7. 安全区
虚拟空间的光幕缓缓消散，林乾的视野重新清晰时，人已经站在了安全区的传送广场上。
熟悉的灰白色天空，熟悉的、由无数数据流构筑的半透明建筑群。远处是熙熙攘攘的玩家，有人在大声吆喝组队，有人在交易区讨价还价，还有人正对着空气比划着什么技能，大概是在复盘上一场副本的表现。
一切看起来都和往常一样。
——除了他背包里那两枚孤零零的铜币。
林乾面无表情地打开面板，盯着那行刺眼的余额看了三秒。
【当前余额：2铜币。】
两枚。铜币。
他刚从S级副本里活着出来，拿了个隐藏条件全达成的S评价，系统奖励明明写着十万游戏币。结果那个叫沈易帜的NPC，硬生生扣了九万九千九百九十八。
理由是“精神损失费、规则扰动费、概念体时间成本费”。
……概念体时间成本费。
林乾深吸一口气，缓缓吐出。他现在很想骂人，但安全区有禁言机制，公共频道里骂NPC会被系统判定为"扰乱秩序"，扣信用分。他不想在只有两枚铜币的情况下再被罚。
他关掉面板，抬脚往自己的私人宿舍区走。
路上有人认出了他。
“诶？那不是林乾吗？”
“哪个林乾？”
“就那个氪金战士啊！刚打完《王权的余烬》的！你看论坛了吗？有人爆料说那个副本出了个S评价，是林乾打的！”
“卧槽真的假的？S评价？那个副本不是出了名的团灭率高吗？”
“真的！论坛都炸了！据说真王子活下来了，假王子被净化了，还有人说看到了那个副本的隐藏BOSS——”
“等等，你说哪个隐藏BOSS？”
“国师沈易帜啊！”
最后那个名字出口的瞬间，周围几个玩家的脚步明显顿了一下。
林乾没有回头，继续往前走。但耳朵还是不可避免地捕捉到了接下来的对话。
“沈易帜？那个疯子？”
“嘘！小声点！你不要命了？在安全区提那个名字——”
“怕什么，安全区又管不到NPC那边……但说真的，林乾惹上他了？”
“看论坛的意思，好像是副本结算的时候，沈易帜直接通过系统申诉，扣了林乾的奖励。你看看这个扣费名目——精神损失费？一个NPC还能申诉玩家？”
“概念体嘛……据说那个沈易帜不是普通NPC，是副本的'规则管理者'。跟一般的BOSS不一样，他能在副本结算的时候跟系统交互。”
“那不是更恐怖？一个能跟系统对话的NPC？”
“可不是……”
林乾已经走远了，后面的话模糊在风里。
他回到自己的宿舍——一间在安全区里再普通不过的单人房间。灰白色的墙壁，一张床，一个储物柜，一张桌子。窗外是安全区永远不变的、灰蒙蒙的虚拟天空。
他脱下那件在副本里被染得看不出原色的皮甲，随手扔在椅背上，然后整个人仰面倒在床上。
背上的伤口在副本结算时已经被系统自动修复了，但那种被黑色利爪撕开的痛感，还残留在肌肉记忆里。他闭上眼，黑暗中浮现的却不是伤口，而是沈易帜那双藏在阴影中的眼睛。
慵懒的，冰冷的，带着毫不掩饰的兴味。
“下次，换我来'拜访'你们。”
林乾睁开眼，盯着天花板。
他不是没见过变态NPC。逃生游戏里什么妖魔鬼怪没有？有些副本BOSS甚至比沈易帜更暴力、更残忍。但沈易帜不一样——那个NPC看他的眼神，不像在看一个猎物，而像在看一个……玩具。
一个他打算长期把玩的、有趣的玩具。
这让林乾的背脊窜起一股寒意。不是恐惧，而是一种被什么不可名状的东西盯上后的、本能的战栗。
他翻了个身，面朝墙壁，打开了论坛。
*
《王权的余烬》专区已经炸了。
置顶帖的标题是红色的，加粗，还带了个“热”字标签——
【爆】S级评价达成！玩家“林乾”疑似触怒隐藏BOSS"国师沈易帜"，副本结算被扣费99998游戏币！！！
发帖人是个ID叫“吃瓜第一线”的玩家，帖子内容洋洋洒洒几千字，基本把林乾在副本里干的事捋了一遍。从进入北塔楼，到真王子觉醒，再到最后和沈易帜的对抗，事无巨细。
评论区更是热闹。
【1楼】路人甲：卧槽，十万奖励扣到只剩两铜币？？？这是什么人间疾苦？
【3楼】氪金战士的痛：楼上的，你看看扣费名目——“概念体时间成本费”。一个NPC跟你要时间成本费？？？
【7楼】老玩家钻石王老五：兄弟们，说个恐怖的事。沈易帜这个NPC不是第一次这么干了。
