“父亲！大事不好！”
“不，是……是天大的事儿！”
苏家后院书房，苏达火急火燎地来见父亲苏骞，屏退左右，将自己在军寨所见军容鼎盛，秦猛的谋略，以及他那番恩威并施的话和盘托出。
苏骞接过书信后，迅速拆开看了起来，脸色一变再变。
信上内容无非就是投靠可以，得要拿出投名状。话语看似客气，但结合眼下之事，字里行间充满了不容置疑的杀伐之气，没有退路可走。
“上万带甲之士？”苏骞呢喃，随即露出嘲讽的笑：“枉老夫活了五十有六，竟然被耍得团团转！”
他又想起几个月前，苏珩送来的捷报，彻底醒悟过来。
苏家才俊苏珩哪里是站稳脚跟，分明就是被囚禁，成为了傀儡，说一些假消息来混淆视听。
苏达说完所见所闻，颤声道：“爹，乘船归来途中，我意外得知一个惊天消息，漕运副使崔胜被飞云山贼人掳走，随行护卫全被灭口。”
“什么？谁做的？”苏骞瞳孔剧烈收缩，失声惊呼。
“是飞云山贼人。”苏达回应。
“不可能，这绝对不可能。”苏骞厉声否认。苏达可能不清楚，他却是知道，飞云山与冷艳山寨差不多，盘踞的山贼暗中为幽州官场做事。
又怎么可能掳掠走崔胜呢？
“我也觉得不可能。”苏达脸色阴沉，后怕地说道：“”那飞云山……早不来晚不来，偏偏在我回来后就被‘掳’了，这世上哪有如此巧合之事？”
“极有可能就是军……”
“好了！”苏骞朝他摆摆手：“是谁所为显而易见。这分明是在敲山震虎，是做给我们看的啊！
也是对一种报复，对我们往草原送装备的反击。更是告诉我们，哪怕是幽州城，也不安全！”
书房内，烛火摇曳，映照着苏骞父子阴晴不定的脸。
苏达带来的消息如同重锤，砸得苏骞心头震荡。
苏骞边说边紧紧攥着秦猛的亲笔书信，手也微微颤抖。
他长叹一声：“秦猛此举，一石多鸟。既拔了崔文远的爪牙，占了险地，又用崔胜的下场警告我等，若敢三心二意，崔胜便是我苏家的结局！”
“爹，现在当如何？”苏达颓然地问道！
“达儿，”苏骞的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“秦猛此举，已是图穷匕见。他不仅要我们表态，更是将我们逼到了悬崖边上。
崔胜被‘掳’，便是最直接的警告。我苏家若再首鼠两端，下一个被飞云山贼人‘光顾’的，恐怕就是这宅院了，被掳走的或许就是你我。”
苏达闻言，脖颈一凉，冷汗涔涔：“父亲，那我们……”
“投名状！秦猛要投名状，我们给！”苏骞斩钉截铁，“不仅要给，还要给得漂亮，彻底斩断与崔文远的牵连，方能取信于秦猛，也为唯有跟着走，把事情做好，为我苏家搏一线生机。
那批货失踪之事，正是契机。你立刻去准备，带上回来的接应人员，稍后随我前往刺史府。”
“是，父亲！”苏达精神一振，知道家族已做出最终选择。
就在苏家父子密议如何向崔文远“汇报”之际，幽州城内，几股无形的暗流已经开始涌动。
城西的“逍遥馆”后巷，负责清理污物的掏粪工们一边挨家挨户的敲门，一边彼此交谈，低声嘀咕：“听说了吗？刺史大人又给草原送了大礼，好几十船的粮食和刀枪，啧啧，这手笔……”
南市的茶摊，老周麾下商队的伙计，假意与行商争辩，声音却不大不小，刚好让周围茶客听清：“……你懂什么！飞云山的好汉这次捞到条大鱼，是崔刺史的亲侄子！开口就要这个数！”
他神秘地伸出五根手指，“为啥？还不是因为崔大人做事不地道，与**勾结，惹了众怒！”
码头扛包的人歇脚时，秦大狼手下的脚夫绘声绘色：“……那飞云山的贼人无法无天呐！光天化日就敢劫走崔副使，护卫全杀了灭口！
为啥？听说就是报复！谁让上头有人老往北边捣鼓东西呢！”
这些零碎的消息，如同投入静湖的石子，起初只是泛起涟漪，但经由市井小民的口耳相传，迅速发酵、变形、组合，不到半日功夫。
“崔文远资敌”、“飞云山好汉绑票索赎”等更为骇人听闻的流言版本，暗地里又有许多有心人推波助澜，大肆宣扬传播，已然在幽州城各处传开，一种山雨欲来的氛围开始弥漫在州城上空。
刺史府内，气氛凝重。
苏骞带着苏达及几名负责接应船队归来的管事，躬身站在堂下，脸上写满了“惶恐”与“不安”。
“崔公，大事不妙啊！”苏骞声音带着颤音，“按约定时日，前往交割的船队早该返回复命。可至今音讯全无，张家兄弟和我儿也不见归来。
老夫心知有异，立刻派犬子苏达带人沿水路搜寻，却……却是一无所获，如同人间蒸发了一般！”
崔文远端坐上位，眉头紧锁，手指无意识地敲击着扶手：“一点痕迹都没留下？”
“没有，崔公，船队就像是凭空消失了一样。”苏伟红着眼睛回应，几个负责的管事纷纷附和。
苏骞上前一步，压低声音，语气充满担忧，“崔公，非是老头子危言耸听，您说……会不会是草原那边，**见财起意，来了个黑吃黑？
又或者……是被秦猛的探子，甚至是虎贲军的巡哨发现了端倪，给……”他做了个抹脖子的手
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