15. 初次交锋
“下官还有一事要向您禀明，如今正是多事之秋，恐有贼人浑水摸鱼，下官特意将您的下榻处定在了寒舍，望您不要嫌弃。”程立昱堆着笑。
“好，既驿站空着，就让灾民们去住。”庄清蘩颔首应了，瞌睡来了有人送枕头，住在程府一定比驿站能打听到更多有用的消息。
听着庄清蘩立即提出两方皆便宜的法子，迟疑的表情在程立昱脸上一闪而过。
他虽早听闻庄清蘩爱民如子，但没想到自己不过提一件小事，她就能立马顺势想到灾民，真不像是装出来的惺惺作态。
真是百闻不如一见这位仁爱万物的丞相，不过这和他又有什么关系呢？
反正这群流民又不住到程府，又不需要他亲自去驿站铺床叠被，更不吃他府里的一粒米。
程立昱只低头忙称赞庄清蘩仁民爱物，并连忙保证一定会安排好此事。
庄清蘩派了侍从跟着府衙的皂隶去驿站一同行事，就当是防着一些阳奉阴违的小人。
还有一桩不能忘的事便是进城时遇见的那个叫苦不迭的老妪。
适才街上的难民太多了，若拿出干粮，难民必将一哄而上。
若是控制不住局面，便会适得其反，庄清蘩并不想以动刀剑的结果收场。
程立昱这边说完公事，十分有眼色地躬身告退，并贴心地派家中的管家带着庄清蘩去程府。
一回到内院，黄敏就奉上平日里程立昱惯用的茶水，同时还不忘使唤侍女送水净手擦汗。
鱼贯而入的婢女晃在程立昱眼前，让本就摸不清庄清蘩心思的程立昱更加烦躁。
面对妻子询问是否用饭等话，程立昱只是摇头拒绝，还将侍女们通通赶了出去，只留夫妇二人在房间内。
“官人，庄清蘩可为难您了？”黄敏看出程立昱的心情不佳，主动走到程立昱身后，为他捏肩按背。
“没有，她闭口不提河堤一事。”程立昱虽未回头，但熟练地握上妻子搭在肩膀上的手，让她坐在旁边的鼓凳上。
黄敏娇俏一笑，她私以为这是他们夫妻二人之间的默契。
程立昱不舍得自己亲自伺候他，总认为这种事让下人来就行了。
程立昱挂着脸，罕见地没关注夫人的小心思，他心中奇怪得很。
事情传入京城后，程立昱也猜测过上头派的钦差大臣会是谁，但他唯独没想到来的人是庄清蘩。
整个南秦都赞庄清蘩是一个铁面无私的人，最肖其师。
王崇明快马加鞭传信告诉他时，程立昱心中也生了几分怕意。
若是庄清蘩正常问责自己还算正常，可她偏偏一副什么都没有发生的样子才令程立昱后怕。
这么与众不同的行事流程，是要秋后算账？还是暗藏杀机？
不过幸好自己也并非毫无准备，你庄清蘩有张良计，我程立昱自有过墙梯，且看鹿死谁手。
“难道是上面打点好了这边？”黄夫人不禁小声猜测，她也想为丈夫的事业出一份力。
程立昱听着妻子简单但又不着边际的猜想，只是摇摇头：“别多想了，一定能过去的。”
黄敏点点头，她自是相信程立昱的，转身将熟睡的儿子抱到丈夫面前，动作再轻细不过。
程立昱笑着接过，最近忙着迎接庄清蘩的事，他也许久没和孩子亲近了。
程立昱抱着觉得儿子又胖了一点。
襁褓里的孩子睡得正香，程立昱伸手轻轻戳了戳孩子的脸窝。
黄敏也被儿子睡梦中的香甜笑容感染，不自觉靠上丈夫的肩头。程立昱看着佳妻稚儿，也露出一个真心实意的笑容。
黄敏见程立昱不似之前般忧愁，又温声劝他进一点午膳。
程立昱将孩子放回摇篮，和黄敏携手用膳，二人好不亲近甜蜜。
