船坞深处忽然传来一阵哭声。
乍一听像风声，但她侧耳听了几秒，确认是小孩的哭声，而且是从船坞最里面传过来的。
王葵果断放轻脚步，朝不远处那座庞大的船坞走去。
那是一艘清末整体打捞上来的古船，船身修复了大半，临江斜靠着，外面罩着一层钢架和半透明的考古棚布。
船坞外头留着一片开阔的广场，但再往里就是封闭区域了，平日里入口处有保安守着，可今夜，那里空无一人。
沿着跳板进入船舱内部，空气一下子变得阴冷，弥漫着一股湿冷的铁锈味。
循着哭声绕过两层甲板，王葵在最底下一层的角落里看到一个小孩，蹲在墙角，抱着膝盖，肩膀一抽一抽地喊着妈妈。
角落灯光昏暗，那孩子缩在光影边缘，哭声带着回响，这场景怎么看怎么诡异。
王葵在原地先试探喊了一声，“小朋友？”
小孩抬起头。
那张脸她认得，正是在蓉城救过两次的那个小男孩。
但，他不可能出现在这里。
她心跳快了一拍，下意识往后退了半步，却很快稳住了，暗吸一口气，摸着外套口袋朝他走去。
在离他一步远的位置，王葵蹲下来，声音放轻了些，“你怎么一个人在这里？”
然而，就在这时，异变陡生。
那小孩忽然变了脸，五官在一瞬间扭成一团狰狞的形状，朝她扑过来，速度快得不似人类该有。
不过，王葵早有准备，侧身避开的同时，右手已经掏出一张符纸，趁他扑空回头的刹那，贴上了他的额头。
符纸接触到那小孩皮肤的刹那，发出一声极轻的嘶响，像皮肤烧焦的声音。
那道小小的身影从头到脚震了一下，随即散开，化成一片淡薄的灰雾，消散在空气中。
下一秒，周围阴冷的空气回温。
不远处的灯光亮起，隐隐多了一丝嘈杂。
王葵抬头，发现前方封死的舱门不知什么时候开了，里面透出一片明亮的灯光。
她疑心地走过去，厅里的景象让她脚步一顿。
数十人散落在四周，面孔都很陌生。有的像上班族，有的像学生，这些人皆是面目沉静，目光在空气里无声交错掂量，像在打量彼此，又像暗中较劲。
而王葵进门的那一刻，那些目光几乎同时投了过来。
她被看得脚步一滞，还没来得及反应，一个跟她差不多年纪的年轻女孩突然凑了过来。
女孩短发圆脸，穿着一件灰绿色的冲锋衣，笑起来眼睛弯弯的。
“你好，你是考官吗？”她的语气里带着一点讨好。
“不是。”王葵摇头，“我应该跟你们一样，来考核的。”
女孩一愣，脸上露出惊讶，“你是实习生？我怎么没见过你？”
“我也没见过你们。”王葵从善如流，心里却有了底。
至少地方找对了。
“实习生的任务一般很集体，平时抬头不见低头见，都会留点印象，像你这样单飞的……是被你们队长重点培养的吧？”女孩上下打量了她一圈，忽然像是明白了什么，眼底闪过一丝艳羡，“我叫钟昭，二组实习生，这种考核一个人很难的，我们组队吗？”
王葵没有立刻答应，而是问道，“今天考什么？”
“不知道，每次考题都不一样。”钟昭说道，“我去年参加过一次，那次是在一级畸区找躲起来的游魂。可惜我进去就迷路了，最后没通过。”
“那像这种考核，危险吗？”
“人身安全的话，肯定是有保障的，暗处有调查员盯着，真遇到什么鬼影、厉鬼之类的，他们会出手的。”钟昭见她似乎有所顾虑，安慰了一句，“别紧张，转正考核而已，像那种精英考核才真的危险，听说还会死人的呢。”
这时，厅门再次被人推开。
两个穿红白制服的男人一前一后走了进来。
走在前面是是个光头，三十出头的模样，身形精瘦，胸前别着一枚金色徽章，后面那人落了半步，看着四十来岁，面容更沉稳，步子放得慢，像是刻意让位。
两人一进来，散在四周的人不约而同地站直了些。
光头走到场中央，目光扫过一圈，忽然开口问道，“谁是王葵？”
没想到他进来第一句话是找人。
众人神色莫名，王葵也是顿了一下，才出声道，“我是。”
光头闻声望来，慢悠悠地打量了她一圈，目光在她脸上停了两秒，又往下移了些许，最终落在她腕间那只银色手表上。
片刻，他嘴角微动，带着点儿意味深长地说，“早上才临时收到你的名字，挺会赶巧的。”
王葵微拧了下眉，总觉得他话里有话，可没等她细想，光头已经移开了视线，转身面向厅里所有人。
“先自我介绍一下，我叫廖达，今天这场考核由我主持。”
他顿了一下，目光从人群里缓缓扫过去。
“能够排除干扰摸到这里的，算是过了第一关。”
“下面是正式考核内容。”
“规则大家想必很清楚了，通过的人，晋升正式调查员；没通过的也别气馁，回去继续努力。”
“考核过程中，我们只会在你们出现生命危险时才出手。换句话说——丢半条命，我们可不管。”
说最后这句话的时候，他的目光不偏不倚，落在了王葵身上，意有所指。
这下，王葵确信，对方的确对她抱有敌意。
“本次考场设在地下区域，主题：【天狗燎原】”
四十来岁的男人接过话头，走到旁侧的安全出口门前，紧接着开了口。
“从这里出厅后，考核正式开始，本场类型是生存，你们有三十分钟的逃生时间，逃出去便算通过。”
“鉴于你们当中大部分人是第一次参加晋升考核，友情提醒一句：地下三百米极度危险，切勿前往。”
他手搭在门把上，随着“吱嘎”一声，那扇铁门被推开了一条缝。
钟昭拍了拍王葵的胳膊，说了声“走吧”，便跟着前面的人迈了进去。
王葵因为那“天狗”二字，反应慢了两拍，回过神发现人都走光了。
她快步跟上去，经过廖达身侧时，一道凉凉的声音却冷不丁擦过耳畔——
“别死在里面了。”
王葵脚步一顿，转头看向他。
对方双手插在制服口袋里，正似笑非笑地看着她。
虽然不清楚此人抽的什么风，但王葵一贯不是吃亏的性子，当即微笑着回击了一句，“谁先死还说不定呢”，才转身迈进了那道铁门。
“哐”的一声，身后的光彻底关上了。
视线
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