道不尽一夜跋涉之苦，天色再次破晓，他目眺远山之下的城邑，翕动干裂的唇哑声：“宋梨花，剑州城到了！”
金色晨光绽射而下，罩向前方雄浑的剑州城——这该死的关塧之城，终于到了。
剑州城为出入蜀地的第一大城，早已汇聚数万各处来的流民，却都壅聚在城门之外。震天的骂声、哭声汇若沸腾的海。
城门口，里三层外三层，把守着甲胄齐备的城守卫，他们挥动寒光耀眼的长枪，连捅带踢地拒绝流民进城。
他背着宋梨花，停步剑州城外的城墙根下，将她放靠住墙壁，脱力坐下，阖目喘息。
方才他眼前泛黑，眼眸内黑晕与血红交杂，心知身子已为强弩之末，也顾不上在意被人抓了。
今日若进不了城，讨不到食和药，他与宋梨花莫说出关，只怕会双双死在剑州城外。
半昏半迷之际，他隐闻流民在身边不远处哭骂。
“这些黑心烂肺的剑州官，就想眼睁睁看我们饿死在蜀中。”
“少说些话吧，趁还有力气，歇半日赶紧出关回乡去。”
“听说剑门关堵得厉害，上万人堵在那里好些日子，那些兵匪挨个查过所文书，可我们哪有文书？”
他眼皮数颤，咽下一口唾沫，睁开了眼睛。
“大善人，看看我阿娘吧，我阿娘病了五日，快不行了！”
“大善人，求您瞧一眼我妹子，我妹子咯血一月，眼看就不行了！”
“抢我恩人做甚？我娘病得人事不省，你那妹子还睁着眼，哪像病危的人？”
“咯血就得闭眼？闭眼不就死了？陈大善人，陈大善人，求你救我妹子……”
乱糟糟的争执声传来，他麻木移目过去。
不远处，一个锦服男子，被两个流民一左一右扯着胳膊。
锦服男背对着他，似乎被二人扯恼，挣臂脱手弃话：“她们都还能活，不在我施恩之列。”
锦服男身后跟着几个保丁，见状立即冲上去，将绝望乞求的两个流民推远。
锦服男子在流民堆里闲逛，时而弯腰观察偎墙而坐的女子，或蹲身扶正倒地不醒的女子，认真端详流民容貌。
一大群流民围在锦服男子四周，如众星捧月，个个作揖下腰地乞求，求其一顾自己重病的亲友。
他目光随锦服男移动，直至其人懒洋洋踱到眼前。
其人四旬年纪，精瘦的脸上挂着一双虚情假意的眯缝眼睛，两撇八字鼠须紧贴上唇，形貌颇有几分猥琐。
目光落在宋梨花昏睡的脸上，锦服男止住脚步，弯腰伸手探向她额头，面色立时一沉：“这位小娘子是昏厥了吧？再不救治，只怕她今日便要归西啊！”
“别碰她！”他仰眸直视锦服男，推开其探额的手，将宋梨花护入怀里。
锦服男空伸着手，一脸惋惜变成了嗤笑：“哟，护得挺紧，是你娘子？”
他冷眼上觑锦服男，不声不响。
锦服男直起腰负了身手，摇头苦笑：“我乃城中逸仙茶行的掌柜陈济，日行一善大半生，就见不得有人死在我眼前。”
他定定看着陈济，未置可否。
陈济伸手后指：“只是流民如此之多，我也顾不过来。你若肯信，你娘子的病，鄙人出钱来治。”
他目光下移，落在宋梨花几无生气的脸上，淡道：“不必！”
陈济目光也落向宋梨花的脸，恋恋不舍看了须臾，负手摇头举步：“那就祝她好运鸿福了！”
见状，跟随的流民纷纷出声……
“这可是陈大善人！陈善人成日在此选濒亡之人进城救治，多则□□位，少则三两位，偏你不上道。”
“好个缺心眼的郎君！我们求都求不来陈善人救命，偏你瞧不上人家。”
“你以为剑州城好进？你娘子危在旦夕，还不赶快背着你娘子跟陈善人进城？便救不回你娘子，你也能在城里要到饭吃。”
他目光一凛，挣扎着起身，麻利将宋梨花捞到背上，瘸着腿追撵前头缓缓慢行的陈济。
