046章
勺雪立刻请安：“公子安。”
她回头看了一眼妹妹，一双哀求的美目望向那年轻公子：“求公子……救救沁桃。”
年轻公子便是桃花之塞的少城主，明明他只是随意地走过来，却眨眼间便走到了面前，摇着一柄桃花扇笑盈盈地看着食月：“在下莫千桃，是这桃花之塞的少城主，世人都赞誉我‘花美人更俏，一笑泯恩仇’，敢问阁下可否看在我的薄面上，放过我的侍女？”
“可以。”食月说着，便伸出了一只手，掌心向上。
莫千桃不解，挑了挑眉后问询：“这是何意？”
“给银钱。”
勺雪和沁桃一听之下，俱是一脸绝望。
莫千桃试图搞懂她的逻辑：“为何我无缘无故的，要给你银钱？”
食月冷淡地说：“你的薄面不值钱，不得给点值钱的充数吗？”
“这样啊……”他合上桃花扇。
她都已经做好抬高价码的准备了，没想到却听见莫千桃说：“那我不要了。”
食月：“？”
她不敢置信地问：“她是你的侍女，你就不要了？”
“不要了。”莫千桃叹了一口气，“还要花钱，太贵了，在下贫苦，还要养活一城主府的人，实在拿不出来银钱。”
少年年纪轻轻，就已经肩负起了沉重的养家之责，食月有些感同身受，便说道：“那我给你便宜点？”
莫千桃摇摇头：“城主府的账簿已经是赤字了，再便宜我也出不起啦。”
食月纠结片刻：“算了，只要你带我去找王太子，我就给你这个薄面。”
少年偏头问，眼睛亮亮的：“当真？”
她放开沁桃，不耐烦地说：“你废话怎么这么多，快点带路。”
“小公子脾气不要这么急，又不是不带你去。”莫千桃笑着将桃花扇一展，转身带路，“且随我来。”
·
“昭儿，你要赴今夜的晚宴？”杜洲卧在床上，有些担忧地望着金昭。
金昭一笑：“表哥，你在担心什么？”
杜洲说：“我担心君国的大王子认出你的身份。”
“距离上一次见面，已经过去了两年，那时有七个附属国出使君国纳贡，这位大王子未必会记得我这个小国公主。”她一手执着书卷，一手按了按自己的假喉结，“而且表哥你也知道，我与哥哥两人生来就是龙凤之胎，长相几乎一模一样，且我幼时便喜欢与哥哥玩互换身份的游戏，对哥哥的言谈举止不可谓不熟悉，完全可以以假乱真。他即便是生疑，也不会妄下结论。”
她有些口渴，放下书卷，起身去倒了杯茶。
“虽说如此，但女子与男子终究不一样。”杜洲的视线一直在金昭身上，随着她走动，下意识地坐直了身子，似是不小心牵动了伤口，眉头微微皱起。
金昭回头反问：“有何不一样？”
“女子生来娇……”似是发觉拿形容寻常女子的言辞来形容不太妥当，他顿了一下，“不论是去战场上保家卫国，还是在朝堂中尔虞我诈，自有男人拼出一条血路，撑起一片天地，女子安于屋室，享一生平安喜乐不好吗？”
“表哥之见，我不敢苟同。这不是男人和女人，而是树木和菟丝花。”
“你怎会如此想？”
“若女子成了菟丝花，她还能有自由吗？”金昭铿锵有力道，“我想要的很简单，能掌控自己的命运，而不是父王的一句话，我就要远去西淮联姻，嫁给一个从没见过的人。”
“昭儿，你在我面前这般说就罢了，万万不能……”
门外忽然响起侍卫的声音。
“殿下，少城主求见。”
金昭说：“我知道了，你让他在会客厅等着，我稍后便过去。”
“是。”侍卫退下。
她走到铜镜前照了照，对杜洲说：“表哥，你好好养伤，我出去了。”
杜洲轻声唤她：“昭儿……”
屋门敞开，天光泻进。
金昭头也不回地，朝着那片光走了出去，背影渐行渐远。
杜洲想说的话，便哽在了喉咙里。
“少城主找我有何事？”
会客厅内有二人一坐一站，金昭扫了一眼莫千桃，目光就转到了他身后的少年身上，觉得有几分熟悉，便上下细细打量。
“不是我找殿下有事，”莫千桃将桃花扇一折，扇头朝后一指，“是这位小公子找殿下有事。”
“他是？”
食月上前几步，行了个礼，脸上带出一个大大的笑容，眼睛弯成了月牙：“我是来跟殿下讨要战功的，那天话没说完就昏了过去，叫殿下笑话啦。”
莫千桃一副见鬼的表情看着她，接着兴致盎然地一笑，展开桃花扇轻轻摇起来。
那双深情款款的桃花眼微亮，目不转睛地盯着她看。
