晚膳后，知香院安静了下来。
小栗和那名学徒被念儿抓去收拾讲堂，两个人一个抱着扫帚，一个抱着簸箕，走得像是要去迎接一场大战。
“讲堂的地有这么难扫吗？”她问。
念儿把最后一只碗放进木盆里：“地不难扫，难的是他们两个都觉得对方应该先扫。”
“那你怎么办？”
“我让他们猜拳。”
“猜拳有用？”
“有。”念儿说，“那名学徒赢了，所以小栗扫地。”
院门外传来小栗的声音：“这不合理！我赢了两次，都是输的那一方！”
那名学徒很快回他：“你猜拳输了，还想赢什么？”
念儿低头擦手，嘴角动了一下。
她看着那两个人的背影消失在廊角，心里那一点紧绷也跟着松了半寸。
昨日她对念儿说了。
翠微也知道了。
每个人都还在做自己的事。碗还要洗，地还要扫，明天的米还要淘。日子没有因为她说出一句话，就停在原地等她想好。
这样很好。
也让她更清楚地知道，该告诉的人还有一个。
“翠微，”她说，“殿下回来时，请他到东厢一趟。”
翠微正把桌上的布巾叠好，闻言停了一下。
“要备茶吗？”
“备一壶就好。”
“要备点心吗？”
她想了想：“也备一点吧。”
翠微看着她。
“王妃是要谈正事，还是怕谈到一半肚子饿？”
“我希望是前者。”
“奴婢明白了。”翠微说，“那就备一点不容易掉屑的点心。”
她听出来翠微仍在替她留心，笑了一下：“好。”
翠微端着木盆出去，走到门边，又回头看她。
“殿下若问起葱，奴婢今日没有剁第二篮。”
“他为什么要问葱？”
“不知道。”翠微说，“先说清楚，省得他以为院里所有人都只会切葱。”
她眼看翠微神色如常地走了出去。
小馥在她心里说：“主人，方才翠微说今日没有剁第二篮；分装葱的事，本宝也听见她提过。”
“你怎么记得这么清楚？”
“本宝听到她说了两遍。”
“她只说了一遍。”
“那本宝更正，分装与没有再剁，是两件事，不能算成她说了两遍同一句。”
她抬手按了按眉心。
“你们两个不要为了一篮葱互相作证。”
“本宝没有作证。”小馥说，“本宝是在整理数据。”
她本来有些紧张，这时竟然笑了出来。
＊ ＊ ＊
过了不久，郑君珩便来了。
他刚从外头回来，身上带着夜风的凉意，外袍肩头沾了一点潮气。进门时，他先看了看桌上的茶，又看了看她。
“这壶茶看起来很有用。”他说。
“怎么说？”
“至少它已经端来了。”他坐到她对面，“我猜，今晚不是要问我喝不喝茶。”
“你猜得对。”
“那点心呢？”
“翠微怕我们谈到一半饿了。”
他看了一眼桌角那盘糕饼：“翠微想得周到。”
“她还特地挑了不容易掉屑的。”
“这是很严肃的安排。”
“是。”
他拿起一块糕，咬了一口。
糕屑没有掉下来。
他把咬过的糕放到自己面前的小碟，认真点头：“安排得很好。”
她看着他，原先准备好的话忽然在舌尖停住了。
那几句她在心里排过很多次。先说她有一件事瞒了他，再说她可能要离开，最后说她还没有决定。
她原以为排好了顺序，说起来就会容易。
但他坐在她对面，手指仍沾着一点糕饼的甜香，窗外有风掠过枝叶，她才知道话不是摆在桌上的茶盏，不能照着位置一只只端出去。
他看着她，没有催。
“你今天有些安静。”他说。
“我在想怎么说。”
“那我先不替你想。”
这句话很轻，却让她原本绷着的肩膀松了一点。
她端起茶盏，茶已经不烫了。喝下去时，喉咙先觉得干，像冬天在外头走了一段路，回屋后才发现自己一直忘了喝水。舌尖再碰到一点温润的甜，像有人把一截晒暖的木头放在掌心里。那股沉沉的甜香停在鼻腔深处，她才想起来，这很像安息香。
她并不是时时都在想母亲。
并不是忘了，只是日子太满。香房里要记的事、院子里要照看的孩子、每一天要走的路，常常把那些回忆放得很远。
可此刻那股气味忽然让她想起一个不曾真正见过的怀抱。想起林嫣留下来的香，也想起自己从另一个世界来到这里，并不是一场长梦。
她把茶盏放下。
“我昨日跟念儿说了。”
郑君珩的目光没有移开：“你要走的事？”
“嗯。”
“她怎么说？”
“她说，知香院她会顾好。”