【12楼】萌新求带：啊？什么意思？这个NPC还能跨副本搞人？
【15楼】老玩家钻石王老五：不是跨副本搞人，是……他记仇。
【16楼】老玩家钻石王老五：我去年打过一个叫《灰雾回廊》的副本，那个副本的隐藏管理者叫“守门人”，其实就是沈易帜的一个分身。当时有个玩家在副本里用道具坑了那个分身一把，结果你猜怎么着？那玩家后面连续三个副本，都遇到了沈易帜相关的剧情线。最后一个副本直接被堵在结算区，奖励全扣，还被挂了一个“被概念体标记”的debuff。
【23楼】路人乙：等等，被概念体标记？林乾的面板是不是也有这个？
【27楼】数据帝：我朋友认识林乾，据说确实有。特别提示：后续副本遭遇率及互动剧情大幅提升。
【31楼】瑟瑟发抖：那岂不是……林乾被沈易帜盯上了？
【45楼】老咸鱼：盯上了？呵呵。你们知道沈易帜上一次“盯上”的玩家，后来怎么样了吗？
林乾的手指停在屏幕上。
他往下翻，找到了那个ID叫“老咸鱼”的玩家后续回复。
【52楼】老咸鱼：那个玩家叫“孤舟”，三年前的老玩家了。当时打《永夜王庭》的时候，在最终BOSS战里用了一个限时道具，把沈易帜的本体逼退了半步。就半步。然后沈易帜在结算的时候说了一句——“有意思，我记住你了。”
【53楼】老咸鱼：然后呢？孤舟在接下来的一年里，被沈易帜追着跑了七个副本。不是每个副本都有沈易帜，但只要沈易帜出现，第一个找的就是他。道具被扣，奖励被吞，有一次甚至被沈易帜在副本里关了整整三天游戏时间，放出来的时候人都快疯了。
【54楼】老咸鱼：后来孤舟退游了。不是被逼退的，是主动退的。他说他每次登录，都能感觉到那个NPC在看着他。哪怕在安全区，哪怕沈易帜根本不可能出现在安全区——他说他“感觉”得到。
【67楼】毛骨悚然：……这是NPC还是鬼啊？
【71楼】数据帝：概念体。你们要理解，沈易帜不是普通NPC。他是“规则”本身的一部分。他不是一个角色，他是一套机制。他能在副本里存在，是因为副本的规则允许他存在。他能跟系统交互，是因为他本身就是系统规则的具象化。
【72楼】数据帝：简单说，你惹了别的BOSS，大不了下次副本不去了。你惹了沈易帜，你逃不掉。因为他的规则是跟着你的数据走的。
【89楼】林乾本人（已认证）：……
【90楼】林乾本人（已认证）：谢谢科普，我人已经麻了。
这一楼发出去之后，评论区瞬间炸了。
【91楼】吃瓜第一线：卧槽！正主来了！！！
【95楼】热心市民：林乾大佬，你背上的伤还好吗？我看有人说你硬扛了沈易帜的规则压制？
【103楼】林乾本人（已认证）：系统修好了。但那个NPC说要来"拜访"我。
【104楼】林乾本人（已认证）：字面意义上的"拜访"。
【112楼】全体玩家：………………
林乾关掉论坛，把终端扣在桌上。
他需要冷静一下。
被一个概念体NPC盯上，后续副本遭遇率大幅提升——这意味着他以后每次进副本，都有概率遇到沈易帜相关的剧情。而且从论坛里的案例来看，沈易帜不是那种"出现一次打一架"的BOSS，他是那种会慢慢玩、慢慢磨、把人逼到崩溃的……
林乾揉了揉太阳穴。
然后他听到了敲门声。
*
来人是陈默。
林乾在安全区为数不多的朋友之一。一个玩了四年逃生游戏的老玩家，职业是"侦察者"，擅长情报收集和副本攻略。平时话不多，但消息灵通得吓人。
陈默进门之后，第一句话是——
“你还有游戏币吗？”
林乾：“两枚铜币。”
陈默沉默了五秒。
然后他从自己的背包里掏出了一袋面包和两瓶营养剂，放在桌上。
“吃吧。你接下来可能有一段时间买不了补给。”
林乾坐起来，接过面包，撕开包装：“你怎么找到我的？”
“论坛。”陈默在他对面坐下，表情严肃，“你那条回复发出去之后，全服都知道了。现在安全区至少有三千人在讨论你被沈易帜标记的事。”
“……我应该匿名。”
“没用。你的ID和副本记录是绑定的，系统认证骗不了人。"陈默顿了顿，"而且，现在来找你的不止我一个。”
话音刚落，门又被敲响了。
林乾：“……谁？”
