夜色渐深，一辆黑色轿车悄然驶入车库。
苏栗跟在布兰登身后，两人一前一后踏上楼梯。
别墅里静得出奇，只有客厅和走廊亮着几盏昏黄的壁灯。除了住在独立小屋的管家邓肯，其他佣人都已离开。
皮鞋与木地板摩擦发出细微的声响。
刚上到二楼，苏栗还未来得及开口，就被布兰登一把拉到了楼梯转角处。
他高大的身躯挡住了一部分光线，就这样居高临下地注视着她。
“你干嘛？”
苏栗被这突如其来的举动吓了一跳。
语气有点凶，尾音上扬，又压低了声音。
果然，还是这样张牙舞爪的样子顺眼。
布兰登轻“啧”一声，俯身凑近：“你就没什么要对我说的？”
“说什么？”
苏栗下意识问。
这一路上，她满脑子都在想约翰的事。
他的新女友是什么样的人？会不会像后妈茶话会里那些刻薄的女人？他们是不是已经同居了？
可此刻与布兰登近在咫尺的距离，让她突然意识到一个尴尬的事实：就在今天下午，她还信誓旦旦地说要跟约翰离开，结果几个小时后，却又乖乖跟着布兰登回来了。
还好他阻止了她，否则场面绝对会更尴尬。
苏栗撇了撇嘴，声音细若蚊蝇：“谢谢...”
布兰登双臂环胸，嘴角勾起一抹促狭的笑：“这么小声？看来周五比赛时，我得给你准备个扩音器才行。”
“要是你们输了呢？”
苏栗想也不想地说。
布兰登眼里闪过自信的笑：“没这个可能。”
他微微俯身，压低声音：“你不是都偷看过我训练了吗？还包括没穿衣服的那种。”
苏栗的脸“腾”地烧了起来，白皙的肌肤瞬间染上红晕，像熟透的苹果。
她张了张嘴，那句“肌肉，男人的基本男德”差点脱口而出。
布兰登看着她藏不住情绪的小脸，满意地轻笑出声。
他修长的手指轻轻弹了下苏栗的额头，力道刚好够让她皱眉：“现在心情好点没？”
苏栗瞪着他，抿着嘴不说话。
布兰登忽然弯下腰，平视着她的眼睛：“苏栗。”
他第二次喊她的中文名，还是带着细微的晦涩和平仄不分，配上那头阳光般张扬的金发和湛蓝的眼睛，有一种奇异的反差感。
“记住，如果心里不舒服或是觉得委屈，一定要说出来。”
空气安静下来。
苏栗睫毛微微颤抖。
人很奇怪，委屈的时候，如果别人不说，心里调节一下好像就能自我安慰过去。
但是一旦别人露出温和与关心，心里的防线就有点绷不住，情绪的窗口开始有了缝隙。
布兰登也不急，就这么耐心地看着她。
等了好一会儿，才听到苏栗口是心非地嘟囔：“谁不高兴了？我看你才是看谁都不高兴。”
耐心等待是无声的纵容。
苏栗挺直腰，抬眸看向布兰登。
正要继续吐槽，猝不及防地看到他忽然收起玩味的笑容。
“我为之前的行为道歉。如果有任何让你不开心的地方，都是我的错。”
他灿金色的卷发似乎能感知情绪般，温顺地垂落在额前。
尽管布兰登比苏栗高出一个头，结实的手臂肌肉线条分明，却莫名给人一种大型犬般的温顺感，让苏栗生不出半点压迫与紧张。
布兰登停顿片刻，修长的手指摩挲着衬衫袖口的纽扣。他微微低头，湛蓝的眼睛里盛着少见的认真。
“我从来没有不欢迎你，更没有讨厌过你。”
-
清晨的阳光透过纱帘，在卧室地板上投下斑驳的光影。
苏栗蜷缩在被窝里，直到八点半的闹铃第三次响起，才不情不愿地睁开惺忪的睡眼。
她眯着眼睛摸索到闹钟，摁掉。
随手从衣柜里扯出一条水蓝色连衣裙，洗漱时迷迷糊糊地把牙膏蹭到了袖口。
下楼时，还是忍不住仰头打了个哈欠，睫毛上挂着两滴小小的泪珠。
“都怪布兰登...”
她小声嘀咕着揉了揉眼睛。
昨晚那些话像羽毛一样在她脑海里飘了一整夜，让人翻来覆去睡不着。
苏栗匆匆吃完早餐没多久，约翰就开车到了。
他手里提着两份精心准备的礼物：给班杰明的法国波尔多红酒，以及给布兰登的佛罗伦萨橄榄球手套。
后者是用托斯卡纳顶级牛皮手工制作的，上面压印着橄榄球和欧洲城市的浮雕图案。
约翰原以为周六球队不训练，能亲手把礼物交给布兰登。却忘了暑期集训期间，那群年轻人几乎整天泡在训练场上。
他让苏栗先去收拾行李，自己则和班杰明在后院的草坪椅上叙旧。
其实行李昨晚就收拾得差不多了。<
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