宾客已至，柴老太爷端坐席间，神情淡然，左手边是太子，眸中晦暗不明，右手边则特意空出两个位置，他们默契地盯着门口，期待主人公出现。
苏远山踱步来到院中，瞧见贺兰柔及其身边的几位少年，他微微一笑，唤了一声，“昭昭。”
“外祖父。”贺兰柔展颜，快步走向他。
丹鹤规规矩矩行礼，“苏相。”在贺兰柔身边站定。
身后的少年们躬身行礼问安，知晓他有话与贺兰柔说，纷纷先进正厅入席。
苏远山点头示意，他握住贺兰柔的手，“今日之事，委屈你了。”
“算不得委屈，桃夭怎么样？”
苏远山无所谓地说，“她哭哭啼啼跑回宫里告状去了，但太子仍在。”
起初，因贺兰柔尚未来过柴府，人生地不熟，所以苏远山安排长女带路游府，她并不清楚后来发生的事情。
今日，苏远山携苏家亲眷贺寿，其中自然有苏令仪同行，出门前警告过她与太子保持距离，她恪守本分、低眉垂首的模样，太子自然察觉出不同寻常，于是当着众人的面重提旧事，想与苏家议亲。
太子近党附议，苏远山眼神呵退他们，冷冷道，“苏家之事，不劳诸位烦心，出去。”
官员们瞟了一眼太子，他微微点头。
正厅一时间只剩下柴家和苏家亲眷，柴老太爷充当和事佬，直言让苏令仪做太子侧妃，不算辱没她的身份。
苏尚川登时黑下脸来，好歹是姻亲，他怎能说出自贬身份的话，女儿金枝玉叶，做不了太子妃，那也得是当家主母，怎可为妾！
苏廷云同样想不到柴老太爷会说出这番话，面色微冷，几欲想为妹妹出头。
苏远山淡淡道:“子明，出去看看，昭昭有没有用得着你的地方。”
“是。”苏廷云不得不离开，回头担忧地看了一眼妹妹。
“令仪，你如何想？”苏远山询问，虽面含微笑，但目光令人不寒而栗。
苏令仪讷讷说，“太子厚爱，恕臣女无福消受。选妃在即，太子日后还是莫要与臣女往来，以免有损殿下的名声。”她偷偷瞟了一眼祖父的神情，没有方才的冷硬，心里松了一口气。
“你当真如此想？”太子不信，上前两步问。
“殿下，你理当知道清誉对一个尚未出阁的女子何其重要，你几次三番纠缠苏家之女，难道是想和苏家断绝往来？”
“苏相，孤无此意。”太子闻之色变，退后两步说。
“太子明知给不了苏家太子妃之位，为何还要苦苦纠缠？”
“选妃非孤本意，孤与令仪青梅竹马，感情甚笃，她若嫁给孤，孤绝不会亏待她。”太子言辞恳切，对天发誓。
“够了，她无意太子侧妃。”苏远山懒得听他说废话，兑现不了的诺言，如同一张废纸，留他何用。
“苏相态度转变，是因为长宁郡主入京？”
“太子妃人选既定，你又何必明知故问。”
两人一来一回，默然对视，周遭气氛骤然紧绷压抑，压得众人喘不过气。
纵使是太子，在历经官场浮沉的苏远山面前，犹如一个不经事的孩童，稚气未脱，气势矮了半截，显得底气尤为不足。
“昭昭因何入京，需要仔细说与太子听吗？”
太子嘴唇一张一合，终是没说出半个字。
柴老太爷情不自禁抚摸胸口，深吸几口气，乖乖隆地咚，好好一个寿宴，差点办成葬礼。
太子妃已定，他怎么没听到消息，定的哪家郡主，想必是贺兰郡主，否则苏相不会如此动怒，当面呛声，一点面子都不给太子留。
苏令仪第一次真正见识到什么是雷霆之怒，苏相之威，祖父对她的责罚，不过是小打小闹，双手交叠在身前，攥紧绣帕的手颤颤巍巍，抖落间有一株鸢尾花，细看发现，绣样与太子腰间的香囊一模一样。
两方僵持不下，门外传来一道爽朗的笑声，高声道:“表哥，我听说贺兰郡主来了。”
在他进门的一瞬间，正厅恢复如常，太子面带微笑，仿若什么事情都没发生过一样。
“表哥，你带我去见见她，我早就想一睹王军风采。”杜俊勾住他的肩，拽他离开。
苏远山淡定坐下喝茶，苏令仪进退两难，乖顺立在身后。
苏尚川只觉扬眉吐气，挺直腰板，飞了一记冷眼。
柴老太爷摸不着头脑，他哪句话说错了，太子侧妃，身份不俗，待太子登基称帝，封个妃嫔，贵妃，乃是满门荣耀。
况且，太子立誓，对苏令仪深情不移，日后嫁入宫中，后宫之主，指日可待。
苏相未免太咄咄逼人，难免树大招风。
苏尚川满脑子诗书礼仪，把脑子读傻了。
太子心中不爽，对苏远山束手无策，所以故意怂恿杜俊对贺兰柔出手，明为试探，实为自己出口恶气，想看到她惊慌失措的模样。
没想到，她身边的亲卫，同她一样恃才傲物，大庭广众之下对桃夭出手，无视皇家威严，实在令人生厌。
贺兰柔听完来龙去脉，忍不住发笑，“终究是没长大的孩子，随他去。”
苏远山悠悠地说，“太子像极燕帝敏感多疑的性子，恐怕会把苏家退亲之事归咎到你头上，日后要小心为上。”
“不差这一件事。”贺兰柔笑了笑，挽住他胳膊走进正厅。
柴老太爷终于等到他们，立马相迎，宾客再次起身拱手行礼，贺兰柔目光一一扫过，杜俊抖如筛糠，头压得更低。
她唇角微弯，似笑非笑地看了一眼太子，落座后抬手叫众人坐下，不必拘礼。
贵宾到，寿宴开始，院里的戏台班子开唱，咿咿呀呀的唱戏声缓解尴尬紧张的气氛，下一秒，宾客看到苏远山亲自为贺兰柔布菜，心里掀起一阵惊涛骇浪。
互相交换一个眼神，在对方眼中看到惊疑，苏相治家严谨，大小事皆有定例，苏家几个孩子见到他，犹如老鼠见到猫，乖顺听话。
他在外向来规行矩步，不苟言笑，想不到此生会见到苏相和蔼可亲的一面，贺兰郡主在他心里的分量，不可小觑。
贺兰柔对他们好奇的目光视而不见，神色怡然自得，闹了半天，确实饿了，每道菜吃几口就作罢，如果有特别喜欢的菜式，她会默默记在心里，回到王府以后再吃。
目睹全程的太子味如嚼蜡，食不滋味，知道苏相故意提醒他们，苏家与贺兰氏之间牢不可破的关系，动贺兰柔之前，必须掂量掂量他在朝中的地位。
太子想不明白，父皇当初为何同意苏家与贺兰氏联姻，如今皇室想动任何一方，非一朝一夕可完成的事。
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