到了应宅那处别院，住下来，便是几日。这几日，无影像个置身事外的局外人，大多时候一句话也不说，整个人静得像一潭没有风的死水。
那道被一句浑话生生勾起的思乡之痛，那道时强时弱的血声，仍沉甸甸地压在他心口，压得他懒怠开口，懒怠应人。旁人同他说话，他十句里也未必应得上一句。
应前辈是个极体恤人的。那间厢房封了窗，避光避得密不透风，又命人日日煎了药，备下最清淡的吃食，一趟趟地送进去。可那药温了又凉，那饭热了又冷，无影白日里只缩在那一方昏暗里，阖着眼，由着那血声一阵一阵地在身子里头奔涌，半分胃口也无。
柴心瞧着他这副反常的沉默，心里头悬得厉害。
公子从前纵是冷，那冷里头也是有声气的。会嫌药苦，会嫌明远聒噪，会为一碗双皮奶弯一弯唇角。可这几日，那点鲜活的声气竟像是被什么东西悄悄抽走了，只剩下一具空荡荡又不声不响的壳。
他几次想问，话到嘴边又咽了回去，他实在不知道该从哪里问起。守在那扇门外，他比谁都怕惊扰了里头那片要命的安静。
明远也成日里没了那副嬉皮笑脸的模样。他几次掀帘进去探看，瞧见那人静静缩在角落里，那张脸白得吓人，便又轻手轻脚地退出来，眉头拧成一个解不开的疙瘩。
便是应前辈这般老于世故的人，过来探看几回，瞧着那张毫无生气的脸，心里头也犯起了嘀咕。只是他到底没多问，将那份体恤都压进了周到的安置里。
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那一包栗子，搁在厢房的桌上。
是柴心默默收来的。庄石磊在车辕上焐了一夜的那包炒栗子，凉透了，原封不动，柴心便不声不响地拾了，搁在公子一抬眼就能瞧见的地方。可公子却像是看不见，他下了车便径直进了屋，那包栗子搁在桌角，从凉到更凉，他一颗也没动过。
柴心也不催。他想，公子总有缓过来的一日，到那时，或许会念起这一点笨拙的好。
而庄石磊，这几日就守在那别院的外头，没走。他扛着那柄厚背刀，远远地蹲在院子另一头的阴影里。明明赌着气，那一句别扭到耳根发烫才挤出来的认错连个回音都没等着，可他到底，没扛着刀一走了之。
那道因一句浑话而起的嫌隙，非但没化开，反倒愈发深了。可这两个又冷又硬的怪人，谁也没真把谁从心里头摘出去。
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应前辈那张网，总算收了口。
这位江南的话事人，手眼通天，眼线撒得满城都是。他既应承了要替无影先发制人，这些时日便没歇着，明里暗里，一直替他查那个记下了血仇又撂下狠话遁走的人。
那人，江湖旧号唤作枯手。是玄阴尊者座下硕果仅存的一名老护法，与已伏诛的尊上是同门，当年那场烧了乱葬岗地宫的大火，没寻见他的尸首。
此人常年噬阴反噬，一双手枯朽得像老树皮，性子最是阴鸷记仇。那一句这笔账记下了，绝不是虚张声势。
这一日傍晚，应前辈寻了来。他一头华发，精神却矍铄，没有绕弯子，开门见山，将眼线探来的消息一桩桩摆在了众人面前。
那遁走的枯手，把玄阴教残存的余孽尽数收拢到了一处。就在城外百里，一座荒废了的旧道观里。
那老狐狸，是想重整旗鼓。他把残余的邪徒拢到一处，又掳了好几个活人去，关在那观里。
「他还想再炼那鼎。」应前辈说到这里，那张积威一甲子的脸沉得能滴下水来，「拿活人作鼎，采阴续命。那等伤天害理的勾当，他是半点也没改。」
满室一时静了下去。明远的脸色不大好看。柴心立在无影身侧，那双护主的眼里掠过一缕冷意。
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应前辈定下了方略。
「不能再等了。」他道，「夜长梦多，那几个被掳的活人，多耽一刻便多一分凶险。今夜，就动手。」
他将那盘算一条条说得分明。外围，由他江南的人手张网包抄，断那旧道观的退路，叫里头的人一个也别想跑脱。观内的硬仗，那块最难啃的骨头，便交给无影、庄石磊、明远、柴心几个主力去啃。
「选在夜里。」应前辈说到这一句，目光落到无影身上，意味深长，「也是为着夜公子。」
他与无影打过几回交道，深知这位夜公子的古怪。白日里那是个看不真切的病弱书生，可一入了夜，那才是无影龙归大海的时辰。