“怨小的有眼无珠，不识陈大善人。求善人发发善心，救我娘子一命！”
陈济止住脚步回头，见他瘸着伤腿，行走艰难，负手仰天叹喟：“还真是福无双至，祸不单行，你竟是瘸着腿背了你娘子一路。老天都看不下去啊，才让你遇见我！”
他感激地弯了弯腰：“多谢大善人！只我夫妻二人无有过所文书，进不得城。”
陈济目光落向他背上宋梨花，浑不在意地摆了摆手：“既是救命，自有带你们进城的办法，勿忧。”
他赶忙点头哈腰道谢，跟着陈善人及保丁，走出流民集聚的人群。
到了进门的官道，陈济手指前方数辆马车，扭头冲他道：“你与你娘子坐那辆马车，我的马车在前头领路。”
马车青篷竹厢，十分普通，他却如见玉辂金辇般激动，背着宋梨花走了快十日，他这双腿都快废了。
陈善人与保丁上了前面两辆马车，并未立时起驾，似乎在等什么。
他怀抱宋梨花坐在车内横凳上，手挑帘子，敛眸观察。
等了半晌，一个五旬苍头仆翁带着一个小厮跑近陈济的马车，冲马车内的陈济咬耳。
未几，他见城内出来数队兵卒，将此前把守城门关的兵卫换下，待此前的兵卫尽皆进城，苍头仆翁冲领头的马夫一挥手，三辆马车这才缓缓驶近城门。
换防的队正应是与陈济熟识，见陈济在马车内挑帘拱手，摆手让手下将马车放行。
他放下帘子，全神戒备，直到马车驶入城门宽厚的阴影里，才松了悬着的心。
目送陈济车队进了城门洞，新来的队正一扯热闷的领口，踱到城门一侧的席案前，一提裙甲大马金刀坐下。
不过四月头，天气便热得不像话。
亲卫送来一壶粗茶，队正发向亲卫牢骚：“益州来的这帮混账东西尽欺负人。对了，你刚才收陈阿大的钱，益州的那些官兵可有看到？”
亲卫提壶给队正斟茶，小声：“他们守了一夜又困又饿，就盼我们快些接防，去城里吃酒睡女人，哪顾得上在意我。”
把守剑州城门已有十多日，剑州府的守城府兵也是无奈。
上头的人领了益州官府死命，不得放流民进城，逼流民尽快通过剑门关，方便在过关的人流中快速缉拿住乌蒙马匪。
剑州守城府兵个个牢骚满腹——那乌蒙匪首犯了大案，怎会逃去关中，除非脑子坏了！
被通缉的乌蒙匪首是男子，益州府仅给了张女子画像，却无匪首画像……偏生官大一级压死人！
亲卫放下壶，左右前后四瞟，从怀里掏出个红绸包递上：“这是陈阿大给的彩头，头儿好歹也收上一回。”
队正将红绸包推回，骂骂咧咧：“老子不要这污糟钱。流民成日给老子添遭堵，倒是美了这个陈阿大。你就着这些钱打几坛酒，整几十斤熏羊肉来，兄弟们吃喝一顿。”
亲卫收回红绸包往怀里揣，边笑边骂：“日日有头儿给兄弟们买酒买肉，也不亏兄弟们熬更守夜这些日子。陈阿大今日是第几趟拐人了？狗日的，心可真黑。”
队正望向城外的流民，换上悲天悯人的嘴脸：“陈阿大这是在行善。他选的都是没吃没喝，性命难保的女子，能被他挑去卖了，好歹能混口吃食。”
亲卫眼眸一闪，手撑桌案，凑去脑袋冲队正挤眼：“头儿若眼馋，让他给头儿也挑上一个？”
队正扬手虚扇亲卫一巴掌：“滚滚滚，尽出馊主意，若你嫂子知道，还不扒了老子的皮。”
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进城后，马车未去陈济所谓的逸香茶行，而是直直去了一家名为福久的客栈。
在客栈大堂内，陈济当着客栈掌柜的面，要他与宋梨花开分落宿，被他一口
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