声呼啸而过，姜无恙顾不上拭去额前的汗滴，两腿一夹马腹，十万火急往回赶。
他去时星月满天，归时已是暮色四合。还不待马停稳，姜无恙便即刻翻身下马，快步往将军营赶。
“舅舅！我回来了！”
楚青闻讯赶来，见姜无恙平安归来，心里悬着的一块石头总算落了地。
“舅舅！看我带回来了什么！”
楚青转而向姜无恙身后投去目光，两个五花大绑的匈奴人被押了上来，应声跪在楚青面前。
姜无恙难掩激动，还不待楚青开口，便自顾自接了话：
“此番前去我们杀了匈奴人个措手不及，还生擒了两个匈奴人。还请大将军发落。”
楚青激动得几乎说不出话来，直拍了几下外甥的肩膀：“好，好，你做得很好！”
听闻这般直白的夸赞，姜无恙反而红了耳根。他也算了结了自己一桩心愿，今夜终于可以暂时睡个安稳觉。
天空泛起一轮鱼肚，晨起的铜锣响了三遍，楚青终于结束了对匈奴人的审讯。
只可惜那匈奴人嘴太硬，无论如何也没能让楚青撬出半点消息。
楚青扼腕叹息，没曾想迎面便碰上了长乐公主黎昭华。待他听完公主来意，头更是摇得像拨浪鼓：
“殿下...此举是否太过冒险？笮夷和大月支部落同匈奴不睦不假，可并不意味着他们会站在我们这一侧。他们如何看待草原以外的大耀人的，想必殿下应略有耳闻吧？”
自上战失利以来，黎昭华夜里辗转反侧，夜不能寐。她思来想去，一计浮上心头。
便听闻边疆部落林立，匈奴，大月支，笮夷三支部呈三足鼎立之势。匈奴狼子野心，一直妄图一统边疆，侵害其他部落也是常有的事。
常言道，敌人的敌人便是朋友。既然这几只部落同匈奴不大对付，又有丰富的同匈奴人作战的经验。如若能把这几个部落拉到一条船上，那必然事倍功半。
虽是以身试险，却值得一试。
当下黎昭华便把这大胆的想法同如玉悉数倾吐，原以为如玉会出于安危考虑而极力劝阻，可如玉的反应却出乎她的意料：
“殿下敢为人先，如玉定全力相助。”
如玉几乎没有一丝迟疑，当下便决定同殿下一起赴汤蹈火。他甘愿化身为殿下的剑。黎昭华指向哪里，那他便奔赴那里。
于是黎昭华当机立断便前来请辞，请求楚青应允黎昭华代为大耀使节，前往茫茫草海游说那些不屑同匈奴为伍的部落。
楚青的眉头几乎拧到了一起，公主要去的可是狼谭虎穴，若稍微有个闪失，叫他该如何向陛下交待？
见楚青犹豫不决，黎昭华迎面对上了对方担忧的目光：
“楚大将军，我虽是陛下的女儿，可也是大耀的公主。打自请出征那一刻，我便清楚地知道我将面对的是什么。我做不到眼睁睁看着将士一味流血牺牲，既然他们能奔赴前线挥洒热血，那我也能。”
黎昭华的眼里似乎燃起了火焰，她强烈的意愿赤裸裸摆到楚青眼前。
恐惧能换来臣服，却无法换来忠诚。能不能拉来这几个盟友，总得试过才知道。
“楚将军知人善任，还请让在下一试。即便是是最差的结果...我会尽力他们保持中立，起码不与大耀为敌。”
黎昭华一再坚持，几乎动摇了楚青的决心。
几缕晨光破开万丈云霞，施施然洒向万物。时光如过隙之驹一般悄然消逝，楚青立于晨光之中终于点头允诺：
“如此也好...我会派遣一队精锐护殿下周全，事从权宜，楚青恭候殿下捷报。”
晨光微熹，黎昭华一行人马在漠上疾驰而过。天光投下几片剪影，马蹄扬起一片尘沙。
茫茫荒漠之上若想要寻到随水而居时常迁徙的草原部落，不仅需要耐心，兴许还要些际遇。
天色渐晚，视野所及之处也逐渐暗淡了下来。连续几日他们都并未发现半点大月支部族人的踪迹，难道今日也要无功而返？
靛青的天幕逐渐落下，万物都化作了黑色的剪影。一片寂静之中，如玉出声打断了黎昭华的思绪：
“殿下，你可曾听到什么声音？”
黎昭华竖起耳朵，周围像是有什么窸窣之声。如玉的右手不知何时已摸上了剑鞘，呈防御之势。
还未等黎昭华作答，一群蛰伏在黑暗之中的长辫斜披坎肩的人骤然现身，闪烁着寒光的刀剑瞬间对准了黎昭华一行人。他们如天罗地网一般呈环装将黎昭华一行人围困其中，随着利刃的逼近将包围圈越缩越小，直至退无可退逃无可逃。
为首的中年男人率先发话、寒光一闪间，雪白的刀刃又向前逼近了几分，威胁的意味不言而喻：
“你们是自己下马？还是需要我请？”
黎昭华止住了跃跃欲试的如玉，既然对方有底气敢现身，恐怕是早已踏入了对方的地盘，硬碰硬实为下策：
“敢问阁下是哪个部落的？在下唐突，此行前来是有要事相商，并非有意冒犯。”
对方冷笑一声，言语间尽是嘲讽：
“草原人跟你们这些伪善的中原人没什么好谈的！来人，统统绑回去交给首领发落。”
虽是交涉并不顺利，可既然能如愿见到首领，倒是省了黎昭华许多功夫。她向如玉递去眼神，如玉心下会意便不再做挣扎。
她要赌一把。
话音未落，几个彪形大汉便动手捆了黎昭华一行人，一路疾驰而去。
这行人像是对中原人有极大的成见，为首的人一挥手，黎昭华便被重重的甩到了雪白的羊毛毡帷幄面前。
黎昭华抬起下颌，落在她眼里的几乎是从未见过的新鲜景色。东西两侧束长辫且斜披坎肩的草原人席地而坐，可出乎意料的，位于上首的首领并不是什么年过半百的白发老者，反而是个年岁约莫和她相似的少年。
想来这便是他们口中的首领了吧...
对方一身古铜色的皮肤，黑色的长发略微有些卷翘，眼眸却是边疆泥土一般的茶棕色。
见黎昭华似乎面露异色，上首的首领像是司空见惯，语气也带了些玩味：
“怎么，很惊讶？”
见黎昭华沉默不语，他却自顾自
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