圣诞节后的第五天，霍格沃茨城堡笼罩在一片银装素裹的宁静中。
雪已经下了整整两天，将禁林、草坪和黑湖岸边都覆上一层厚厚的白毯。城堡的塔楼戴着雪白的帽子，窗户上结着冰花，门厅里的圣诞树在彩灯映照下闪闪发光。留校的学生们三三两两地聚在公共休息室里，烤火、看书、下巫师棋，享受着没有课业压力的悠闲时光。
索菲亚本来也打算这么过——窝在赫奇帕奇公共休息室的扶手椅里，腿上趴着妹宝，手边放着热南瓜汁，读一本从图书馆借来的《稀有魔法植物培育指南》。
但邓布利多的一封信打破了她的计划。
那天上午，一只银色的凤凰守护神飞进公共休息室，用邓布利多的声音说：“索菲亚，如果方便的话，请来我办公室一趟。有些东西需要交给你。”
索菲亚放下书，摸了摸妹宝的脑袋：“自己玩，我去去就回。”
妹宝不满地喵了一声，跳上扶手椅，占领主人的位置，重新蜷成一团。
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校长办公室里，炉火烧得正旺。福克斯在栖木上梳理羽毛，看见索菲亚进来，发出一声欢快的鸣叫。
邓布利多坐在办公桌后，面前摆着几个大小不一的盒子。小天狼星靠在窗边，手里端着一杯火焰威士忌，朝索菲亚举杯示意。
“来了？”邓布利多微笑着站起身，“魔法部的人昨天完成了蛇怪的处理工作。他们把尸体运走了——蛇皮可以用来制作防护装备，蛇肉和骨骼是极其珍贵的魔药材料，蛇牙和毒液更不用说。”
他指了指桌上的盒子：“但在他们拿走所有东西之前，我留下了一部分。我觉得你应该有一些……纪念品。”
索菲亚走近，邓布利多打开第一个盒子。
里面是一根弯曲的、足有她小臂长的东西——乳白色，尖端锋利得仿佛能刺破空气，根部还残留着一点暗红色的痕迹。
“蛇牙。”邓布利多说，“蛇怪最致命的武器之一。它的毒液是已知魔法界最猛烈的几种毒药之一，至今没有完全有效的解药——凤凰的眼泪除外。”
索菲亚小心翼翼地拿起蛇牙。入手沉甸甸的，表面光滑冰凉，即使已经脱离蛇身，依然能感觉到其中蕴含的危险气息。
“这一个用来防身。”邓布利多说，“你可以把它当作匕首使用，或者——”他拿起另一个小盒子打开，里面是一排整整齐齐的小玻璃瓶，每个瓶子里都装着淡金色的液体，“——配合毒液使用。”
他拿起一个玻璃瓶，对着光晃了晃：“这一瓶毒液，稀释后可以涂在蛇牙上。如果你遇到无法抵抗的敌人，这会是非常有效的武器。”
索菲亚看着那排小瓶，粗略数了数——至少有一打。
“这……这么多？”
“蛇怪很大的。”邓布利多眨了眨眼，“足够分装很多瓶。而且我还留了一些给凤凰社的研究使用。这些是你的。”
第三个盒子更大。打开后，里面是一叠叠好的、泛着暗绿色光泽的皮料。
“用魔法加速鞣制好的蛇皮，你可以晾晾再用。”邓布利多说，“千年的蛇怪，皮比最老的龙皮还要坚韧。普通的魔咒打在上面，效果会减弱七成以上。即使是不可饶恕咒，也能抵消相当一部分。”
他拿起最上面的一张，示意索菲亚触摸。她伸手按了按——皮料比她想象中柔软，但那种韧性是实实在在的，用力按压也只能留下浅浅的痕迹。
“这一叠够你做很多东西了。”邓布利多说，“护盾、背心、手套、靴子……随你喜欢。”
最后，他从抽屉里拿出一个用丝绸包裹的东西，递给索菲亚。
“这是特别准备的。”
索菲亚打开丝绸，里面是一件精致的蛇皮背心。暗绿色的鳞片纹理细腻均匀，裁剪成贴身的款式，内侧缝着柔软的龙皮衬里，还有几个暗袋。
“我请学校里的炼金术教授帮忙加工的。”邓布利多说，“他有最好的工具。这件背心贴身穿着，可以保护你最重要的躯干部分。日常活动不影响，但遇到危险时，它会是你最可靠的防线。”
索菲亚捧着那件背心，一时不知该说什么。蛇皮背心轻薄得几乎感觉不到重量，但她知道，这可能是她拥有的最珍贵的防护物品。
“这……好贵重。”她终于开口。
“是你应得的。”邓布利多的蓝眼睛里满是温和，“如果没有你的预知梦，这条蛇怪可能还会沉睡很多年——也可能在某一天醒来，造成无法估量的灾难。你救了很多人，索菲亚。这点东西，只是微不足道的谢礼。”
小天狼星走过来，拍了拍她的肩膀：“收着吧，丫头。布莱克家也有类似的防护物品，我知道这东西有多管用。穿着它，至少晚上睡觉能安心点。”
索菲亚深吸一口气，认真地看着邓布利多：“谢谢您，教授。”
“不客气。”邓布利多微笑，“现在，去试试那件背心合不合身。如果不合适，开学后还可以请教授调整。”
－－
回到宿舍后，索菲亚关上房门，把所有的战利品摊在床上，然后站在那里，足足看了三分钟。
蛇牙。毒液。蛇皮。背心。
“像打游戏一样。”她喃喃自语，嘴角不受控制地上扬，“打boss还掉装备。”
她脱掉外衣，把蛇皮背心穿上。尺寸一下子缩好刚刚好。背心贴身但不紧绷，活动自如，甚至感觉不到什么重量。她对着镜子照了照，暗绿色的鳞片在灯光下泛着幽光，衬得她整个人多了几分神秘的气质。
“像武侠小说里的金丝软猬甲
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