萧元绰再一次感觉到被人操控命运的无力感，第一次是在父亲过世时，距今已有四年有余。
刚刚只要归宁多说一个字，以面前小周王的性子，一定会在圣上面前多说两句他的不是，毁掉他苦心经营的一切虚荣表象，“我亏欠阿宁许多，殿下想怎么查就怎么查吧，我绝不插手半分，也不会为谁求情。”
朱君澜追问：“邓家女眷和萧大姑娘，你都不管了？”
萧元绰愣了一瞬，才道：“任凭大理寺处置。”他自觉已经尽力了，是母亲的一意孤行，彻底地断送了宋家和邓家之间最后一点儿情分。若是他再帮衬邓家，又如何面对归宁？
为了堵住朱君澜的嘴，萧元绰又大义凛然道：“邓氏谋害祖母，已畏罪自戕，但法理不可废，依家规，需革除诰命身份，休出家门。不过在下手上有伤，还请殿下执笔代劳。”
“弘文伯府也是姑母的娘家，若是让其他官员插手此事，丑事外扬，姑母脸上也无光。想必殿下愿意帮这个忙吧？”
朱君澜闻言，横了萧元绰一眼，明知自己被利用，却也只能点头，憋着一口气道：“邓氏乃罪人之身，人虽已死，但罪不可赦，白事切勿张扬。”
萧元绰道：“谨遵殿下吩咐，族谱除名，一切从简。”
虽说人死账消，可对于那些被害之人，这样的惩罚实在是微不足道。亦如萧元绰，闹成了这个样子，他竟然还能独善己身，抱得美人归，真是不公。
此时此刻，朱君澜实在为归宁愤愤不平，甚至隐隐生出一股说不出道不明的恨意。
“有一事我一直不解，萧大人是如何猜出我的身份的？”事后他问过身边所有人，都说不曾对他透露过自己的身份。可二人第一次见面，他就猜到了自己是谁，这让朱君澜多少有些好奇。
萧元绰澹然一笑，“俗话说英雄难过美人关，徐四公子的美人关，给了我答案。”
朱君澜这才恍然，似徐四这样离经叛道的人，连定国公府都容他不下，还有几个藩王愿意和他结交？从他身上查起，再是容易不过。
不过朱君澜立刻抓住机会，反问道：“徐四留下的箭头，是不是落在了你手上？”他想借机敲打出他背后动手的那个人，看是不是和东瀛人有关。
可萧元绰也不傻，自觉刚才失言，不小心暴露了自己派人处理姜妈妈的事，再不肯多说，略带敷衍一笑道：“什么箭头？我只是无意间发现姑母收藏的那幅《山路松声图》被阿宁送给了徐四，这才从徐四查起。”
被朱君澜摆了一道，萧元绰也要打个来回，不等他发问，又道：“徐四公子为了美人，不惜与国公府决裂，可见美人关难过。殿下与徐四是莫逆之交，不知道那逍遥阁的美人关，是否已经迈过去？”
朱君澜冷嗤一声，“君子行的端立的正。萧大人若真是过不去心中的坎，不如放宁妹归家，日后宋家之事，就不牢萧家费心了。”
萧元绰也是有血性的人，憋着一口气道：“殿下若是觉得我挡了您的路，大可去圣上面前告发我。萧某绝无怨言，但是想让我放弃阿宁，绝无可能。”
“她生是我萧家人，死是我萧家鬼。逍遥阁的事情，我会处理干净，绝对不会流出半个字去，我也希望这件事也永远从殿下心里祛除干净。”
“日后殿下回到封地，距离京师千里之遥，就不要操心我夫人的事了。”
朱君澜只觉一股恼意直冲胸门，堵得他吐息困难，话语迟钝，暗暗攥了攥拳，许久才佯装镇定道：“若有不平之事，我不会袖手旁观。”
溶溶月光之下的女子，虽身形单薄，背影孤寂，却知礼守节，聪慧果敢。即便深处豺狼环伺的至暗时刻，也未曾退缩害怕。
她那样美好，好到他找不出她身上有任何瑕疵或错处，可偏偏得不到善待和偏爱，他不解，他心疼，却又无可奈何。
那晚迷离的月色，迷了他的眼，也乱了他的心。自此每个辗转反侧的深夜，他都忍不住去回想那晚发生的点点滴滴。
若说忘记，谈何容易。
朱君澜深知不能与萧元绰再谈论此事，转而问道：“萧大姑娘说话没轻没重，审问前，萧大人还是上前叮嘱几句为妥。”
萧元绰没有推辞，“我知道怎么处理。”
二人并肩走出了福寿堂，朱君澜屏退众人，留萧元绰和萧元荷二人说了几句话，也不知道萧元绰说了些什么，萧元荷安静了许多，也不再挣扎，最后失魂落魄地任由官差押走。
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萧元绰一直将人送出萧府朱门之外，才折身回来。
此时归宁已在福寿堂的东次间等候多时，听到门吱呀一声开启，迎着夏日午后的日头看过去，见到了萧元绰修长的身影缓步迈了进来，将归宁笼在自己身形之下，笑道：“饿不饿，我推你回孤芳苑用午饭吧。”
恍似一切回到了他们刚拜堂成亲的那时候，他从府外归来，陪她用饭，说着家里长短，过着平静普通的一日。
归宁也努力将那些不愉快赶出识海，露出一个不失端庄的笑颜，“郎中应该到了，还是先看看夫君手上的伤吧。”
归宁向来起居有常、作息有度、饭食规律，眼下早就过了午时，萧元绰担心她饿坏了，随意拿起几块八仙桌上的芡实糕，递给归宁：“先垫两口，别饿坏了。”
归宁未接，很直白道：“这个院子不干净的东西太多，回去再说吧。”
被她当面说出来，萧元绰只觉脸上羞臊，也不再多辩驳，推着她去往孤芳苑。
一路无言。
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萧元绰命秦管事为母亲准备棺椁，收敛尸骨。只在内院福寿堂设灵，不给亲朋好友报丧，也谢绝外人祭奠，一切从简。不过此为后话。
死者为大，可伤者也不能耽搁。
那厢秦管事带人布置灵堂，秦三则去请了郎中过来为萧元绰看伤。
层层纱布打开，露出深可露骨的伤口，郎中见罢，连吸几口凉气，“大人这手怎么伤成这个样子？”
萧元绰苦笑不答，只问道：“需要养多久才能握笔？”作为朝廷命官，如不能握笔写字，和死有什么区别。
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