宋锦棠在锦绣坊待到午后才返回定北侯府，朱樱步下马车，还未及掀开轿帘便欢喜道：“小姐，您看谁回来了？”
“是二哥吗？”宋锦棠从车内探出半个身子，一眼便瞧见立于骏马旁的宋清宴，身姿如松，正好整以暇地望着她。
“大哥！”宋锦棠两步踏下马车，兔子似地奔至宋清宴面前，“你怎么回来了？我本以为至少月余才会归来。”
宋清宴抬手整理妹妹耳后散乱的发带，“慢点跑，小心摔着，越发不像个小姑娘的样子。”
虽是告诫，语气却是说不上的温柔。
宋锦棠不以为意，笑道：“我不是小姑娘，已经是大姑娘了。”
她四下寻摸片刻，疑惑道：“二哥没有回来吗？”
“从方才就心心念念你的二哥，怎么，大哥回来棠儿不高兴？”宋清宴假意嗔怒。
宋锦棠被这话搞得丈二摸不着头脑，她本以为是二哥耐不住军中清苦偷偷溜回府，看到来人是大哥，又只当历练结束，二人一道回府，这才好奇问了句。
真是冤死了呀。
当下抱住宋清宴的胳膊，软声道:“大哥怎能如此想我，我看到大哥最高兴了，高兴得能吃下三碗桃花酪！”
“小馋猫，是你自己想吃了吧？”宋清宴转身吩咐，“朱樱，去告诉后厨，今日晚膳加一道桃花酪。”
“是！”朱樱立时领命前去。
“谢谢大哥。”宋锦棠不撒手，宋清宴便任她扯着往侯府里走，“对了大哥，你独自回府可是有什么要紧事要办？”
宋清宴坦然道:“无事。”
“那是为何……”宋锦棠疑惑地望向身旁的人。
“回府中取些东西，趁便……回来看看你。”
“看我做什么，我挺好的。”宋锦棠松开抱着宋清宴胳膊的手，原地转了一圈，歪头道，“大哥莫不是回来查岗，看我有没有闯祸？”
宋清宴轻笑一声，认真道:“我妹妹如此乖巧懂事，怎会闯祸。”
若是有，也定是万不得已，情有可原。
宋锦棠笑容僵在脸上，挺身立正，乖乖巧巧地站在了宋清宴面前。
身后一直跟随的墨棋终于忍不住道:“世子，您不就是专程回来看望三小姐的吗？说什么怕三小姐受委屈……”
“再多嘴你便留在军营，待满一年再回府。”
宋清宴面无表情的一句话，墨棋立马住了嘴。
他可不想留在军营那个鬼地方，束手束脚的，做什么都不尽兴，和坐牢没两样。
宋锦棠感到受之有愧，低声道:“大哥，不必如此麻烦，我在家很好，你无需担忧。”
“这怎么能是麻烦？”宋清宴低头看着她，“棠儿的事在大哥这里永远是第一位，永远称不上麻烦。”
宋锦棠怔愣一瞬，心中涌起一股暖流，像在冬日里饮下煨在炉边的清酒，暖意霎时流向四肢百骸，整个人浸在酸涩的酒香中。
从未有人对她说过这样的话。
她其实，一直觉得自己是个麻烦，从出生就是，不管是那个世界的她，还是这里的她。
“怎么了棠儿，可是有什么心事？”宋清宴察觉妹妹的异样，以为是她果真受了委屈又不肯说，急忙关切道，“可愿说与大哥听？”
“……嗯？我没事。”宋锦棠回过神，呆呆地望了宋清宴好一会儿，突然想到什么，一把抱住大哥的胳膊，扬起脸道，“哥，我有件事想请你帮忙。”
“户籍文书？”归云跟在世子身后出了绮春坊，疑惑地挠头，“世子您不是来向柳大姑娘求教那个什么【追人秘籍】吗？”怎么又要去开具户籍文书？
真是想一出是一出，越发让人琢磨不透。不过这话归云可不敢说出口，只能腹诽。
“你有意见？”
