第七章归处
晨光在奔跑中碎裂成无数晃动的金色光斑，劈头盖脸地砸在邱莹莹的视网膜上，与身后芦苇荡里席卷而来的腥风、密集如暴雨的“簌簌”声混杂在一起，酿成一杯令人窒息的恐惧鸡尾酒。申看卿紧攥着她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，但他奔跑的速度快得惊人，每一步都精准地踏在湿滑青苔最少、阻力最小的石板缝隙间，带着她在这座迷宫般的小镇里穿梭。
他选择的路线与来时截然不同，更加狭窄、蜿蜒，两侧是几乎贴着脸擦过去的、饱含水汽的高大风火墙。墙头垂下的枯草和低矮的藤蔓，不时扫过邱莹莹的脸颊和手臂，留下冰凉的湿痕和细微的刺痛。她能感觉到，身后那股由无数细小生物汇成的、充满恶意的“潮水”，正以一种令人心悸的速度逼近！空气中弥漫的腥臭味越来越浓，其中还夹杂着一种类似腐烂水草和淤泥的恶臭。
“左转！快！”申看卿的声音在狭窄的巷道里回荡，带着不容置疑的急促。
邱莹莹几乎是凭借本能，跟着他猛地向左侧一条仅容一人通过的、更加黑暗潮湿的岔巷冲去。刚一拐进去，申看卿就反手从口袋里掏出一把暗红色的粉末，朝着巷口方向奋力向后一撒！
“噗——”
粉末接触空气的瞬间，腾起一小片暗红色的烟雾，带着浓烈的硫磺和朱砂的混合气味。身后紧追不舍的腥风猛地一滞，传来一阵密集的、如同滚油泼雪般的“滋滋”声，以及无数细微的、充满痛苦的嘶鸣！那股令人作呕的腥臭味也被短暂地压制了下去。
“这能挡多久？”邱莹莹喘着粗气，背靠着冰冷潮湿的墙壁，心脏狂跳得像是要炸开。她看向申看卿，发现他额角也渗出了细密的汗珠，呼吸比平时急促了不少，但眼神依旧锐利如鹰隼，快速扫视着这条死胡同般的岔巷。
“几分钟，也许更短。”申看卿语速飞快，同时从怀里掏出那个装着地图和令牌的油布包，迅速展开那卷薄绢地图，就着从巷口高处缝隙漏下来的一缕天光，手指点在上面，“寿婆给的地图，指向的‘归处’，离这里不远。但地图上标记的路线，必须经过镇子最东侧、靠近废弃码头的一片老宅区。那里地势低洼，靠近河道分支，是镇上‘阴气’最重的地方之一，也是‘它们’最容易活动的区域。”
他抬起头，看向邱莹莹，浅褐色的眸子里映着巷口那一小片光亮，也映着她苍白惊惶的脸。“我们必须赶在追兵合拢之前，找到那个‘归处’。那里，或许藏着解开一切的关键——邱素莹的下落，当年的真相，以及……化解这场延续两甲子冤孽的方法。”
“可是，刚才那些东西……”邱莹莹想起那无数细碎的爬行声和腥风，不寒而栗。
“刚才那些，大多是低级的‘秽物’，靠吸食阴气和怨念为生，对活人的气息和特定的‘信物’（比如你身上的马鞍佩）反应剧烈。用朱砂和黑狗血混合的‘净秽散’能暂时驱退，但也会彻底激怒它们。”申看卿快速解释，同时将地图重新卷好塞回油布包，“寿婆泡在池子里的嫁衣，还有她那些腌臜手段，恐怕早就成了滋生这些秽物的温床。她让我们来，或许也有借刀杀人的意思，想用这些东西除掉我们，或者把我们当成诱饵，转移‘它们’的注意力。”
他顿了顿，看向巷口那缕渐渐被阴影覆盖的天光，神色凝重：“但现在，我们没有退路。‘它们’已经被彻底惊动，戏楼、寿婆家，都成了危险之地。唯一的生路，就是抢在‘它们’之前，找到‘归处’，拿到我们想要的。”