他安静了一下。
“这是她会说的话。”
“我也是这么想。”
他没有问念儿有没有哭，也没有问她是不是答应了谁。他只伸手把那盘糕饼往她面前推近了一点。
“你吃一块吧。”
“我现在吃不下。”
“那就放着。”
“这糕饼就是拿来放着的吗？”
“翠微备它，大概是希望我们至少有一件事可以照常做。”
她看着那块小小的糕饼，笑意淡淡地浮上来。
“那我晚些再吃。”
“好。”
她又把茶盏转了半圈，指腹沿着杯沿慢慢走过。
“我有一件事，之前没有跟你说。”
郑君珩的手停在桌边。
“你说。”
“不是我忘了说。”她看着他，“是我一直不知道，该不该说。”
“那现在呢？”
“现在，我觉得你应该知道。”
她听见自己的声音很稳，胸口却像有一扇门抵着。门后面是她从前的生活，是她熟悉的街道、工作室、那些她以为永远不会离开的东西。门这一边，是大晟，是知香院，是他。
“我可能会回去。”
郑君珩没有立刻出声。
她没有避开他的眼睛。
“回到我来的地方。回到那个时代。”
桌上的灯芯轻轻跳了一下。
她听见窗外有谁把一只木桶放在地上，桶底碰着石砖，发出沉沉的一声。又听见远处厨房的水声，翠微应该还在洗那只切过葱的案板。
那些声音都很平常。
平常得让她觉得，自己说出的话像落进了另一个房间，还没有传到这里。
郑君珩只是看着她。
她接着说：“我不知道什么时候，也不知道那条路到底会不会真的出现。但我知道有这个可能。不是想像，也不是我随口一说。”
他还是没有回答。
“我知道你早就知道，我不是从这里来的。”她说，“你知道我有自己的时间、自己的地方。你知道小馥跟我一起来，也知道我有一间你看不见的实验室。”
她停了一下。
“你已经知道那道门，也听过我说可能回去。我以前没有向你说清楚的，是夜里小馥又告诉我的事，还有我自己的念头。”
她慢慢说出来：“它说会回到二〇二四年，比我出事那年早六年。若我不去，它会慢慢睡着；若我去了，便再也见不到这里的人。我还没有决定，可我确实想回去，也舍不得这里。”
郑君珩垂下眼，指尖在桌面上轻轻收紧，又慢慢松开。
她没有急着填满安静。
小馥在她心里说：“主人，殿下的呼吸变慢了。”
她没有回应。
“本宝无法由呼吸判断他此刻的想法。”
“我没有问你。”
“本宝只是补充。”
她在心里轻轻叹气。
这次小馥倒是很识趣，没有再接着补充。
郑君珩抬起头：“你想回去吗？”
这个问题落下来，她没有立刻回答。
她想回去吗？
她想念从前的生活。想念熟悉的语言、熟悉的街道、工作室里那排她亲手整理的香柜。她甚至想念电脑跳出帐单时那种令人头疼的烦恼，因为那至少是她从前知道怎么应付的烦恼。
可她也想留在这里。
想留在知香院，留在那些每一天都会变出新麻烦的日子里。想留在他身边，听他将气味说成声音，听他有时候把一件小事说得像天大的道理，然后又在最不像道理的地方笑出来。
她不想把其中一种想念拿来打败另一种。
“我还不知道最后会怎么选。”她说。
他点了一下头，像是把这句话收好了。
“你是因为已经决定了，才告诉我，还是因为还没决定，所以告诉我？”
她看着他。
“因为还没决定。”
“那你告诉我，是想让我帮你选？”
“不是。”
“是想让我知道？”
“是。”
他没有再问。
她忽然发现，最难的不是把话说出口，而是说出口之后，不知道对方会把它放在哪里。
她曾经设想过他可能会生气，可能会追问，可能会要她答应留下。也想过他什么都不说，转身出去。
可他只坐在这里，没有替她把那条路挡住，也没有假装那条路不存在。
“我不想让你从别人口中听见。”她说，“也不想等到有一天，事情已经到了眼前，才告诉你。”
他低头看着自己的手。
“你总是把很多事放在心里。”
“是吗？”
“是。”
“这次我有提早说。”
“提早多少？”
她想了一下：“至少不是在我已经站到门外时。”
他看着她，眼里终于有了一点笑意。
“
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