金昭心中恍然大悟，面上却不动声色，语气平淡地说：“你特意来讨要，是怕我东淮言而无信？”
“不是这样的，”食月连忙摇头，“我只是着急呀，一直得不到准信儿，我这心里就七上八下的，吃也吃不好，睡也睡不安稳，所以才大着胆子来求见殿下。”
“你的胆子确实很大，”金昭的余光扫了一眼莫千桃，“竟能劳得动少城主作陪。”
食月说：“是少城主人美心善。”
莫千桃嘴角的弧度不自觉地加深了。
金昭在内心翻了一个白眼，面上却还得装成金黎一贯的冷淡表情问：“说吧，你想要本宫赏你什么？”
食月神情肃穆地复行了一礼：“求殿下，赏奴与奴的家人脱掉奴籍。”
金昭和莫千桃的脸上都露出了讶异。
金昭说：“你竟是我东淮奴隶？我还以为是……”我东淮将士。
剩下的话她没说完，转而重新起了一个话头。
“我可以满足你的愿望，不过你可要考虑加入军籍，为我效力？”
食月低头说：“多谢殿下厚爱，但是我们只想做普通人，平平淡淡地生活下去。”
“生于乱世，谈何平淡？”金昭的眼中露出失望之色，声音冷而淡，“且你身负武学，绝不会甘于平淡。”
食月目光坚毅：“我还是想坚持自己的选择。”
“你这简直是——”金昭有些恨铁不成钢，“目光短浅！”
“让殿下失望了。”食月抱着歉意又行了一礼。
她摆了摆手：“罢了，你下去吧。”
另外还叫了自己的下属：“慕楠，你带她去办相关手续，脱了她与她家人的奴籍。”
慕楠应道：“是。”
食月连忙致谢：“多谢殿下。”
莫千桃起身：“既然事情已经解决，我也不多打扰殿下了。”
金昭假扮自己的兄长，到底比较谨慎，除了必要的时候不会与外人接触太多，便说：“好，我这就去忙了，以后少城主有什么事情找我，可以告诉慕楠。”
出了庭院，慕楠走在前面，莫千桃凑近食月，嘴角含着笑意低声说：“我倒没想到，你竟有两副面孔啊。”
食月不语，目露凶光地看了他一眼，无声地做了一个右手握住左手手腕的动作。
莫千桃摇摇扇子：“啧。”
·
时至今日，冕皇室已经统治了九州大地近千年。
在冕朝建立之初，百万奴隶皆被施以烙刑，一旦被打上耻辱的烙印，便是：一日为奴，终生为奴，永世不得翻身！
他们的子子孙孙，也都世代为奴。
即便遇到良善的主人垂怜，愿意放他们自由，但他们带着祛除不掉的烙印，走到哪里都要遭受歧视和侮辱，压迫和杀害。
在这样的背景下，九州大地上每年都要爆发数十次奴隶暴乱，致使冕皇室统治下的国家经济疲软，平民怨声载道。
五百多年前，历史上出现了一位特别传奇的皇帝——冕耀帝，据说他二十一岁登基，二十二岁退位出宫流浪，离开时，身上只带了一把剑。
就是这位冕耀帝，销声匿迹十年后，突然回到朝堂，当堂怒刺扶持傀儡小皇帝的奸臣后，重新执掌朝政，并提出“废奴隶之烙刑，以拓印取代之，可识可除”、“令籍帖不再为王公贵族所特有，应推而广之，民民皆有”、“无论出城、进城，皆须出示籍帖”、“奴隶无籍帖，须随同主人，否则不许出城、进城”、“主人带奴隶出行时，须得携带奴籍帖，否则不予通行”等条例。
一系列政策下来，奴隶有了盼头，自然也就不再想着暴乱，而是想着如何表现才可以脱奴籍了。
“好了，我已经将你与你几位家人的名字，从殿下的奴籍帖上划掉了。”慕楠说着，将几张竹片和几张银票递给食月，“因是你请来的赏赐，我便将你们几人的籍帖都交予给你了，这几张银票呢，是殿下心善，额外赏赐给你的。”
食月双手接过，看着籍帖的双眼亮得惊人：“多谢殿下，多谢慕楠公子。”
她一张张翻过籍帖，自己的，哥哥的，阿泯的……她的手指顿了一下。
“还有这个，”慕楠递给她一粒药丸，“取一碗水，将其溶于水，便可除去你们的奴印。”
看到她正在为怎么存放这粒小小的药丸发愁时，慕楠就知道她许多常识都不太懂，刚要解说，便被一路像条尾巴似的跟着他们的莫千桃抢了先。
“你打开籍帖的夹层，中间可以存放此物。”
食月照着他
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