43. 侯爷意中人
“正是。其父乃户部尚书，而他如今乃??光禄寺丞，专负责宫廷膳食的管理。”云冯答道。
哦，原是如此。
薛荔将那男子仔细打量一番。只见他头顶黑色直角幞头，身着一袭挺括的天青圆领襕衫，眼睛细长而微微上扬。盯着人看时，瞳仁幽深不见底，却又噙着一抹似有若无的笑。
活脱脱一位凤目疏眉的郎君。倒教人无端联想起来，话本里专骗闺秀佳人魂魄的画皮妖。怪不得从前齐悦对他心悦不已。
“想必，这位便是鼎鼎有名的薛厨娘了。”邓侨拱手笑道。
“‘鼎鼎有名’不敢当，民女不过一无名小卒，何足寺丞挂齿。”薛荔亦客套道。
一旁云冯并不理会此人，只兀自巡视膳房一周，细看食材厨具是否妥当。
邓侨见状，轻哂道：“云近卫何必如此防备？天子脚下，莫敢谁何。”
“邓寺丞此言差矣。”云冯冷哼，拎起一只豕腿肉嗅了嗅，确定并无异味才将其放下，“人嘛，自然晓得雷池不可逾越，可某些闻着肉腥，便忘乎其形的狗彘就不一定了。”
空气中隐约弥漫着一股火药味，薛荔只感觉这二人恨不得当下就打起来，忙打圆场：“敢问另一位名厨在何处制膳？”
邓侨这才收回森冷的视线，转身皮笑肉不笑道：“另一位在东膳房中。你二人各自为炊，互不干扰，以一炷香为限，届时膳食一同呈上，由陛下定夺。”
言罢，他还冷冷地盯了云冯一眼：“既无旁事，云近卫便同本官在外等候，莫打搅薛厨娘发挥了。”
二人互不相让地挤推出门去。
线香袅袅燃起，薛荔有些头疼地一览案上琳琅满目的食材。
烹一道什么菜才好呢？
御膳非寻常饭食，既在宫廷，便是龙肝凤髓，皇帝也不缺吃，她要做道什么菜肴，才能博得新意？
薛荔眸光流转，扫过一众鸡豚羊牛鱼，终是落在案板上那条鹿肉之上。
她心头微动，忽而忆起《梦溪笔谈》之载，宋时“南人嗜咸，北人嗜甘，鱼蟹加糖蜜，盖便于北俗也”。若要讨得官家满意，自是少不得迎合时人口味，往菜中添些甜意才妥。
但若只有甜味，终显单调腻人，无甚新意。
有了！
薛荔眼神一亮。
酸甜搭配，下饭开胃！
她可以取鹿腩肉制一道梅酱渍鹿腩。
二话不多说，她当即便着手处理起鹿肉来。
要不说，天下珍馐，尽聚尚食局呢？鲜鹿肉本就不可多得，况且眼下案板上的还是未及成年的幼鹿，其肉细嫩肥美。恐怕对于任何一位庖厨而言，若能日日在此地烹膳，都是一种难以言喻的享受。
如是羡慕地想着，薛荔毫不拖泥带水地片下携着三成筋的腩肉，逆着纹路将其切成寸方薄块，又取青梅酱、蓼汁与茱萸粉来腌制。
可待她甫一撒上茱萸粉，指尖却忽觉一丝温热。
咦，这肉怎地兀自发起烫来了？
薛荔愣了楞，又将手贴在那鹿肉上探温，这不探不要紧，一探手心反倒愈发地滚烫灼人起来。
“嘶……”她疼得龇牙咧嘴，连忙缩回手，拿水瓢舀水冲洗。
这分明是烫伤！
但她又不曾生火，好端端的，怎会凭空被烫伤？
她强忍着手掌钻心的疼痛，视线落定在那块鹿肉上，只见那肉上竟冒起一层浅浅白雾，静心一听，还隐约伴着“嗤嗤”细响。
这……倒像是起了某种化学反应？
薛荔眉头紧锁，绞尽脑汁，飞快回忆从前所学的知识，忽而灵光乍现，随即用勺匙翻动起香料罐子检查。
翻了好几罐，果不其然，在盛着茱萸粉的陶罐里寻到了答案。
定睛一瞧，其实不难发觉，暗红褐色的茱萸香料粉中被人掺杂了石灰粉，后者虽被磨得极细腻，可颜色灰白，于见光处一照，仍是能瞧出不对劲的。
只是盛香料的陶罐肚大口窄，罐中光线幽暗，若非有被害妄想症，寻常人哪会怀疑香料被人做了手脚？
薛荔唇角抿紧，再去瞧案板上的鹿肉时，那肉已是发硬不可食了。
——这定是邓侨那人的手笔！
他料定她若要制胜，必不会拣素食，而会选肉膳。
可宋时畜养粗放，公畜腥膻味重，野味更为尤甚。若欲去除腥膻气，便避免不了以茴香、胡椒、茱萸之类的重料腌制。是以他算准这点，派人往香料罐中掺杂石灰粉。
一来，香料陶罐微不起眼，避得开云冯的检查；二来，若腌料中恰巧含水，则石灰猛烈发热，损毁肉质。
更嚇人的是，若腌肉时石灰粉不反应，待到官家夹起鹿肉，送入嘴中，再碰上口中唾液……
光是想象，薛荔便冷汗涔涔，后脊一阵发凉。
若当真这般不幸，上辈子逝世时，她尚还留有全尸，这辈子只怕是连碎肉末都要无了。
不行，必须另想法子！
她抬眸望眼熏炉，线香已烧去了半截。
此刻重腌鹿肉，定是来不及的了，只能做一道省时的快手菜了。
她紧抿着双唇，环顾四周，心神急转间，忽瞧见一块四四方方、清清白白之物，眉头倏然舒展。
哼，邓侨那小人不是料定她要做一道“麟肝凤髓”么？
她偏要反其道而行之。
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一炷香燃尽，膳房大门一分不差地自外被推开。
“时辰已到，薛厨娘可制好膳了？”邓侨立于门外，睥睨她道。
“那是自然。”
薛荔搁下手中的刻刀，将盛着食物的瓷盏四平八稳地放于宫人捧着的托盘上，面色沉静。
宫人乃邓侨身边的人，此刻借着低首，偷偷瞥了眼她究竟做的是何菜。这不瞧不知道，一瞧，反倒猛地抬头看她。
薛荔神色自若，阖上盏盖，对那人浅浅一笑。
宫人犹豫片刻，只得压下心绪，恭谨退出膳房。
邓侨在门口望见此景，心底亦冒出几分狐疑，寻那宫人确认道：“她做的可是何稀罕珍馐？”
宫人摇摇头，却又略有些迟疑：“启禀寺丞，薛厨娘并未做荤腥之物，碗中的……只是一块豆腐……”
“哼，我就知那厨娘是个寡见鲜闻的，宁武侯府的庖厨，能做出什么好东西来？”
邓侨讥笑一声，甩袖扬长而去，全然未察觉被自个儿甩在身后的宫人，脸上那副欲言又止的神情。
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延和殿内。
官家正与齐恂对坐弈棋。
“朕派与你那厨子，你用着觉得如
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