他收起油布包，又从另一个口袋里摸出两根前面用红绳缠着的钢针，递给邱莹莹一根：“拿着，紧要关头，刺向靠近的秽物眼睛或关节，能暂时逼退。跟紧我，别走散，别碰任何墙上的东西，尤其别踩地上的积水。”
说完，他侧耳听了听巷口外的动静。那边的嘶鸣和“滋滋”声已经减弱，但另一种更沉闷、更令人不安的“哗啦啦”声，像是无数湿漉漉的东西在拖行，正从更远的地方传来，迅速接近。
“走！”申看卿低喝一声，不再犹豫，率先冲出了岔巷。
这一次，他没有选择宽阔的主路，而是带着邱莹莹在更加错综复杂的、如同毛细血管般的小巷里穿梭。这些小巷很多已经荒废，路面长满青苔和野草，两侧的房屋大多门窗紧闭，有的甚至已经坍塌，只剩下断壁残垣，在晨光熹微中投下张牙舞爪的阴影。空气里弥漫着比镇中心更浓重的腐朽气息，还有一种……若有若无的、类似哭泣的呜咽声，不知是风声，还是别的什么。
申看卿对路线的熟悉程度让邱莹莹惊讶，他似乎完全不需要辨认方向，凭借着对地形的记忆和那张简陋的地图，在迷宫般的巷弄中穿梭自如。他偶尔会停下来，仔细辨别风中传来的细微声响，或者观察地面上的痕迹，然后迅速调整方向。
“前面就是老宅区了。”大约跑了十几分钟，申看卿在一个拐角处停下，示意邱莹莹噤声。他小心地探出头，向巷口外望去。
邱莹莹屏住呼吸，也从他肩膀旁的空隙向外窥探。
巷口外，是一条稍宽的石板路，路对面，是一片密集的低矮房屋。这些房子大多是用旧砖和夯土混合建造的，年久失修，墙皮大面积剥落，露出里面掺杂着贝壳碎片的灰黑色墙体。许多房屋的门窗都破败不堪，用木板胡乱钉着，或者干脆空洞地敞开着，像一只只失去眼珠的眼眶，死死盯着外面的世界。屋檐下挂着长长的、几乎要垂到地面的枯萎藤蔓，在微风中轻轻摇摆，如同吊死的鬼魂的头发。
整片区域笼罩在一种比别处更浓的死寂和阴冷之中。阳光似乎很难完全照射进来，光线昏暗，空气潮湿得能拧出水来。远处隐约能听到河水拍岸的声音，以及……一种更加清晰的、如同无数人在水下同时叹息的、低沉的“咕噜”声。
“就是这里。”申看卿收回头，脸色在昏暗的光线下显得更加凝重，“地图上标记的‘申家别院’旧址，应该就在这片区域的深处。但看样子，‘它们’已经有所防备。”
他指了指巷口对面，一栋相对完整、但同样破败的屋子门前。那屋子的门楣上，悬挂着一个东西，不是寿婆家门口那种柳条笼，而是一个用惨白色的兽骨和黑色羽毛编织成的、巴掌大的小风铃。风铃在无风的状态下，竟然自己在微微晃动，发出极其细微、却令人牙酸的“咯咯”声，像是骨头在摩擦。
而在那风铃下方的门板上，邱莹莹清晰地看到，用某种暗红色的、仿佛未干透的颜料，画着一个扭曲的、类似于“囍”字但又充满不祥意味的符号，符号中央，似乎还用更深的颜色，点了两个小小的、如同眼睛般的圆点。
“那是‘镇魂铃’和‘锁灵符’。”申看卿的声音低沉，“看来，这片区域已经被‘它们’重点‘看护’起来了。硬闯，会惊动里面所有的东西。”
“那怎么办？绕过去？”邱莹莹看着两侧高耸、几乎封住天空的风火墙，感觉无路可绕。
“绕不过去。这片老宅区像个口袋，入口就在这里，深处才是‘归处’。而且，我们没时间了。”申看卿看了一眼身后他们来的方向，那里的“簌簌”声和拖行的“哗啦”声，似乎并没有立刻追来，但那种被包围的压迫感，却越来越强。
