着她，若不是她靠着过人的修为和狠辣的手段，在三个月内连废了三个试图谋反的小头目，恐怕早就成了北唐权力斗争的牺牲品。
可就算这样，她依旧是个“名不副实”的长公主。
龙武卫是她的底气，却也成了她的枷锁。所有人都知道，她能坐稳这个位置，全靠龙武卫的武力威慑，一旦龙武卫出了差错，她随时可能被拉下马来。那些人不敢光明正大地跟她对着干，却总能找到各种理由蚕食她的权力，争夺她手里的资源。
就像陈长老要寒玉髓，表面上是为了项目，实际上是想削弱她对珍品资源的掌控；王执事刁难龙武卫，是想试探她的底线，看她是不是还像三年前那样狠辣。
他们都在等，等她出错，等龙武卫衰弱，等一个能名正言顺取代她的机会。
而“名正言顺”这四个字，恰恰是他们最看重的。
北唐有个不成文的规矩，无论是谁，想在北唐内部晋升，想获得更多的资源和权力，都必须得到长公主的承认。哪怕这个人背后的势力再大，手段再狠，只要长公主不点头，他就永远是“名不正言不顺”，会被其他势力群起而攻之。
这规矩，是先祖定下的，为的就是保证萧家对北唐的绝对掌控。可到了她这里，却成了一把双刃剑。
那些人一边觊觎着她的位置，一边又不得不在她面前装出恭敬的样子，想尽办法争夺她的“承认”。因为只有得到她的承认，他们的吞并和扩张才算是“合情合理”，才能堵住其他人的嘴。
就像上个月，李供奉的机关营吞并了西边一个小势力“铁手堂”，理由是铁手堂私藏了违禁的机关图纸。可明眼人都知道，那图纸是李供奉故意放出去的，目的就是为了吞并铁手堂的地盘和人手。事后，李供奉亲自来听竹轩，献上了铁手堂的信物，言辞恳切地请她“定夺”，实际上就是想让她点头，承认他吞并铁手堂的合法性。
她当时没说话，只是给了他一杯茶。那杯茶，是用百草堂培育的“忘忧草”泡的，喝了不会死人，却会让人昏睡一天。等李供奉醒来时，发现自己已经回到了机关营，而北唐各处都在传，长公主对他吞并铁手堂的事“不置可否”。
“不置可否”，就是一种态度。既没承认，也没反对。这让李供奉心里发虚，也让其他势力看出了端倪，最近这段时间，机关营的日子并不好过，陈长老和王执事都在暗中给他使绊子。
这就是北唐的内斗，无声无息，却又刀光剑影。每个人都在算计，每个人都在伪装，每个人都想踩着别人的尸骨往上爬，而她这个长公主，就像棋盘的中心，看似掌控着全局，实则被无数双眼睛盯着，稍有不慎，就会万劫不复。
“长公主，陈长老求见。”
门外传来侍卫的声音，打断了萧月的思绪。
萧月眼底闪过一丝冷光，随即恢复平静：“让他进来。”
很快，一个穿着黑袍的老者走了进来。老者头发花白，脸上布满了皱纹，左眼处戴着一个青铜面具，遮住了半边脸，露出的右眼浑浊不堪，却偶尔会闪过一丝阴鸷的光。他就是陈长老，蛊毒门的掌管者。
“老臣参见长公主。”陈长老微微躬身，动作看起来恭敬，眼神却在不动声色地打量着萧月，像是在评估一件货物。
“陈长老免礼。”萧月指了指对面的椅子，“坐。”
陈长老谢了坐，却没立刻坐下，而是从怀里掏出一个黑色的小盒子，双手捧着递上前：“长公主，这是老臣新培育的‘银丝蛊’，此蛊无色无味，可潜入人体经脉，既能探查虚实，也能在关键时刻护住心脉，算是老臣的一点心意。”
宋秋刚回来，正好撞见这一幕，眉头立刻皱了起来。她知道，陈长老培育的蛊，就没有一种是“善类”，这银丝蛊听起来像是好东西，指不定藏着什么猫腻。
萧月看了那盒子一眼，没接：“陈长老有心了。只是本宫向来不喜欢这些东西，还是留着给需要的人吧。”
陈长老脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“长公主说笑了。北唐之内，谁不知道长公主修为深不可测，自然用不上这些旁门左道。只是老臣想着，龙武卫的兄弟们常年在外执行任务，难免会遇到危险，这银丝蛊或许能帮上忙。”
他这话，明着
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