庄清蘩没有立即回到客房歇脚，而是随便挑了一个年纪看着较小的女孩，给了一把铜钱，让她跟着游园介绍一番。
女婢自是喜不自胜，庄清蘩和她说了两句无关痛痒的，问了小婢的姓名。
小桃拿了意外之财，又不用干杂活，只跟着贵人逛园子，最是喜不自胜，她尽心尽力地为庄清蘩介绍这布局构造，恨不得连一草一木都不肯放过。
那重峦叠嶂的假山怪石间并未引活水相伴，只覆有大片苔草，远望过去便是灰夹绿的模样，像是那被同伴捉弄而来不及躲过梅雨，却在脸上长出绿霉点点的乌云。
泣泪秋海棠粉白色栽在盆中、堆簇在一块，如碗大的木芙蓉学美人垂面，南天竺红果、红叶，逼得人第一眼就得记住它。
临墙的蔷薇花架虽已无黄色点缀，但结出的紫褐色圆果大方挂落在竖架之上。
菊花每日花四五个时辰卷好每朵长条细花瓣，仰着大头，如那梳高髻的妇人，只靠一根纤弱的绿茎撑着。
木樨树结出的小朵明黄香花更是在味道上先声夺人，任你什么鲜妍之色，都只得熏上我的气味。
园子都是一些寻常秋日里的花草，美矣，但算不上奇观。
除非这程府的后花园里现下有一株傲雪欺霜的红梅，零落成香泥，铺满夹道来欢迎这远道而来的客人，那才会令庄清蘩驻足揄扬。
二人无目的地逛着，金风携曲送爽，响起一阵接二连三的铃声，如女儿家之间打闹的嬉笑声。
小桃见庄清蘩有两分感兴趣，便领着她探寻这铃声的源头。
是一座梨园。
庄清蘩鲜少见有人在自家花园内种上这么一大片梨树。
这每一棵树上都绑了十数条红绸，红缎上还系了镀金的铃铛，不像凡间结果的树木，倒像司掌姻缘的神树。
“梨树？”庄清蘩饶有兴味地看着应风而飘的红绸，像女郎绑在乌发上的发带。
小桃是个热情的性子，迅速应了一声。
“倒是少见。”庄清蘩走近，以手抚木，后环手隔空比划了一下粗壮的主干。
庄清蘩低问身旁的小桃是否知道程立昱开这片梨园的缘由。
小桃见一个丞相像普通人一样，比程立昱还随和，更觉得亲切了几分，跟着开起了海口：“夫人喜欢，于是大人就种了这么许多。您来得不巧，前段时间刚把梨都摘了，不然您还能尝尝。”
原是为了搏美一笑。
庄清蘩笑而不语，没有指出女婢话里的错漏。
齐安的气候并不适宜种梨，结出来的果子也是又小又涩。
小桃说这些梨树已能挂果，主干又粗壮，必是有些树龄的。
而齐安又不以种梨为生，想来是从其他地方移栽过来的，那也不会是一笔小数目。
没有开花、也没有挂果的梨园确实无趣。
庄清蘩很快就绕回来菊花圃，就势问起了其他的。
“你家大人有几个子嗣？”庄清蘩已事先调查过程家一家老小，现下不过进一步求证。
“大人膝下本有一个幼女，前年病逝了。直至今年，夫人才为大人生了一个儿子。”女婢觉得这不是什么需要隐瞒的事，也想继续巴结一下贵客，朝庄清蘩知无不言。
“大人可高兴坏了，还给小公子取名叫什么生。”
“听说是太阳的意思。”女婢滔滔不绝，比那啄木鸟上值都殷勤。
晟，光明也，兴旺也，程立昱对这个儿子寄予厚望。
庄清蘩悠悠听着女婢叽叽喳喳的话，和她了解到的消息出入不大。
程立昱的子嗣缘浅，膝下的儿女都逝去了，直至中年才
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