贺青的那只碗，早晨仍被摆在锅边,分饭的军士舀满一碗，往旁边推了推，又去舀下一碗。直到同伍的人来拿，他才想起少了谁，伸手要将饭倒回去，被对方按住。那人端着两碗走到棚后，蹲下先吃自己的，另一碗搁在膝边，热气渐渐散了。
陆照微从那里经过，停住脚。那只磕瘪边的水瓢还在她手里，昨夜收拾出来，今早走到锅前又顺手拿上了。贺青曾用它来讨第二份酒，昨日把它递给她时，掌心尽是湿泥。她朝棚后叫了半声，膝边端着两碗饭的人抬头，她才把后一个字咽回去。
同伍的军士站起来，问将军可吃了。陆照微摇头，坐在旁边的断木上，接过他递来的空碗。锅里饭已经见底，她盛了半碗，又把锅沿粘着的一块铲下来，吃到嘴里才发现焦苦。
“他娘在青石营东边的庄子里。”那军士低着头说，“他上个月领了饷，托人送去，他娘又捎了一包炒豆子来。说吃完便该换牙了，别老拿牙咬绳头。”他把贺青那碗往里挪，免得经过的人碰翻，问遗体能不能带回去。
陆照微答能。先借近处的板材做棺，随返京的车走；贺青应领的钱另核，不从家属手中扣这一副棺材。她问愿不愿意送，同伍的军士连忙点头，饭泼出一点，落在刚补过的靴面上。
她用瓢舀了半口水，没喝下去。碗边的饭还热，她盯着那点热气，想起横木松动前贺青还朝自己笑过，问这也看得见。她看见了他咬绳，却没有看见头顶松开的那道梁缝。过了一会儿，她将水倒在脚边，瓢擦干，交给要送他回去的人。
程百川在帐外等她，手里拿着一张军士伤亡的草报。贺青的名字后面空着几格，书吏问写阵亡还是别的，他没让往下填。此役没有冲过敌阵，一箭也没射过，按哪一项给恤，回京有人肯定会问。
“写救西坊民户，为倒梁所压。”陆照微接过笔，在后面添上自己的名字，“我带他进去的。该给的抚恤，我去请。”
程百川看着她落笔，没说这一请容易不容易，收好纸，才问昨晚许诺给侯爷的信还写不写。陆照微这才记起，自己夜里只送了军报，家中的信连头一句都没写。她让他稍等，进帐铺纸，坐下却半天没动。
信写到一半，她把已无大碍四字划去，墨还湿，晕开了一块。最后将所在、救火经过与待旨情形写明，请兄长照看程百川和出征将士的家人；另给长嫂夹了一张短笺，告诉她右手磨破，药还够，母亲不必再赶制护手。
传骑走后，西郭又抬出几具遗体。有人认得，有人烧得难辨，家属挨着看过去，忽然蹲下去哭，旁边的人便一起停了。到十三日傍晚，寻出的死者里已有九名百姓，仍有一家在找老人。陆照微留人守着未清完的倒屋，没有准许谁为省一晚看守，把那一片直接推平。
活下来的人挤在鹿鸣坡南面。夜里下了一阵小雨，草棚靠里的地方也漏，陈棠把铺伤者的门板又垫高一截，隔着帘子叫人别往她这里再送床。一个女人抱着湿被站在外面，说不添床，她能坐着，可父亲不能一直躺在泥边。
程百川腾出一排军棚，士卒挪去和辎重队合住。有人搬着铺盖嘟囔，都让出两回了，今晚是不是坐着睡。陆照微听见，叫人把自己帐中存粮往干处并紧，空出来的一半也给他们住。她抱着地图和卷好的薄毯过去时，抱怨的人忙要起身，她指了指里头：“给我留一条能进去的路。”
十四日，许靖川带来四辆粮车，到了营栅就被拦住。守军押粮带着弓，官军不肯让他们进，两边僵了半晌，最后是许靖川先把弓留在外头，叫车夫卸粮，自己进来找陆照微。
他本想说城仓里尚有多少余粮，话没开口，邹老四的妻子已经认出他。女人从伤棚追来，把揉软的征粮条子拍在车板上，手指按住字，问上头写的那一石粟，今日能不能还。
许靖川看过条子，答这一车是先送来救急的，不能只还一户。女人盯着他，忽然笑了一声：“拿的时候，就只拿我那半缸。还的时候，又有这一车那一车了。”
附近有人围来，手里也攥着同样的纸。许靖川随从喝了句退后，陆照微挡在车前，叫他闭嘴。她把邹家的条子还给女人，请她自己拿稳，再问许靖川，城仓的粮既未烧掉，准备几时开。
“内城一开，你的兵跟着进来，我还剩什么？”许靖川低声道，“沈恪就在你营里。”
陆照微将他带到能看见伤棚的地方。邹老四隔着帘子伸头，妻子回去说了几句，他又躺下，咳得帘子都跟着晃。许靖川看着那处，手在腰伤上按了一阵，终于问，自己先送粮出来，她能不能让沈恪的人离远些。
“粮到旧庙，由两边的人当面量。先还各家够吃十日的，再核剩下的。来领粮的人不必进你的城，我的人也不借机越过石门。”陆照微道，“但你扣的催粮官，不能再留。”
许靖川说要留下一个，免得出城便被调兵剿杀。陆照微没有答应。他往四周看，几名守军也在等他说话，眼神比对面的官军还紧。他许久才开口：“我亲自送出来。让他们把我为什么扣人的话，也带回去。”
她答可以带，樊顺腿上的伤也得带回去让人看。许靖川脸色变了变，最终没再讨价。午后，两名被扣官员和余下的随从出了石门，陆照微派人先行照料，与樊顺一同等候返京；在伤棚认出的扣粮兵卒，则由许靖川叫来，当着里正说清取走了什么。
旧庙前开粮时，没有人向许靖川跪谢。邹老四的妻子捧着装了粮的布袋，秤过还要再看秤星，确认没有少，才卷起袋口走。许靖川站到日头偏西，
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