无影没有多话，只淡淡地应了一声。
那一头，庄石磊听见枯手两个字，整个人的气血轰地一下烧了起来。
他追这血仇，追了十几年。那噬阴邪教多年前血洗了他的村子，把他的爹娘，把他那个怕黑的弟弟，连同满村的活人一并掳了去，当柴火般炼了。如今，那祸首的同门，那条漏网的老护法，竟近在城外百里。
他攥紧了拳，那骨节粗大的手背上青筋一根根暴起。他什么都没说，只把那柄厚背刀往肩上重重一横，眼底烧着一片谁也劝不住的火。
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是夜，月隐星稀。
天阴着，那一轮月被厚云遮了大半，只漏下几点惨淡的光。星子也躲了，茫茫一片，正是个动手的好时辰。
一行人趁着夜色出了城，往那城外百里的荒郊摸去。越往那旧道观近，路便越荒，人烟越是稀落，到后来连虫鸣都歇了，只余风过枯枝的呜咽。
那道观荒废得久了。断壁残垣，蛛网结满了门楣，几尊倒塌的神像歪在荒草里，面目都剥蚀得看不清了。可那荒废的皮相底下，却透着一股活物的腥气，那是新近才有的人迹，是噬阴邪功留下的、叫人本能作呕的阴损气息。
观外的暗处，应前辈的人手早已悄悄散开，结成一张密不透风的网，将那道观四下的退路尽数锁死。明远握紧了腰间的剑，那张素来嬉笑的脸绷得死紧。
可这片昏暗，于旁人是看不真切的鬼蜮，于无影，却正是他眼睛复明而感官全开的时辰。白日里那层蒙在眼前化不开的薄雾，入了夜便尽数散了，那满观的断壁、那荒草里潜伏的杀机，于他都纤毫毕现。
无影立在那道观外的暗处。一身由浅到深的蓝，五层衣袍融进夜色里，几乎瞧不出轮廓。鬓边的银坠垂着，那一点凉意沉沉地镇着他血脉里头那头蠢蠢欲动的本能。
深蓝的伞，松松地抱在他怀里。他垂着眼，那双深黑不反光，如古井般的眼里，此刻盛着的，却是一片旁人瞧不破的空。
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无影忽然转过身，问应前辈。
「需我出手吗？」
应前辈颔首，那张老脸上是毫不掩饰的倚重：「夜公子若肯出手，自是最好。」
无影点了点头。他将那柄原本松松抱在怀里的永夜伞，缓缓地，改成了稳稳握在手中。
然后，无影做了一件谁都没料到的事。
无影破了例，第一次主动同庄石磊说话。那语气仍是冷的：「庄石磊。我给你一炷香的时间。」
庄石磊一愣：「什么意思？」
「报仇。」
无影只冷冷地，吐出这两个字。
庄石磊怔住了。他深深地，望了无影一眼，这一眼里头翻涌着千言万语。
他懂了。
这个人，不肯同他多说一句软和话，连那一包焐了一夜的栗子都不曾领，连一丝余光都不曾施舍给他。可就是这个人，此刻却把这满观的头一刀，把他庄石磊积压了不知多少年、追了十几年的血仇，先让给了他。
这是无影的方式。他不会说软话，不会道歉，更不会去领那个台阶。可他记着，他用他自己的法子，把这桩天大的人情，不声不响地还了回来。
庄石磊的眼眶，霎时一热。他没再多问一个字。
锵的一声，那柄厚背刀出了鞘。他红着眼，一声暴喝，像头出了笼的猛兽，一头杀进了那座旧道观里。
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其余人随之掩杀。
观里头，那些守着炉鼎的噬阴邪徒被惊动了，呼啦啦涌出来，一时刀光四起，喊杀震天。更深处那间丹房里，几具狰狞的玄铁鼎炉幽幽泛着青光，墙角缩着几个被掳来的活人，蓬头垢面，口里塞着布，眼里满是绝望的死灰。那一幕看得人心头火起。
庄石磊已是彻底杀疯了的模样。
十几年的血海深仇，十几年压在心口的那块巨石，今夜尽数化作了刀下的狂风。那柄厚背刀劈砍得密不透风，每一刀下去都带着一股不要命的狠劲。他眼里早没了那些活生生的人，只剩当年那把烧了满村的火，逢人便砍，遇魔便劈，杀得血溅当场。
那些邪徒原想凭着人多围拢上来，可一撞上这头红了眼的猛兽，竟被他这股玉石俱焚的疯劲生生压住了阵脚，连连后退。
无影没有动。他只静静地立在那观门外的暗处，撑着伞，
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