宣帝缓缓抬手，止住商芷的话头，目光如刀刮过周凛的面庞，“一个革职待查的罪臣，也配妄议社稷？”
周凛浑身发抖，终于瘫软下来，被侍卫拖出殿外。
待殿门闭合，宣帝揉了揉眉心，目光落在江楼月身上。那异域少年安静跪着，染血的帛带垂落地面，宛若今冬落雪。
“江楼月。”帝王忽然开口，“你可知朕为何留你性命？”
质子抬眸，暗蓝瞳孔映着烛火，竟似幽潭燃起鬼火。“微臣愚钝。”
宣帝冷笑一声，“十四年前，楼兰王送来的国书里，也有一句'两情相悦'。"他指尖摩挲着龙椅扶手上的裂痕，那是某次盛怒时用玉扳指砸出的痕迹。"后来，朕的三万铁骑埋骨黄沙。”
“朕用了四年，才战胜楼兰。”
商芷心头一震，她从未听父皇提起过这段往事。
宣帝目光转向洛萧然，神色稍霁：“洛卿护驾有功，朕赏你黄金百两。”他顿了顿，目光在少年将军英挺的眉宇间流连，“你今年十九了吧？朕像你这么大的时候，太子已经出世。你近旁也该有人伺候了。”
殿内烛火忽地一跳，映得洛萧然轮廓分明的侧脸愈发刚毅。他单膝跪地，甲胄发出清脆的碰撞声：“臣斗胆，请陛下收回成命。”
“哦？”宣帝指尖轻叩龙案，“是怕朕赐的美人不合心意？”
洛萧然抬首，目光如雪亮的刀锋划过殿内摇曳的烛影：“臣父战死沙场前曾言，洛家儿郎要么马革裹尸，要么娶心之所系。”他声音低沉，却字字铿锵，"臣不愿辜负任何一个女子的终身。"
商芷广袖下的手指无意识蜷缩，每次蒙难他都能恰如其时的赶至，怎可能是巧合。他的爱意，她从来都明白……
宣帝朗声笑道：“不知是哪家绝色入了洛卿的眼？”
“边境未平，难以家为。”短短八字，掷地有声。
“好一个‘边境未平’。”宣帝忽然想起十四年前，洛老将军跪在这同一块金砖上谢绝了他的赏赐，“果然有其父必有其子。”
洛萧然喉结滚动，最终只是深深叩首。他铠甲上未干的水迹在金砖上洇开，像极了无法言说的心事。
“不过……”宣帝话锋一转，从案头取过奏章，“西北四郡的请愿书，都是你呈上来的。”奏章展开处，密密麻麻的朱批力透纸背，连某村缺几口井都标注分明。
少年将军脊背挺得更直：“臣途经陇西时，见老妇以陶罐接雨水度日。”
“所以你就带本该驻守边防的军士挖了几十口井？”宣帝突然将奏章掷于案上，“知道御史台参你擅调驻军的折子有多厚吗？”
洛萧然沉默片刻，忽然解下腰间佩剑双手奉上：“臣愿交还虎符，只求陛下准臣以赏赐换西北减赋三年。”
商芷猛地抬头，正撞进少年将军坚毅的目光里。
“也罢，准了。”
内监接过他手中的佩剑，双手呈到宣帝面前。
“臣叩谢陛下隆恩。”洛萧然叩首时，目光不经意掠过商芷湿透的裙角。少年将军的喉结动了动，那声压在唇齿间的“当心着凉”终究化作一声几不可闻的叹息，随着他退出大殿的脚步消散在夜幕里。
宣帝忽然挥手，鎏金广袖带起的风扑灭了最近的一排烛火。宫人们如潮水般退去，偌大的紫宸殿顿时空寂得能听见雨打琉璃瓦的声响。
商芷跪在冰冷的金砖上，垂首盯着自己交叠的双手。指甲缝里还残留着庙会逃跑时沾上的尘泥。
“你母妃会担心的。”
这道声音惊得她猛然抬头。玉案后的帝王面容模糊，却让她想起前世在楼兰冷宫里，那个终日落泪的疯妇也爱这样说话。
“儿臣……明日去向母妃请罪。”她声音发颤，突然意识到自己已有月余未去探望。那些争权夺利的算计，那些尔虞我诈的周旋，竟让她忘了咸安宫里的药香。
“天色太晚，想必母妃已安睡。”
宣帝的手指突然攥紧了龙椅扶手，商芷这才发现父皇的手背上爬满了青筋，像是极力在克制什么。烛火跃动下，恍惚照亮了帝王眼角未干的泪痕。
“其实......”宣帝微微启唇，最终却只是疲惫地挥手，“罢了，退下吧。去让御医瞧瞧，免得又闹病浪费朕的药材。”
商芷的视线突然模糊。前世她在楼兰地牢里，用指甲在墙上留下无数抓痕。最后那封血迹斑斑的"父皇救我"，到死都没等来回应。可此刻望着烛光里父皇鬓边的白发，她忽然像个委屈的孩子般抽了抽鼻子。
“父皇……”她下意识向前膝行两步，就像七岁那年撒娇讨要西域贡品时一样。但随即僵在原地——她早已不是那个能肆意扑进父皇怀里的小公主了。
“还愣在这里做什么？等着领罚吗？”
幽暗的烛火中，商芷清晰听见父皇最后那句几不可闻的：“……傻孩子。”
当她踉跄着退出殿门时，忠贵公公提着宫灯追上来，往她手里塞了个尚带体温的珐琅手炉：“陛下让老奴给您的，说是……说是怕您糟蹋药材。”老太监低头细声道，“殿下，咸安宫的药圃……今年又开满了您最爱的绿萼梅。”
轿辇在青石小径上轻轻摇晃，商芷倚着软垫，指尖无意识地摩挲着珐琅手炉上的缠枝纹。
“殿下，您的手怎么这样凉？”玉露将狐裘往她肩上拢了拢，“要不要先去太医署？”
“不必。”商芷摇头，目光落在轿帘外飘摇的宫灯上。光影交错间，她忽然想起江楼月手臂上的伤，到底也是为救她留下的，不知他上药了没有。
兰烟捧着暖炉凑过来：“要奴婢说，那个楼兰质子当真古怪。明明伤得那么重，出去时居然在笑......”
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