104.金城汤池9

裴石当年便是因寺中遭活尸屠戮、血流成河，方才弃佛入世。若连佛门清净地都不能震慑妖祟魍魉，钟南山不过因文人墨客多在此讲道清修、隐居著文，才有“灵秀”之称，到了这等荒年乱世，又岂能真做个不染尘嚣的世外桃源？

赵安与荀勇回府后，俱报一应探查情况。左丘梅听得村中人畜俱无，不由得眯了眯眼：“若这两村真是空的，不如索性叫人占了，日后木匠砍伐、运柴都可设为贾府据点，倒也节省来回奔波。”

黛玉转头看向左丘梅，此人先前便有占村称王的前科，如今倒还惦记上“割据一方”了。

怕不是有点土匪性子？

比起能不能占领山头，黛玉更在意府里人的安全。赵安与荀勇这些护卫，皆是府中几次危险却始终在她身边不离不弃之人。

若是山中潜藏大量活尸，不管是人，还是兽，最先殒命的，便是那些拿着锯斧的百姓，连累的，亦是这些护卫。

她神色微凝，道：“事出反常必有妖。赵安，你那边尽快探查，未查明前，不得深入。荀勇，作业也须小心谨慎，护卫寸步不离那些百姓。”

赵安领了命，黛玉又从荀勇手下挑出几位身手不俗之人供赵安增员随行。

左丘梅仍执着在占村布防的畅想中，黛玉也未加阻拦，只道由他思谋，待查清真相再作决断。

次日，荀勇则继续督工伐木，并令护卫们协助木匠铲雪留出一条滚木下山的坡道。

赵安则打算一次性上皇寺，看看村民是否有可能躲在皇寺之上。

那座寺名曰“玄极寺”，位于钟南山顶，最早不过是一方荒庵，前朝文人雅客也常有人客居之上，便被传为百年古刹。

因太上皇极信佛法，当年下诏在各地修建皇家寺庙，玄极寺也得以翻建。重檐飞瓦，气象庄严，只为为宫中宣召的高僧提供一处离京近的清修之地，方便随时接受宫中传唤。

彼时也曾香火鼎盛，甚至远胜京中寺院。

然好景不长，自数年前一场惊雷破空，主殿半夜火起，玄极寺焚毁大半，主殿中为大旱诵经祈福而聚在一起的百名高僧皆命丧火海。此事当时震动京师，百姓纷传为“雷火降劫，天谴之象”。

而那年之后，关中连年大旱、盗匪蜂起、疫疾流行，饿殍满道，种种流言更甚。

有人说，是玄极寺藏污纳垢，触怒佛祖；也有人说，是寺中供奉异像，惹来雷火诛之；更有疯僧流传，那夜大火不是焚于雷击，而是寺中百僧度化“邪祟妖魔”失败，冲破桎梏，自焚以遁。

昨夜新雪渐融，山上寒风如刀，赵安等人带了护卫轻装而行。向导行至半山，脸色已微变。

“这条山路，平日我们村里猎户倒也上得来，可若说要进那玄极寺……咳，大伙其实都避着走。”

“为何？”赵安问，“只因山路难行？”

“也不是，玄极寺毕竟后来是皇家寺庙，修了山路，很是好走。”

向导面有难色：“你们听说过那场火吧？那一夜，寺里烧了一整晚，我们黑裕村的人眼见火光连天，山顶像是被鬼神吞了去似的。几个胆大的猎户曾试图救火，却听寺中不断有惨叫声——不是人的声音，像是兽吼，又像是哭号……总之那夜后，谁都不敢再上去了。”

他顿了顿，低声补充：“山里这些年雷电极少，偏那一夜大雷如鼓、天火如劫……也不知是劫了谁。”

赵安听完，并未动容，只道：“我们只是查找村民是否藏于寺中，不会久留，大哥若不愿登顶，可在寺外等候。”

向导沉默良久，终是望一眼覆雪的绵长山道，幽幽叹了口气：“走吧。”

