冯淮南怔了半晌，心里头还是恍恍惚惚的，只觉着自己置身梦里一般。
她将那册子掩了，低声道：“这上头写的，这样要紧。你须得寻个稳妥去处藏了方好。倘或叫人瞧见了，可不是好玩的。”
“我既带了来，便是放心的。”蒋相墨道，“我那屋里是放不得的。我那奶娘手脚忒勤快，三日两头便来替我收拾，任是什么也藏不住。我记得你屋里有个暗格，且先收在那里罢。此事再不可向旁人提起，便是贴身伺候的丫头也休要走漏半个字。这册子日后自有大用。”
冯淮南听了，点点头，也不多言，起身趿了鞋，踱到里间，搬开一只妆奁匣子，在墙根底下摸索了两下，揭起一块青砖来，底下却是个小小的暗格。她将那册子轻轻放进去，依旧把妆奁匣子挪回原处。
蒋相墨又正色瞧着她道：“此事急不得。我如今要的，是你全然的信任，差一分也不成。待这册子上的事应验了，你对我再无疑虑，那时我才与你细细再说不迟。”
冯淮南点头应道：“若文守中的事果真如这册子上所言，我自然再不敢疑你。你把后头的事一桩桩都说与我听，我必定与那严家二郎断了，决不食言。”
见她一副魂不守舍的模样，蒋相墨心里也自难受，便握住她的手，柔声道：“南姐儿，别怕，有我呢。我如今本事可大了，自有法子的。”
冯淮南虽年长蒋相墨两岁，可此刻竟生出一种错觉来，只觉自己在她跟前，倒像个妹妹一般。转念一想，她若真是打建昌十七年回来的，算来也该二十出头了。这么想着，心里便安稳了许多，那七上八下的心，总算略略放下了些。
过了两日，便是楚王寿辰，蒋重也从外头回来了。蒋相墨听说阿爹回来了，便从屋里冒冒失失冲了出来，才跑到前厅，就瞧见蒋重坐在椅子上，脸晒得黑红黑红的，她鼻子一酸，也顾不上行礼，几步抢过去，一头扎进蒋重怀里，两只手死死攥着他衣裳，眼泪便扑簌簌地掉了下来。
蒋重被她这一下撞得往后仰了仰，一只大手在她后脑勺上揉了揉，笑道：“哟，这是怎么了？爹不过出去几日，就想成这样？”低头瞧见怀里这丫头哭得伤心，又好笑又心疼，便拿袖子替她抹脸。
蒋夫人站在一旁，哎哟了一声，道：“这孩子，都及笄了，反倒愈发娇气了。”嘴里虽埋怨着，眼里却全是笑意。她手里还端着一只药膏盒子，因蒋重晒得皮肤发红，她正替他抹着药膏，这么一来，药膏便蹭了蒋相墨一脸，倒像只花了脸的小猫。蒋重夫妻俩瞧着她这副模样，倒也不曾责怪，心下软软的，只指着她的脸掩着嘴笑。
一家人和和美美吃了早食。蒋重一边吃，一边跟蒋夫人说路上的见闻，蒋相墨坐在一旁，筷子夹着胡饼，耳朵却竖着听父亲说话。蒋重夫妇见她托着下巴听得极认真，不由感慨，说这孩子倒是变了，倒有耐性听这些了，不似平时毛毛躁躁的，一时又感触女儿懂事了些，这一顿早食便吃得极慢。今日是姑父生辰，蒋夫人催了她好几回，她才恋恋不舍地放下筷子，回房梳妆去了。
蒋相墨坐在妆台前，任云简替她梳头。铜镜里映出她一张脸，云简拿梳子一下一下通着她的长发，偏哪壶不开提哪壶，嘴里嘟囔道：“小娘子，这都好几日了，二公子都没来找你。今日王爷生辰，必能见着的。好好赔个不是罢，这事原是你不对，你那天说话也太急了些，连我都瞧不过去。”
“你才多大，倒跟个老妈子似的管东管西。”蒋相墨从镜子里瞪了她一眼，“你们平日里是吃拿了他多少好处，一个个偏向他说话。”
她嘴上不饶人，心里却知道云简说得不差。那日她确实是急了，只顾着八字不能流出去，却忘了在谢元佑眼里那是什么意思。一想到待会儿要在楚王府见着谢元佑，她便觉得太阳穴突突地跳。罢了，给他赔个不是罢。
云简接过簪子，替她簪好，又拿了胭脂膏子替她点了点唇，退后半步端详了一回，满意道：“小娘子今日气色真好。待会儿见了二公子，好好同他说，他性子好，准保就不恼了。”
蒋相墨不耐烦听云简絮叨，心里却想着那文守中的事。算算日子，该是要东窗事发了罢。她正出神，蒋夫人又打发人来催，她方起身理了理衣裳，随母亲出了门。
楚王府坐落在皇城御街西面，朱门铜环，门楣上悬着一块烫金匾额，两旁的石狮子比蒋宅门口那对足足高出一个头。马车在府门前停下时，已排了长长一溜车马，各家女眷三三两两地从车上下来，衣香鬓影，香风阵阵，把半条街都熏得脂粉气扑鼻。这应是近来京城最为盛大的一次宴请了。原说太祖本也要来，来了反倒叫众人不自在，便也就罢了。
蒋相墨跟着母亲下了车，进了府门，一路往里走。楚王府的园子极大，今日寿宴摆在园中的湖心阁，四面环水，只用一道九曲石桥通着。远远望去，阁上挂满了红绸宫灯，把水面都映红了一片，人来人往，丝竹声、笑语声混在一处，热闹得很。她们来得不算早，湖心阁里已经坐了大半的人。蒋夫人领着蒋相墨先往女眷那边去，向楚王妃请安。楚王妃是蒋家的姑母，从前就极疼这个侄女，见她来了，甚是欢喜，一把拉住她的手，嘘寒问暖，说她前些日子病了，问她身子可好全了。
蒋相墨任由她握着手，心里欢喜。若不是人多，她真想往姑母怀里一钻。前世里楚王府满门获罪，姑母连最后一面都没见着。如今姑母好端端地坐在跟前，眉眼间还是那副温柔和气的模样，她看着看着，眼眶便有些发热，赶紧低下头去。
“瘦了些！”楚王妃摸了摸她的脸，眉头微微蹙起，“下巴都尖了，可是挑食啊？”
蒋相墨摇头，那些话都不用装，见着敬重的人，便自然由内而发：“姑母，我都十五了，比起旁的小娘子圆润多了。可不能像以前一样贪嘴了，只是姑母府里大厨的炙羊肉最是美味，我今日必得好好尝尝。”
“可不兴减食的。”楚王妃嗔怪道，“阿濡脸上有些肉才好看呢。”
蒋相墨听她唤自己小名，鼻尖一酸，忙抿了抿唇，把那点潮意压回去，抬起头来笑道：“姑母说的是。那我今日便放开吃，回头胖了，姑母可不许笑话我。”
楚王妃被她逗得一笑，伸手替她理了理鬓边碎发，又握了握她的手腕，掂了掂，才放开：“这才对。你这年纪，正该吃好睡好，瘦成一把骨头有什么好？回头我让厨上多备些你爱吃的，炙羊肉管够，还有你小时候爱吃的蜜渍梅子，也让人端两碟来。”
她垂下眼，把那份酸楚掩了，笑道：“多谢姑母。”
楚王妃将她往前拉了拉，
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