“属下不敢。”归云缩着脑袋，又怂又为难，“不是属下不去办，是着实不好办。世子有所不知，掌管户籍的户部尚书沈荀是出了名的硬骨头，高风亮节，铁面无私，为霜儿姑娘开具户籍文书这事估摸难办。”
谢云起沉下脸睨着他：“难办你就不能想想办法？我要你有什么用！”
归云委屈巴巴，怎得世子和三小姐吵架倒霉的会是自己，一身火没处撒全烧到他身上了，命苦！
他敢怒不敢言，小声嘟囔道：“我能有什么办法，谁让您名声那么差，沈尚书最讨厌的就是不学无术的纨绔子弟——”
“你再说一遍！”
谢云起咬着牙，作势要踢人，归云立马住口，连连后退，“世子我错了，别，我想到办法了！”
“说。”谢云起摇开折扇，大步向户部官衙方向走去。
归云连忙跟上，边走边说：“世子，沈尚书当年进京科考时曾拜入国公爷门下，也算得上国公爷的半个门生，这件事若是国公出面……”
他说到这没再说下去，小心观察着世子的脸色，见人眉头微皱，识趣地闭了嘴。
他家世子与国公积怨已久，看似父子实则说句仇敌也不为过，想让世子向国公低头，简直比登天还难。
“世子莫恼，生气伤身，属下再想别的办法……”
“不必，其他办法不是没有，但我要最快的。”谢云起突然驻足，面色凝滞一瞬，随即又换上往日的云谈风轻。
“走吧。”他转身换了个方向。
“是。”归云望向前方，眉眼间尽是不可置信，那是回国公府的方向。
世子自从认识宋三小姐后，真跟变了个人一般。
——
宋清宴在家驻留两日，帮宋锦棠办完事，又打马赶回京畿营。
下月是京畿营考核升职的日子，他有意让宋清序谋得军中官职，也好为今后接管绥州大营铺路。
父亲早年打仗伤了身子，日后的宋家军，早晚要交到阿序手中。二弟少年心性，他少不得要为他多谋划几分。
傍晚送走宋清宴，宋锦棠坐在窗边，手中捏着那张户籍文书出神。
西墙边种了一棵西府海棠，树木高大繁茂，看样子有些年头。许是树木方位的缘由，经受日头照晒时辰短，二月底的时节，海棠树也仅是吐了花苞，绿肥红瘦。
“咚！”不知哪来的粉白物什砸在窗框，发出闷响后立时又弹到宋锦棠眼前的文书上。她定睛看去，是一小株海棠花束。
“谁？”宋锦棠警觉地看向西墙，目光在海棠树间来回穿梭。
无人回应，她正疑心是否仅是巧合，或许是外面行人恶作剧也说不准。犹疑间，墙头之上忽地“长”出一株海棠，像个修炼成精的粉精灵，在墙头左右摇曳。
宋锦棠直勾勾地盯着那株开得灿烂的海棠花，不知怎的，心跳骤然加速，心底似乎有某种情绪在翻涌，扰得她心神不宁。
心中隐隐有个猜测。会是他吗？她不敢确认。
直至束着银冠十分眼熟的高马尾出现在海棠花后时，宋锦棠眼前一亮，那股隐秘的忐忑消失无踪，她这才确认那人的身份。
“宋锦棠，这是我送你的海棠花，漂亮吗？”谢云起玄衣玉带，单手一撑，潇洒地侧身坐立于墙头之上。
日行已西，残阳如火，落日余光洒在那人身上，仿若为他镀了一层金辉，说不出的柔和。海棠花在他手中轻晃，背后是大片大片的火烧云，美得像一幅画。
宋锦棠忍不住弯起眼角。
但她没有从窗边起身，只是坐在那里，对着墙头那人说道：“花好看
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