他思索了片刻，从布包里拿出一个小小的、用黄泥封口的陶罐，拔掉泥塞，里面是一些散发着刺鼻气味的暗绿色膏状物。他用手指蘸了些膏体，迅速在自己和邱莹莹的额头、手腕内侧各抹了一道。
“这是‘隐息膏’，用几种阴地生长的草药和尸油炼制，能暂时混淆活人气息，让低级的秽物难以察觉。但对更高级的‘东西’，效果有限，而且持续时间不长。”他解释道，动作迅速而果断，“我们走中间这条路，尽量避开那些挂风铃的屋子。一旦被发现，不要恋战，往河道方向跑，那里虽然危险，但水流或许能暂时阻隔追兵。”
说完，他深吸一口气，仿佛要将周遭的阴冷潮湿都吸入肺腑，然后率先踏出了巷口，沿着石板路，向着那片阴森的老宅区深处走去。
邱莹莹跟在他身后，只觉得涂抹了药膏的皮肤传来一阵冰凉刺骨的感觉，但奇怪的是，那股一直萦绕不散的、被无数恶意视线窥伺的感觉，似乎真的减弱了一些。她偷偷瞄了一眼申看卿，发现他虽然面色如常，但迈出的每一步都异常谨慎，全身肌肉处于一种微妙的紧绷状态，显然也在高度戒备。
这片老宅区寂静得可怕。没有狗叫，没有鸡鸣，甚至连风声似乎都被某种力量隔绝在外，只有他们两人轻微的脚步声，在湿滑的石板路上回荡，显得格外清晰，也格外孤单。两侧破败的房屋，如同沉默的墓碑，记录着被遗忘的岁月和深埋的罪恶。偶尔有湿漉漉的藤蔓扫过脸颊，带来冰凉粘腻的触感，邱莹莹总会吓得浑身一颤。
申看卿走走停停，不时对照着那卷简陋的地图，辨认着方向。地图上的标记非常模糊，很多路名和地标都已经不存在了，他只能依靠一些残存的、难以辨认的旧刻痕，以及自己对镇子布局的模糊记忆来判断。
“应该就在前面不远了。”他在一个三岔路口停下，眉头紧锁地看着左右两条更加狭窄、阴暗的小巷，“地图上看，申家别院旧址，是在这片区域的东北角，靠近一条叫‘忘川’的支流。但这两条路，一条通向河边，一条通向更深的腹地……”
他话音未落，异变陡生！
“哗啦——！”
左侧那条通向腹地的小巷深处，突然传来一阵巨大的水声，紧接着，是某种沉重物体拖拽着地面、快速移动的“沙沙”声，声音比之前听到的任何一次都要清晰、沉重！
申看卿脸色一变，低喝：“退！”
两人刚想后退，右侧通向河边的小巷口，却猛地窜出几个黑影！那不是老鼠或蛇，而是几个……人形的东西！它们身体佝偻，四肢细长得不自然，皮肤呈现出一种死寂的灰白，上面布满了类似水藻的绿色纹路。它们的脸模糊不清，没有五官，只有一张裂开到耳根的大嘴，里面是密密麻麻、如同针尖般的细牙！它们动作僵硬而迅捷，一出现，就发出尖锐刺耳的、非人的嘶鸣，直扑向申看卿和邱莹莹！
“是‘水鬼伥’！”申看卿厉声道，同时从口袋里甩出两把钢针！钢针带着细微的破空声，射向那几个伥鬼！
“噗噗”几声轻响，钢针没入了伥鬼的身体，但那些伥鬼只是动作微微一滞，发出更加愤怒的嘶鸣，伤口处流出粘稠的、散发着腥臭的黑色液体，但并未倒下，反而加速了扑来的势头！
与此同时，左侧小巷里的沉重拖拽声已经近在咫尺！一个巨大、湿漉漉的、仿佛由无数水草和淤泥纠缠而成的、勉强能看出人形的“东西”，堵住了退路！它没有直接扑来，只是缓缓抬起头（如果那团烂泥上能称之为头的话），黑洞洞的“脸部”中央，两点猩红的光芒亮起，死死锁定了邱莹莹！
那目光中蕴含的怨毒和贪婪，让邱莹莹如坠冰窖，浑身的血液仿佛都凝固了！她下意识地握紧了手中剩下的钢针，手心全是冷汗。
