李烟就这样道出了自己的身世。
原来她曾经出身于一个官吏之家，其父虽然官职不大，但好歹家族累世官宦，他们受祖上荫蔽，过得还算富裕。
然而在她十岁那年，父亲牵扯到科考受贿一案，家里人赔尽了家底，卖掉了祖宅，这才将他从狱里捞了出来。
一家人就这样搬离京城，回到了乡下。
捡回一条命的父亲自此变得消沉，没日没夜地酗酒，喝多了便打骂妻女。
彼时尚且年幼的她白日里随母亲一起下地耕种，晚上还要做针线活补贴家用，有时候母亲去集市采买物品，她便要独自在家中照顾年幼的弟弟与醉酒的父亲。
这样的日子虽然难过，但咬咬牙也就熬过来了。
在她十五岁那年，父亲喝多了酒一脚踏空摔进了河里，被人捞上来时早已断绝了气息。
她带着弟弟隔着人群望着父亲被冰凉的河水浸泡得发白的尸体，第一反应竟是在心里松了口气。
父亲每日喝的酒比粮食还贵，母亲当掉了她所有的陪嫁首饰，仍是入不敷出。日子本就过得艰难，若一家人和和美美倒还有些盼头，偏偏酗酒的父亲对她们母女动辄便是打骂。每次他从醉酒中醒来，她都战战兢兢连大气也不敢出。
如今父亲死了，她们少了一个负累，以后也没有人会再肆意打骂她们母女，她原以为母亲也会像她一样松一口气。
却没想到母亲哭得伤心，竟还因此哭坏了眼睛。
她不明白这是为什么。
日日以泪洗面的母亲听到她如此问，先是打了她一巴掌，然后又一把抱住她：“你不明白，你父亲在，总归家里还有一个男人。你父亲不在了，我们就是真正的孤儿寡母，以后的日子难过啊……”
然而李烟并没有觉得以后的日子过得更艰难。
虽然如今家中大多数的活计都落在了她身上，但她勤劳能干，又不怕吃苦，加之现在每日不用耗费那样多的酒钱，家里反而攒下了一些银两。
如此又过了三年，眼看着李烟的年纪渐渐大了，母亲一日比一日忧愁，终于有一天她找到李烟，告诉她自己为她寻了门亲事。
说到这里，李烟的声音低沉下来：“说是为我寻了门亲事，实际上就是换亲。”
“换亲？”帝媱不解。
“贫民家中若想娶亲往往十分困难，有不少男子因家境贫寒而娶不到媳妇。”李烟解释道：“所以人们便想出一个办法，那就是换亲。将家中的女儿嫁给另一户人家，那户人家再把他们的女儿嫁过来，如此两个原本无法娶亲的男子便都有了媳妇。”
帝媱听得大为震惊：“竟还有这种事情？”
她根本无法理解：“这不就是卖女儿么？对方既然家境贫寒到无法娶亲，那将自家女儿嫁过去岂不是继续受苦？”
李烟苦笑了一下：“用母亲的话来说，无论对方贫富贵贱，我好歹是有了一个男人。她这一辈子也算是嫁鸡随鸡嫁狗随狗了，我自然也是一样。”
帝媱也笑了，却是止不住地冷笑：“那之后呢？将你嫁过去之后，若你过得不好该如何？”
李烟摇头：“嫁出去的女儿就是泼出去的水，从此以后我便与她不是一家人了。即便过得不好，那也是自己的命，认命就是了……”
事实上李烟嫁过去之后的确过得很不好。
她的丈夫同她的父亲一样是酗酒之徒，且夫家比娘家还要困苦。
丈夫白日里往往喝成一滩烂泥，晚上若是起了兴致便对李烟温言软语，若是心情不好便把她摁在墙角拳打脚踢。
同一个村的庄户隔三岔五便会听到李烟的惨叫声。
起先他折磨她的理由是她嫁过来后一直无嗣。
在这穷山恶水的村落里有一条不成文的规定，生不出孩子来的女人即便被打死也不会有人非议。
后来李烟有了身孕，生下了一个孩子，她的丈夫却仍然夜夜殴打她，这回的理由变成她只生了一个女儿。
“你这是存心要让我刘家绝后哇？”婆婆尖利的嗓音时不时就会在李烟耳畔响起：“生个女儿有什么用？既不能传宗接代，又不能绵延香火，我可告诉你，你要是生不出儿子，那就活该被打死！”
日子已经过到了这样的田地，李烟其实早已心如死灰，她抱着孩子咬牙忍着，总想着忍一忍也就过去了。
忍到自己变老，忍到女儿长大，忍到她的丈夫在积年累月后生出一点良心，或是干脆像她的父亲一样被老天收了去。
只要忍到那个时候，日子就会变得好过了。
毕竟这么多年来她都是这样忍过去的。
直到她的女儿病死在了她的怀里。
那是一个雨夜，丈夫用掉了家中最后一点积蓄，喝多了酒在床上醉得人事不省，她无论怎么喊怎么拉都无法把他叫醒。
她想要带女儿去镇上求医，可是村里唯一一辆牛车需要用钱租赁，且还要家中男人按手印做担保，这才能将牛车借出。
她叫不醒丈夫，也借不来牛车，只好冒着大雨抱着孩子深一脚浅一脚地往镇上跑。
跑到次日天明，终于有路过的好心人捎了她一程，可是等她跑到医馆的时候，大夫告诉她孩子已经在昨晚气绝。
她人生中第一次直面死亡是因为她的父亲，第二次便是她自己的孩子。
她抱着孩子浑浑噩噩地走回村落，回到家却发现丈夫仍旧醉醺醺地躺在床上。
她一声不吭地埋了孩子，然后抄起家里唯一一根竹凳砸在他的头上。
她独自离开了村落，一路替人浆洗过活，她也不知道自己能去何处，她只知道她要离开那个地方，否则很快她也会变成地里的一抔黄土。
那是个吃人不吐骨头的地方。
她就这样漫无目的地往前走，最后居然靠自己的双腿走到了这里来，雇她浆洗的那户人家知她识得许多药草，颇有些医学天赋，又正好遇上今年学宫招生，于是劝她到其野学宫来试一试。
“小村落里是没有医馆的，农人大多自
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