高文彦抻着脖子，飞快瞄了一眼炼丹与开方赛场的天幕，见那边依旧是慢悠悠的节奏，海选显然还得折腾一段时间，不由得感慨道：“还是识药比赛节奏快！照这速度比完，咱们说不定还能赶去看另外两场的决赛。”
元安的目光却始终在识药赛场的天幕上，盯着选手们掌心的令牌，眉头微蹙：“你说这令牌到底是怎么回事？难不成下一场又要进什么秘境？”
“不至于吧？”高文彦挠了挠头，感到不可思议：“已经去过秘境了，不用得着搞这么复杂吧？”
两人正低声议论着，赛场内的淘汰选手已陆续退场，脸上或多或少带着不甘，却也无可奈何，毕竟技不如人。
何惧清了清嗓子，声音透过灵力传遍全场：“恭喜诸位晋级！现在，我们进入第二场考核！想必各位已经察觉手中令牌的异样，而本场比试的核心，就是打开令牌！”
话音未落，他抬手一挥，赛场上方原本空白的天幕骤然亮起，不再是之前快速切换的灵草影像，而是定格在一株奇异的灵草画面上。
那灵草通体呈淡紫色，叶片边缘似有银丝缠绕，整株灵草泛着若有若无的雾气。
“这就是本场考题。”何惧的目光扫过台下众选手：“你们需要根据此草的特征推断出令牌的钥匙并打开令牌。至于时间……”
他抬眼望了望头顶正盛的烈日：“日落之前，能成功打开令牌者，方可晋级下一轮。超时未打开，或推断错误导致令牌损毁者，皆视为淘汰！”
此言一出，赛场外掀起轩然大波。
“靠一株草猜钥匙？这也太难了吧！”场外有人忍不住惊呼。
“这考的不仅是识药，还有推理，悟性不高的这场可难喽。”
“第一场考记性，第二场考悟性，最终的魁首不论是谁，其他选手都输的心服口服啊。”
“日落之前，也就剩不到四个时辰了，这够不够啊？”
玄看着凌千山的方向，看他气定神闲的样子也安下了心。
凌千山盯着天幕上的灵草，眉头微蹙，把玩着掌心的令牌。这株灵草可以说全场人都认识，名为锁魂紫茸，喜阴，常生于极寒之地，是制作禁制的主要材料。
但要说它与令牌的关联，凌千山低头看了看令牌上的纹路，忽然发现纹路的走向，和锁魂紫茸的叶脉十分相像。
不远处的游沐也陷入了沉思，他盯着天幕上的灵草，眼底闪过一丝精光，似乎想到了什么，却又很快隐去，转而看向凌千山，见对方也在凝神思索，嘴角勾起一抹冷笑。这场比试，他绝不会再输了！
赛场内的选手们都神色凝重，空气中弥漫着无形的紧迫感。日落之前，三个半时辰内，他们必须从这一株灵草中，找出打开令牌的关键，否则就只能止步于此。
凌千山捏着令牌，下意识将其凑近鼻尖轻嗅，一股清冽中带着几分阴寒的淡香萦绕鼻尖，与书中对锁魂紫茸的气味描述如出一辙。
他心中一动，第一个念头便是贴合锁魂紫茸的生长习性。可转念一想，又觉不妥：锁魂紫茸喜极寒阴湿的地方，若只是模拟生长环境便能打开令牌，这第二场考核未免太过简单了。
毕竟能走到这一步的选手，都是药材领域的佼佼者，怎会连这点基础常识都不懂？这场比试筛选的是决赛人选，考题绝不可能如此直白。
就在他沉吟之际，不远处突然传来“咔嚓”一声脆响，打断了他的思路，凌千山向声音传来的方向看去。
一名蓝袍的选手正僵在原地，脸色惨白如纸，他刚才对着令牌施展了冰系法术，显然是想模拟锁魂紫茸的生长环境，试图触发令牌的禁制。可没想到在冰系法术营造的极寒氛围里，那枚令牌竟直接裂了一道细长的口子，灵气瞬间外泄，变得成一块废铁。
那选手傻眼了，慌忙撤回法术，伸手想去触碰令牌，却只摸到一片冰凉的裂痕，令牌早已彻底损坏，再也无法打开。他嘴唇嗫嚅着，最终只能颓然放下手，在周围选手或幸灾乐祸的目光中，灰溜溜地转身退出了赛场。
凌千山收回目光，看来模拟生长环境不是正解，反而是考题设下的陷阱。他再次将视线投向天幕，那株锁魂紫茸的影像依旧清晰，叶片上的银丝，雾气，每一处细节都毫无变化。
他暗想：或许天幕里并非只有锁魂紫茸这一株灵草，只是被刻意隐藏了？
凌千山试图看穿天幕影像的虚实。目光扫过锁魂紫茸，甚至仔细打量着影像边缘的空白处，却始终没有发现异样。可越是找不到破绽，他越觉得不对劲。
无极宗既然敢将此作为决赛晋级考题，必然藏着常人难以察觉的关键信息。
凌千山抬手摩挲着令牌上的灵草纹路，指尖感受着纹路的凹凸起伏，又对照着天幕上的锁魂紫茸细细比对，忽然发现令牌纹路的末端，似乎比锁魂紫茸叶脉多了一丝细微的分叉，那分叉的形状，和另一株灵草的嫩芽十分相像。
他心中一动，难道钥匙并非与锁魂紫茸本身相关，而是与它共生的另一株灵草？
凌千山对着令牌纹路仔细检查，最终确定那株灵草就是雪穗，一种罕见的共生灵草。
这种灵草天生畏惧寒冷，但只生长在终年不化的积雪深处，根本无法独立存活，必须与其他灵草共生，而锁魂紫茸，也是它共生宿主之一。
成年的雪穗极为奇特，外形早已脱离了寻常灵草的形态，反倒像是在锁魂紫茸叶片上凝结的一层冰晶，银白剔透，不仔细分辨，非常容易把它当作灵草自身凝结的霜露。
而雪穗的幼年体，更难察觉。它的茎叶通体透明，纤细如丝，缠绕在锁魂紫茸的根茎上，与菟丝花颇为相似。那近乎隐形的特质，若不是刻意寻找，根本无法察觉它的存在。
凌千山再
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