所有的事或许可以追溯到两个月前。
人人都能感受到拉古诺尔城内政局的暗潮汹涌，长达一个月的热季刚刚过去，前几天终于下了雨，地面仍然湿漉漉的，云河水变得充盈。乌云积压着越过拉古诺尔城上层，漂浮在离岛屿很近的地方，拉古诺尔人们触手可及。
代表联合会议中场休息的青铜钟被敲响，余音回响在拉古诺尔城上方，每个身处拉古诺尔城的居民都能听见这浑厚的声音。克莱蒙德调整了一下自己的衣服，重新将自己与乌云一样色泽的黑色头发扎出一个低马尾，过长的刘海遮住了他的眼睛，黑瞳深处的红色瞳孔加重了这份阴郁，一个领兵打仗的将军有这样的眼神，本身就足够叫人惊讶了。他知道苏菲尔特正看着自己，因此有意表现出更好的模样。
“执政官大人，关于开辟东大陆航线的事，你怎么看？”说话的人隶属于兰卡德族，名字叫做博特卡，在几年前的弥黎垭森林事件中，元老院席位空缺，他才通过克莱蒙德的妹妹萨米西卡的关系进入元老院，这人似乎很想捞个市政官或者贸易官当当，但相关职位全被尤蒂卡人牢牢把握着。一种平衡机制：贸易执政官拥有着任命官员的权利。
“假如真正符合拉古诺尔的利益，”克莱蒙德笑起来，“议员们会同意，我自然也不会有任何意见，一切为了拉古诺尔的未来。”
博特卡动作一僵，扬起个勉强的微笑。
“您是对的。”
“我一向正确。”克莱蒙德干脆利落地说，“你的同伴都走了。”
面对这样的冷遇，哪怕连博特卡脸上都有些挂不住。元老院议员纷纷离席，连带着刚刚那个来套近乎的家伙。克莱蒙德没有动，他眨眨眼，有意放空自己，苏菲尔特也没有走，他随意地找了个元老席的位置，猩红色的眼睛不知道正向哪个方向看过去。克莱蒙德缓步向前，坐到苏菲尔特的对面。
“你怎么没去休息？”
“我在想。”苏菲尔特说，“元老院没有理由否决我刚刚的提案。”
苏菲尔特，克莱蒙德的同僚，尤蒂卡的执政官，自然，名义上属于拉古诺尔城的两位执政官，一位管理贸易与内务，一位管理军事与外交，其职责并不因当选的种族发生变化。但，经过了五百年的衍变，原本的法律基础上早就形成了约定俗成的潜规则。贸易执政官直接称作尤蒂卡执政官，就像军事执政官与兰卡德执政官是同义词，从未有人提出异议。
克莱蒙德本人被同族评价的那样“喜怒无常的刽子手”，又可能是所谓的“黑云叛徒”，而苏菲尔特与自己的族人相处良好，从他们那里获得了无数的支持。他抬眼，隔着议事厅没有玻璃的窗子，克莱蒙德能清晰地看见贯穿了整个岛屿的云河上方聚拢起层层乳白色的雾气，属于尤蒂卡人的左岸向来热闹非凡，喧嚣无比。克莱蒙德的位置不是因为讨好了元老院的各位得到的，而只是他们被逼无奈的选择——士兵们支持他，并且给予了无条件地拥护。
刚刚的会议上，苏菲尔特的提案被连续否决两次，如今他本人面上仍旧不动声色，只除了手指正无意识地在桌面敲击，宽大的袖子从手腕滑落，露出底下缠着手腕的黑色绷带。依他们共事二十年的经验，这是苏菲尔特焦躁时会有的小动作，克莱蒙德不由自主地把左手边的水杯推向他。
“元老院的席位不可能为尤蒂卡人增加。为了巴塔兰一族的事，我们几乎流尽了血，这是应得的回报。”他平淡地说，知晓苏菲尔特定然不会在意这些话，脸上的疤痕随着话语起伏，相貌俊秀的少年将领脸上有这样两道疤，会让许多人感到怜爱，但兰卡德人的疤痕比勋章更有价值，“新开辟的西大陆商路，我会抽调一部分士兵进行保护，但必须由兰卡德人进行监管，苏菲尔特，减税法案给你们的好处还不够多吗——贸易额增长了接近一半，而我的人拿走的和以前相差无几。”
