我回道：“臣以为，是因为百姓的‘穷’是可以用来操控的。”
“从银钱方面，若是找官员子弟替考，那么替考人也许会坐地起价，保不齐会将替考费抬得更高。但若是贫苦百姓替考，那这替考费完全足够，甚至会感激戴德。”
“从考中角度来看，百姓则更容易被控制。”
“若是官员子弟替考，那么绝对会以此事为要挟，要求作弊者完成所要求完成的事，替考人会觉着若非他，此人的官职是不可能得到的。作弊者完全处于被动，甚至一辈子都要担心是否会被人揭穿或是检举。”
“但若是穷苦百姓替考，性质截然不同。”
“百姓会对作弊者产生感激之情——若非他，自己没办法参加考试。且作弊者定会许诺考中之后，给替考人一个官职，纵使是再小的官职，他也会接受。”
“因为只要当官，就会比贫苦百姓赚的银钱多。作弊者处于优势位置，且因替考是穷苦百姓，他非常珍惜这官职，就会言听计从，为的就是不丢掉官职。作弊者就可以永远操纵替考者为他做事，即使永远不升官。所以替考者对他的情感是正向的，只要不死便会一直听从。而且百姓对于官员的态度，会因地位严重不平等而产生在强烈威压下的绝对信任。对作弊者来说，考中不是目标，权利的掌握才是他想要的。”
“就吴大人所言，即使替考者忍受不了，他也已经没法脱身。一是作弊者会拿他家人性命要挟；二是地位的不平等让百姓不敢多言；三是即使最后去报官，最终处罚百姓的几率远比官员的大，甚至还会将百姓所赚银钱以抄家或是赎罪的形式全部收缴，进而重新回到自己手中。”
“百姓人微言轻，实在没法再报官定罪。另外，作弊者若是让官家子弟替考，考上第一件事定是将字据销毁，而百姓则会因怕作弊者反悔，会将字据一直保存，而这恰恰又能成为控制他的工具。”
我回答完，众人侧目看向我，公堂陷入寂静。
柳尚书将话接过去：“而且作弊者并未想着要继续参加殿试，他也不需再进一步，因为取得贡士资格就不会差。且因之前也有作弊行为，又都成功了，所以作弊者就动了歪心思。至于为何选择会试，也是因为这是殿试往下级别最高的一场，某些考生会因这场考试考中后百利而无一害的性质来采取歪门邪道，即使之前的考试是自己考中的。”
柳尚书回答完之后，也全都安静了。
良久，郑阳看着我，问道：“那为何费用会定为一百两。”
“依下官愚见，是因为百姓的收入。”
“普通百姓一日最多赚一百文。若是十两，那还会因替考所具有的强烈危险性而有所考虑，但一百两足以让百姓因过高的银钱进而被迫忽视危险去涉险，因为他还有母父，也许还有妻女，都能因这一次涉险而获利。百姓都穷怕了。”
“在百姓心中，官员是完全可以支付一百两费用的，‘绝对信任’会让百姓相信作弊者会兑现诺言，也会因为这个而答应替考。并且作弊者会留有字据，极大增加此许诺的可信度。”
“但若是二百两，太过于超过认知水平，那被迫忽视的危险性就会再次被迫出现在脑海里，绝大概率会拒绝。而且，依之前分析来看，作弊者绝不会花二百两在一个贫苦百姓身上。他们给官员打理的银钱已是二百两，替考又花了一百两，他们也不会再花更多的钱在替考者身上。毕竟二百两就能够考上，他们也不愿同样的结果自己花的银钱反而更多。
“下官斗胆假设，若作弊者‘信守诺言’，百姓也能够‘获利’。若作弊者歹毒，只留他家人性命，那替考者也会感觉‘值得’，因为他家人的生活已能改善。但这也只是假设。”
又是循环的寂静。
柳尚书接着道：“双方都是恶人。作弊者肯定有过观察，且定试探过，决不会临时问。如若那样的话，心思纯净之人定会拒绝并上报。而替考者也同样怀有坏心思，接受了这样的试探以及‘委托’。他自己也读过书考过试，但仍旧替考，所学律法完全抛之脑后，他的道德配不上他的能力。”
还是一样的安静，隐约听到陛下指敲桌面的声音。
郑阳问那位作弊者，他回答：“与两位大人所说一致。”却是扭头盯着我二人，像是盯着仇深的敌人。
我平静与之对望，对峙片刻，他又将视线移开。
陛下问道：“你们可知此次为何会更改考试制度。”
没人回答。
他接着又说：“有人投匿名状，告发以前有人舞弊，你们这些人也是人心不和。”
“赵祉兰你来说。”
我出声回答：“三月二十七日，臣收到匿名信，‘上次会试存舞弊行为，望大人明察。’臣一拿到此信，便立即进宫与陛下说明，要陛下定夺。此间柳尚书也赶至宫中，一同商讨此事。”
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