36. 一笔报酬
黛玉转过身，“阿真，张奎和那家药铺，要盯紧，但务必小心，莫要打草惊蛇。”
黛玉又看向已经从绣墩上站起来的香菱，道：“蓉姐儿，接下来，恐怕要辛苦你和狗大了。马场虽被封，但里面不会只有雪影一匹马。其他马儿那夜看见了什么，听见了什么？还有马场附近，那些夜里出来活动的猫儿、狗儿，甚至屋檐下的麻雀、墙根的老鼠……它们或许才是那晚最沉默的见证者。你和狗大，能试着去问问它们，还有瓦子巷……那里是周扒皮的老巢，或许也有一些我们想象不到的朋友。”
听完黛玉的推断之后，阿真与香菱都很是认可，便各自行动去了。
*
另一边追月苑东道主王大富被抬回府后，便高烧不退，时而昏沉呓语，时而捶床痛哭“骏儿冤枉”、“雪影害我”，请了几个大夫来看，都说是“中风之兆，郁结于心，需静养切忌再受刺激”，开了安神顺气的方子，却见效甚微。
王家偌大的产业和马场，顿时失了主心骨。
王夫人是个没甚主见的深宅妇人，只会以泪洗面。
几个老掌柜和管事虽忠心，但在官府查封、东家入狱、老爷病倒的困局下，也是束手无策，人心惶惶。
昔日车水马马的王家大宅，如今门庭冷落，愁云惨淡。
而少东家王骏被关在府衙大牢。他摔断的肋骨虽经医治，但内伤加上这飞来横祸，让这个原本意气风发的年轻人迅速憔悴下去。
他反复向审问的官差申辩，自己对爱马雪影发狂之事毫不知情，更无可能谋害李员外。
可“众目睽睽之下，你的马踩死了你的对头”这铁一般的事实，他的辩白自然是无人相信。
知府大人看了案卷之后虽觉此事蹊跷，但在缺乏有力证据证明是他人陷害的情况下，也只能将他作为首要嫌疑人继续关押，等待进一步调查。
残酷的现实打击下，王骏几乎要陷入魔怔当中，整日在牢房中疯言疯语。
李员外死状极惨，消息传回李府后，他那体弱的正室夫人当场昏厥，膝下只有一个年方十岁的幼子和一个待字闺中的女儿也是手足无措。
李府的顶梁柱骤然崩塌，李家也因此乱作一团。
李员外生前经营的三家绸缎庄，本是靠着他的手段和人脉撑着。他一死，往日那些恭维巴结的合作伙伴、供货商，立马换了嘴脸。
货款开始拖延，原本谈好的生意纷纷搁浅。雪上加霜的是，李员外那几个早已觊觎他家产的堂兄弟、表亲，甚至以“帮忙料理后事、照看生意”为名，迫不及待地涌入了李府和李家铺面，开始鸠占鹊巢。
他们先是假惺惺地安慰一番孤儿寡母，接着便以“妇人孺子不懂经营”、“防止产业被外人侵吞”为由，强行接管了账本和铺面钥匙。
不过几日，便有人看见李员外的堂弟带着心腹在最大的绸缎庄里指手画脚，俨然以新东家自居；李夫人想支取些银钱办理丧事、打点衙门，竟也被推三阻四。
不过几日，李夫人和一双儿女竟被这些所谓的亲戚，以“府邸需要修缮”、“人多嘈杂不利于守孝”等借口，半推半就地请到了城外一处偏僻的老宅安置，美其名曰静心守孝。
昔日富丽堂皇的李府，很快换上了新的匾额，成了堂亲的别业。城中百姓谈起，无不唏嘘，叹一声世态炎凉，人走茶凉。
与王、李两家的凄风苦雨不同，兽医张奎这些日子过得是心惊肉跳中又夹杂着点兴奋。
事发当日，他混在慌乱的人群中，亲眼看到雪影发狂、李员外毙命、王骏被擒的全过程。
计划成功了，甚至比预想的更完美——直接弄死了目标，还让王骏背上了嫌疑。
按照约定，张奎本该能领取到一笔极大的报酬。
等最初的恐惧过去后，贪婪便开始冒头。他像往常一样去马场点卯，虽然马场已查封，但还有些扫尾工作，对着衙役和其他伙计感慨“真是飞来横祸”、“少东家可惜了”、“雪影那么好的马怎么就疯了”。
他那演技堪称精湛，没人怀疑到这个平时寡言少语、只懂伺候牲口的兽医身上。
接连几天，预期的报酬却没有足额到手。周扒皮只派人悄悄塞给他一小包银子，说是“风头紧，剩下的慢慢给”。
张奎心中开始打鼓，他想起那晚给雪影灌药打针时，那匹马痛苦挣扎的眼神，还有针筒里那紫黑色、气味诡异的药水……周扒皮当时笑着说是什么“新方子，保准让马跑得更带劲”，谁知道会是要命的玩意！
他越想越怕，王骏还在牢里，万一官府查出不是意外，仔细追究起来……还有那药，到底是什么东西？周扒皮背后是不是还有别人？
张奎成了惊弓之鸟，他不敢再去常去的赌场挥霍，甚至减少了出门，对外只称“受了惊吓，在家休养”。但赌瘾和对更多钱财的渴望又折磨着他。
他几次偷偷溜去瓦子巷，想找周扒皮问个清楚，讨要剩下的钱，或者至少探探口风。可三番五次下来，人都跑瘦了，可这周扒皮总有一堆的理由来推却。
这一次，他一大早又鬼鬼祟祟地摸到济生堂后门，三长两短有节奏地敲了几下。门开了一条缝，露出周扒皮那双精明又市侩的小眼睛。
“周老板，那事儿……”张奎低低地问。
周扒皮将他一把拽进去，关上门，昏暗的油灯下，他的脸色有些阴沉：“慌什么！不是说了风头紧吗？钱少不了你的！”
张奎咽了口唾沫：“不是钱的事儿！那药……那药到底怎么回事？雪影它……它怎么就……”
周扒皮眼露凶光：“闭嘴！让你做什么就做什么，问那么多想找死？做好你分内的事，钱自然有你花的。最近老实点，别瞎打听，也别再往这儿跑得太勤！”
他摸出几块碎银子塞给张奎，“拿着，最近安分些。上头……对这次的效果，很满意。”
“上头？”张奎还看了看天上有啥，却
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】