“一条新航线换一个席位，嗯？”苏菲尔特无声地笑了，他打量眼前的年轻人，收回手，衣袖再次遮盖住手背和指尖，“您对我们真是宽宏大量。那您应当知道，贸易的价值绝非开辟了几条航线能体现，我们运回的草原小麦供养了陆地上的战斗，我们打造的武器成为西大陆战争真正的动力来源，如果不是因为尤蒂卡人的付出，弥黎垭森林一事根本不会如此迅速的解决。我们为兰卡德人提供了没有后顾之忧的基础，更坚定的认为自己与兰卡德人如日月般相互依赖，如此真诚的心，连女神都要为此落泪，但永远被盟友猜忌，您与我还有什么话好说的吗。”
“你要跟我提弥黎垭森林的事。”克莱蒙德皱起眉毛，他比苏菲尔特要年轻些，军事执政官向来是三十年一换的，拉古诺尔人寿命更长，这点年龄差距影响不大，只是偶尔让元老院的人倚老卖老而已，他耸了耸肩膀，“不是因为某些人的愚蠢，我根本不会在这里浪费时间，苏菲尔特，弥黎垭森林一事带给陆地城邦的苦难已经够多了，我们的军队仍然要去维持秩序，我只是说说而已——你真以为我怕了你和你背后的那些家伙，他们又想让你提出什么议案？”
窗外突然炸开一声惊雷，没有玻璃遮挡的窗口吹来堪称暴烈的狂风，墙壁上的挂画随之摇晃着发出噼里啪啦的响声，上面属于兰卡德和尤蒂卡的祖先正共同向塔芙拉卡树举杯，克莱蒙德到现在也不知道为什么一个没有玻璃的地方要挂这样一幅画，尽管不召开会议时这里是完全封闭的，但把它挂在那里还是太过诡异，好像是故意放在那里，任它风吹雨淋。
他的意识莫名其妙的发散开，伴随着这声音的，是苏菲尔特的暴起，白发执政官猝然站起，扯着克莱蒙德的领子把对方拽向自己。作为将军，克莱蒙德的力量远胜于面前年长者，但他更好奇对方到底想干什么，于是松了力道，任由对方将自己拽起。隔着一张桌子，与兰卡德执政官拥有同样权能的白发男人猩红色的眼睛与克莱蒙德灰色的眼睛对视，他扯开嘴角，缓慢露出一个笑容。每每苏菲尔特露出这样一切尽在掌握的表情，就意味着有人要倒霉了。
“您的行为只是让我更加验证了我的猜测。”苏菲尔特轻声说，“若您迷途知返，或许还能得到您本有的东西。毕竟，我一向尊重您，您也算是拉古诺尔的英雄。”
“劝你谨言慎行。”克莱蒙德的声音也冷了下来，“兰卡德人始终履行捍卫塔芙拉卡树的职责，守卫团勤勤恳恳不是任商人编排的理由，不履行职责的家伙没有资格向守卫团进行任何指摘。”
“怎么，兰卡德的叛徒也染上歧视商人的毛病了？”苏菲尔特盯着克莱蒙德的眼睛，“这么急躁可不是试图隐瞒的好表现，你们阻止开辟贸易线，是不想让尤蒂卡人因此有机会前往塔芙拉卡树进行祭祀和占卜，是不是这样？”
紧接着，走廊里传来了骰子在匣子中噼里啪啦作响的声音，清脆的响声与惊雷合鸣，惊得苏菲尔特动作一颤。随之而来的是两位年轻议员失望的叹息与咒骂，剪影显示那俩人分别是博特卡和洛默尔，他们的羽翼碰撞在一起，清晰地发出“啪”的一声。
而后，便是再次响起的青铜钟声，钟声余音袅袅，震耳欲聋，青铜钟本身正伴随着守塔人的动作震颤，不断回荡在两人耳中。苏菲尔特脑子一激灵，眼前灰色的眼睛中泛起点点血一样的红色，他的双瞳中重新倒映出克莱蒙德的影子。苏菲尔特微不可查地眨了眨眼睛，他表现得好像刚刚的事没有发生过，微微一笑，松开手，重新坐了回去。克莱蒙德理了理领子，喉咙中挤出意味不明的冷笑。