越往山上，厚雪压枝，道路湿滑，他们一行人蹚雪而上，费尽气力才靠近山顶玄极寺的山门。

即便站在山门之下望去，那座本应庄严肃穆的寺庙，如今却如一头蛰伏不动的死兽，远远只见黑瓦残檐上藤蔓疯长，层层纠缠在屋脊之上，如毒蛇缠骨，死气森森。

但还未等靠近，便被一道横亘路面的巨树拦住了去路。树干粗大，根部连泥带雪拔起，横卧在通往寺门的陡峭山道上，如一道天堑。

赵安皱起眉头，当即派几名护卫往前方察探，自己则留在原地组织警戒。

林中风声低回，雪粉悄然飘洒，原本该是清寂之境，可下一瞬……

“沙……沙沙……”一阵若有若无的窸窣声自山林深处传来，起初随风拂过，逐渐却变得清晰，杂乱，仿佛有什么爬行、翻滚、啃噬，正在雪林之间缓慢靠近。

护卫们噤声细听，手已下意识握紧了兵刃武器。

向导脸色发白，后退半步，看着那倒塌的古树喃喃：“……你们还要上去吗？那树莫不是天意阻路？况且寺中……寺中早就不是人住的地方了。我们村……那……那打不死的……它若是躲在山顶之上，怎么想都不可能有人吧。”

“或许有活尸呢？”赵安转脸对向导直言，“上次在府中你提起黑峪村遭遇‘猛兽’之事，我们主子虽未明言，可我们都知，那不是普通野兽，而是尸变之物。”

赵安率先拔出腰间佩剑，剑出鞘，金属破风声清亮冰冷，唤醒了所有人的警觉。

其他护卫也循声紧握手中武器，做战斗姿态。

他们当即列阵，身背对背守望，长枪刀剑交错，一如贾府旧日训练所教。他们站在山道之中，两侧山林之间，山风袭骨，却无人动摇。

——窸窸窣窣。

——窸窣……窸窸……

声音愈发近了。

“来了。”赵安低声道。

几只东西自树林阴影间缓缓爬出，四足伏地，动作不似生灵，却肯定不是人。

它们的身体是野兽的形状，或如牛、或似狼，身上覆满黑泥、枯草与半腐的兽皮，甚至有的森然见骨。更骇人者，其口齿间磨牙作响，那窸窣之声，竟是它们反复咬嚼、啃磨自身的牙槽。

“那是什么鬼东西……”有护卫低声道，语调颤抖。

看不见着却不敢回头看，生怕挪开视线时眼前又出现什么奇怪的东西。

“大家小心，是活尸。”赵安冷声回道。

霎时，那几只野兽猛地发出一声低哑咆哮，声如砂纸刮骨，冲着众人便猛扑而来！

“就是它！它冲进我们村子！”向导失声惊叫，话音未落，那兽影已近在咫尺。

这一声大喊显然激起了兽群的躁动，林中雪面忽然涌动，黑影腾起扑来，十余只尸变野兽自山林两侧汹涌而出，携着冲天的尸臭、抖落的烂肉与破败的雪泥袭来！

霎时，山林中血气交织、刀剑齐鸣！

这些活尸兽与府中曾现的“疯鹿”不同，后者刚尸变尚存兽性，而此刻扑来的这些野兽，早已脱去生灵本能，只存撕咬与破坏。它们身上腐肉垂挂，黑液流淌，行动却极迅捷，骨骼之坚、牙齿之锐，竟能与钢刀正面碰撞。

虽然京中未曾见过这般全是野兽的活尸，但护卫们皆为精锐，仍保持阵型奋力厮杀。

长枪手抢上前方刺杀，一□□入活尸，鲜血未见，只觉刺中坚硬如石的骨头。刀剑手随即补位，手起刀落，砍下头颅便是寻常，但也有怪物只是头颅转动，竟未砍中致命要害！

毕竟动物猛兽的脖子，跟人完全不同。

“它们的骨头太硬了，头砍不下来！”

“小心列阵，注意配合！”

护卫中老兵迅速调整阵形，专挑关节与咽喉；也有三人是手执重盾，步步抵挡撞击。

可敌袭太多，且非人之形，他们的战法习惯多应对活尸与流寇，对这等兽尸奇袭未曾经历。

赵安啧一声，高声提醒众人：“若无法一击毙命，务必小心莫被咬伤。”

这话虽冷静，却也残酷。若是长枪-刺入活尸未能立时斩杀，那枪便不能抽出，只能死死顶住活尸，拉开距离，抵抗撕咬，等队友下一刀补杀。可这一刻哪里还有余力协调，只能赌运气。

所有人或听到或看到，山林深处，树木之间，又有新一波的活尸如幽灵般游移靠近，数量之多、姿态之诡，让人毛骨悚然。<

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