宋晓在床上躺了整整两天。严格来说，是谢予安让他躺了整整两天。第一天他虚脱到连粥都端不稳，勺子举到一半就往下掉，兔耳朵软塌塌地搭在枕头上，连颤的力气都没了。谢予安什么都没说，只是把他手里的勺子拿过去，一勺一勺地喂。动作很机械，舀起来，吹两下，递到宋晓嘴边，然后继续舀下一勺。宋晓想说“我自己来”，但谢予安用一个眼神让他闭了嘴——不是凶，是那种“你再废话我就用灌的”的平静。
第二天宋晓觉得自己的力气回来了至少八成，于是掀开毯子准备下床。脚尖刚碰到地面，休息室的门就开了。谢予安端着粥碗站在门口，金色眼睛从宋晓的脚尖一路扫到他脸上，然后说了一个字：“躺。”
宋晓躺回去了。不是因为怕，是因为他注意到谢予安手里端的是两碗粥。一碗卧了肉干，一碗没有。谢予安把卧了肉干的那碗放在他床头柜上，自己坐在书桌前喝那碗没卧的。左肩的绷带从常服领口露出一个角，还是宋晓绑的那条，没换过。
“你自己不吃肉干？”宋晓问。
“物资处昨天肉干预算削减了。”谢予安头也没回。
“所以你把自己的那份给我了。”
谢予安没有回答。笔尖在纸上沙沙地响，写了几行字才说了句“你需要蛋白质”。语气和说“明天有小雨”一模一样。
宋晓端起粥碗，把肉干咬在嘴里慢慢嚼。嚼着嚼着他忽然想起一件事——谢予安肩上的绷带绑了好几天了，该换了。于是他喝完粥之后，从床头柜里摸出医药箱，走到谢予安身后。谢予安在他说“把衣服脱了”的时候手指顿了一下，然后放下笔，把常服褪到肩膀位置。绷带被一圈一圈解开，露出底下那片淤青——颜色已经从青紫色褪成了浅黄色，边缘的暗黄也淡了，恢复得不错。宋晓重新涂了药膏，缠上新的弹性绷带。这次他绑得比上次更利索，每一圈都压得均匀平整。
“好了。”他把绷带头塞好。
谢予安活动了一下肩膀。“进步显著。”
宋晓心想，这已经是他第二次说这四个字了。上一次是夸他绑绷带，上一次的上一次是写在笔记本里夸他撒谎不抖。这个人夸人的方式和他煮粥一样，用料不多，但每次都是最关键的那一口。他正想着，外面走廊里忽然传来急促的脚步声。谢予安的狼耳瞬间竖起，转向门口。门被敲了两下，是林簌的声音：“谢队，技术组的报告——北边的信号有动静了！”
谢予安站起来，把常服拉链拉上。他看了宋晓一眼，目光里的意思很清楚：鱼咬钩了。
两人一起去了技术组的监控室。监控室里的屏幕上，北方的信号强度曲线正在以肉眼可见的速度攀升。孟分析员推着眼镜手指在键盘上噼里啪啦地敲，调出一串代码。那是他们之前从检测站残骸里破译的部分通讯协议——完整的协议还没破解，但关键词已经能抓取了。屏幕上跳出一行被标红的字符串：目标4-3-1，信仰值一万五千，威胁等级最高级。后面跟着一个从没出现过的新词：指令——回收。不是“清除”，不是“击杀”，是“回收”。
“回收。”谢予安把这个词重复了一遍。声音不大，但在安静的监控室里听得很清楚。
“什么意思？”林簌在旁边问，“回收是什么意思？它要把先知抓回去？”
谢予安没有说话。他看着屏幕上那些不断滚动的代码，狼耳在头顶微微张开。宋晓现在知道那代表他正在极速思考。过了几秒谢予安才开口：“不一定是抓。回收——可能是‘收回到它认为应该在的地方’。信仰反馈型异能者编号4-3-1，在它的数据库里，不是需要消灭的敌人，是需要被纳入系统的一部分。”他转过头看着宋晓，金色眼睛里有一种极冷静的审视，但冷静底下压着更沉的东西，“它在评估你，在定位你，在请求更精确的坐标——不是为了杀你。是为了把你放进某个位置。”
“什么位置。”宋晓问。
谢予安没有回答。但宋晓从他沉默的方式里读出了答案——谢予安不知道。这个答案让他比听到“击杀”更不安。
接下来的三天，基地进入全面备战状态。所有休假取消，所有非必要任务暂停。霍铮下令把基地的防御等级提到最高级，外围防线全部加固，巡逻频率翻倍。宋晓也在做自己的准备。他把自己关在休息室里写了厚厚一摞预言草稿，每一份都针对不同类型的战斗场景——地面突袭、空中渗透、大规模变异种协同进攻、检测装置信号干扰，各种情况都列了应对方案。谢予安每天帮他把这些草稿整理成可执行的战术指令，一条一条输入战术平板，编好优先级。两个人像两条并行的流水线，把一堆粗糙的预言变成了一份详细的防御方案。
等到最后一份草稿被谢予安输入平板之后，宋晓放下笔靠在沙发靠背上。兔耳朵从帽兜边缘滑出来，软塌塌地搭在扶手上。他闭着眼说：“我上辈子躲了那么久。这辈子终于不用躲了。”语气像自言自语，又像在对谢予安说。
谢予安背对着他坐在书桌前，笔尖停了。他没有回头。“你上辈子不是不想站出去。你只是没有理由站出去。”
宋晓睁开眼看着他。
“这辈子你有了。”谢予安转过身来。金色眼睛在台灯光里显得格外深。“不是为了证明你不是废物。是你想救他们。这个理由就够了。”
宋晓的耳朵在帽兜边缘抖了一下。他没有说话。因为他怕一开口，声音会碎掉。这个人又在告诉他——他从第一天起就不是在骗所有人。他从第一天起说的“我想救他们”，是真的。谢予安早就知道了。早就记在笔记本上了。早就比他自己更相信这是真的。
凌晨，宋晓破天荒地比谢予安起得更早。他摸黑走到小厨房，开电磁炉，把昨天剩的粥底热了，往里面卧了两片肉干。他自己的那份没卧。然后他把粥碗扣好放在桌上，想了想，又往旁边多放了一张纸条。写的是：“今天没有谎。”
谢予安起来的时候看见桌上两碗粥，一碗卧了肉干，一碗没有。他把卧了肉干的那碗端起来，又把纸条折好放进笔记本里。然后他坐下来喝粥。喝了两口，发现宋晓坐在沙发上假装在翻草稿纸、实际上在偷看他的反应。
“进步显著。”他
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