“尤蒂卡人连愤怒都如此孱弱。”他说，压下因不安狂跳不止的心脏。苏菲尔特是个危险的角色，谁也不知道他的温和面孔下藏着什么。兰卡德人不知道，尤蒂卡人更不知道，而苏菲尔特所要做的事，最终一定会成功。
“抱歉，恕我冒犯。”苏菲尔特仿佛真的没察觉到克莱蒙德的不安，温声道，“但前往东大陆……应该说是意外之喜才对，那里有廉价的矿产和资源，东大陆的人类皇帝也愿意协助我们建立新的据点，他愿用三车黄金换取一车精灵制作的药品，连最简单的果实他都照单全收。假如成功开辟，我们可以获得独一无二的资源产地，我想不出兰卡德人有何理由为此不满。”
“是你太贪心。”克莱蒙德扬起眉，抱住臂，姿态随意地向后仰倒，他还是很讨厌身上这身衣服，不舒服地扯了扯领子，面对苏菲尔特，他不能表现出任何的弱势，但语气中却包含了犹如年幼者对年长者表达不满那样的幼稚，“与人类合作？真亏你想得出来。”
走进来的年轻议员阻碍了苏菲尔特给予回应，他认识这个人，兰卡德的新贵，最近加入元老院，以势不可挡的姿态活跃在许多场合，萨米西卡的人。博特卡藏青色的羽翼微微舒展开，梳理得整整齐齐的羽毛中溢出香果酒的味道，他冲着两位执政官颔首，垂在后颈处的兰卡德之眼随之左摇右晃。博特卡露出了一个相当冒犯的——假如你认为某人愚蠢又不知如何诉说时，就会露出这样的微笑。
“两位不去云河边上的小楼里消遣一会？那可是个好地方。”他刻意望向苏菲尔特，“尤蒂卡人开的呢，不得不说，至少拉古诺尔城的姑娘们确实美好，我也想找个机会和其中一个恋爱呢。”
良久，苏菲尔特轻轻地站起身，走向属于自己的位置。
接下来的一切顺理成章，并未超出苏菲尔特本人的预料，当他说出“我认为应该派一部分西大陆殖民区的士兵协助开辟东大陆航线”时，兰卡德席位上的议员们已经露出了刻意的疲惫面容，他们甚至打了个哈欠。
兰卡德的军事贵族缺乏对贸易与经济最基本的尊重，他们满以为只要坐在原地，一切自然有底下那些被征服的家伙双手奉上：在他们的潜意识里，尤蒂卡也是被征服的一员，昔日巴塔兰族还未被驱逐时，一切还有讨论的余地，但如今，与尤蒂卡平起平坐的事实让兰卡德人压抑了几百年，为了一条利润未定的航线抽调兵力，更不在兰卡德议员的考虑范围之内——两年前精灵族的弥黎垭森林事件使得底下如今仍然是一片混乱。
“如果商路成功开通。”苏菲尔特的话刚刚落地，卢诺斯的儿子洛默尔站起来，面向的是所有人，视线却凿在对面的兰卡德人身上，议事厅的布局也如同整个拉古诺尔城，一条过道隔绝了兰卡德与尤蒂卡的议员，然而——然而——因那个该死的军功制度，兰卡德议员的数量远远超过尤蒂卡议员，这东西是刚刚平息巴塔兰叛乱时定下的，最初确立这制度的人绝对没想到，五百年后事情会发生这样大的逆转。议员把面前厚厚的一沓子数据展示出来：“我们获得的利润能至少翻一番，尤其是精灵系的粮食与药物，至少能再支撑底下无止休的战争五年。”
坐在最前面的兰卡德议员眯起眼睛，接过对方手中的东西，向自己的同僚分发，每个人都能接到一张记录了贸易额与预估的清单，博特卡随意地扫了一眼就放在一边，用手背抵住下巴，默默地望着站在前方的两个执政官，苏菲尔特比克莱蒙德要高些，肤色苍白，总是一副虚弱到将死欲死的文人模样。
站在他
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