前有伥鬼，后有水魔！左右皆被封死！
申看卿眼神一厉，从布包里又掏出一个小瓷瓶，拔开塞子就要往地上摔！
就在这时——
“呜——嗬——！”
一声凄厉、悠长、仿佛来自九幽之下的号角声，猛地从他们前方——也就是那片老宅区的最深处，那个所谓的“归处”方向，尖啸着传来！
这号角声并不响亮，却带着一种直刺灵魂深处的冰冷和威严！无论是扑来的伥鬼，还是堵在后面的水魔，动作都猛地一僵！伥鬼的嘶鸣戛然而止，水魔眼中的红光也闪烁不定，仿佛受到了极大的震慑！
申看卿摔瓷瓶的动作也顿住了，他猛地抬头，望向号角声传来的方向，脸上第一次露出了惊疑不定的神色！
“这是……‘镇魂号’？怎么会有人吹响它？”他低声自语，语气中充满了难以置信。
那号角声只持续了短短几秒，便戛然而止。但它造成的影响却是立竿见影的。那些伥鬼和水魔，虽然依旧用怨毒的目光盯着他们，却不再进攻，而是缓缓地、一步一回头地，退回到各自出现的巷子深处，阴影里，只留下一双双不情愿的、闪烁着凶光的眼睛，死死盯着他们。
危机，以一种诡异的方式，暂时解除了。
邱莹莹靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，心脏还在狂跳不止。她看向申看卿：“刚才那是什么？谁在帮我们？”
“不一定是帮。”申看卿的神色更加凝重，他收起瓷瓶，目光扫过前方那片更加深邃的阴影，“‘镇魂号’，是当年申家别院用来震慑邪祟、号令低阶秽物的法器之一。能吹响它，要么是申家当年留守的某种‘东西’，要么……”他顿了顿，看向邱莹莹，眼神复杂，“要么，是知道开启方法的人。而能知道这个方法，并且在这个时候吹响它来‘驱散’这些伥鬼水魔的……恐怕不是巧合。”
他看了一眼地图，又看了看前方。号角声传来的方向，应该就是地图上标记的、那个用圆圈圈起来的“申家别院”旧址，也就是“归处”的核心所在。
“走。”他不再犹豫，拉起还有些发软的邱莹莹，“不管吹号的人是谁，目的是什么，这都是一个机会。趁现在，进去！”
两人不再理会两侧巷子里那些窥探的恶意，加快脚步，向着号角声传来的方向，那片被死亡和秘密笼罩的、名为“归处”的废墟冲去。
越往前走，空气越发阴冷潮湿，那股陈腐、水腥和淡淡的血腥味混合的气息越发浓重。道路两旁的房屋更加破败，很多已经完全坍塌，只剩下地基和散乱的砖石。地上开始出现一些奇怪的痕迹——不是脚印，而是一些扭曲的、仿佛被巨大的力量拖拽过的沟壑，沟壑里残留着粘稠的、早已干涸的黑色物质。
终于，在穿过一片几乎被野草和藤蔓完全覆盖的废墟后，他们来到了一个相对开阔的、被高大围墙围起来的区域前。
围墙也是用旧砖和夯土砌成的，但比外面的房屋高大许多，墙头插着破碎的瓷片和玻璃，在昏暗的光线下闪着不祥的光。大门早已不知所踪，只剩下两个巨大的、被火烧得焦黑的石狮子基座，孤零零地蹲坐在门口两侧，仿佛在无声地诉说着昔日的辉煌和后来的劫难。
门内，是一片更加荒芜的庭院。能看到一些倒塌的亭台楼阁的骨架，半截残碑，以及大量散乱的、雕刻着精美花纹但已残缺不全的石构件。整个别院笼罩在一种比外面更甚十倍的、死寂而压抑的氛围中。
而在庭院中央，靠近后方主建筑（也已坍塌大半）的位置
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】