门外传来一个清脆的女声：“我是苏清！《迷雾档案馆》副本认识的！我带了情报来！”
然后是另一个声音，低沉一些：“赵岩。上次组队打过《深渊矿井》。我也……有些东西想告诉你。”
林乾和陈默对视了一眼。
陈默叹了口气：“我通知了几个信得过的人。觉得你应该需要知道……关于沈易帜的事。”
林乾咬了一口面包：“进来吧。”
门开了。苏清是个看起来二十出头的女生，短发，眼神锐利，背包上挂满了各种副本纪念品。赵岩则是个三十岁左右的男人，体型壮实，一看就是走坦克路线的玩家。
两人进来之后，苏清二话不说，直接调出了自己的终端投影，一个半透明的光幕在空中展开。
“我花了三个小时整理的资料。”苏清表情凝重，“关于沈易帜，关于他的行为模式，关于所有已知的、被他'盯上'的玩家案例。”
赵岩也点了点头：“我虽然没遇到过沈易帜本人，但我打过《黑铁监狱》——那个副本的最终BOSS是沈易帜的一个'投影'。我队友被那个投影标记了，后来——”
他顿了顿，表情不太好看。
“后来那个队友在下一个副本里，被沈易帜的投影堵在了一个死胡同里。没有战斗，就是……堵着。不杀他，就站在那里看着他。我队友说，那种感觉比死了还难受。”
林乾咽下面包：“看着他？”
“对。就站在那里，一句话不说。然后等副本时间结束，我队友被传送出去的时候，沈易帜的投影说了一句——'下次，换我去找你。'”
“……跟我说的一样。”
“所以你看，"苏清把投影翻到下一页，"这不是巧合。这是沈易帜的固定行为模式。他盯上一个人之后，不会立刻下死手。他会——”
“玩。”陈默接过了话，“他会玩。”
房间里安静了一瞬。
苏清点了点头：“对。用你们的话说，沈易帜把猎物当成'玩具'。他享受的是猎物挣扎的过程，而不是猎物死亡的结果。所以他会故意放水，会故意给猎物希望，然后再亲手把希望碾碎。”
“这不是NPC。”赵岩的声音很低，“NPC有固定的行为树。沈易帜没有。他的行为是不可预测的，因为他不是被'设计'出来的——他是副本规则自然演化出来的概念体。他比系统还像系统。”
林乾放下吃到一半的面包。
他忽然想起沈易帜在穹顶上说的话——“游戏该暂停了，小变数们。”
那个NPC确实在玩。从头到尾，他都在玩。他看着真王子觉醒，看着艾德里安崩溃，看着自己浴血奋战——他看着这一切，像看一场精心安排的戏剧。而他，沈易帜，是唯一的观众，也是唯一的导演。
“还有一件事。”苏清的表情变得更严肃了，“关于沈易帜的'标记'。”
她调出了另一份文档。
“我查了所有已知的、被沈易帜标记的玩家记录。一共十七个。其中——”
“等一下。”林乾打断她，“十七个？”
“对。十七个有记录的案例。可能还有更多，但有些玩家退游了，数据被清除了。”苏清深吸一口气，“其中，有三个玩家，在标记之后，再也没有从副本里出来。”
空气凝固了。
“什么意思？”林乾的声音沉了下来。
“意思是，他们被困在副本里了。”陈默的声音很轻，“不是死亡。死亡会触发系统传送，把玩家送回安全区。但他们没有死亡。他们被留在了副本里。永远。”
“……永远？”
“沈易帜有这个权限。”苏清的手指在投影上划了一下，调出了一段文字，“概念体对副本规则有最高级别的管理权限。他可以把玩家'留在'副本里。不是杀，是'留'。从系统层面来说，玩家还活着，只是……无法离开。”
林乾沉默了很久。
然后他说：“那三个玩家，叫什么名字？”
苏清看了他一眼，没有问为什么，直接调出了名单。
林乾记住了那三个名字。
“还有一件事。”赵岩忽然开口，“关于沈易帜的……'兴趣'。”
“什么意思？”
“我那个被标记的队友，后来跟我说过一件事。”赵岩的表情有些古怪，“他说，沈易帜在标记他之后，给他发过一条系统留言。”
“什么留言？”
赵岩清了清嗓子，模仿着一种慵懒而冰冷的语调——
“'你的恐惧，很美味。下次，我要看看你能撑多久。'”
房间里再次安静了。
林乾的后背窜起一股寒意。
不是因为恐惧——而是因为这句话让他想起了沈易帜最后对他说的话。
"你这'拍不碎的天灵盖'……"
不是恐惧。是兴趣。
沈易帜对他产生的不是杀意，而是——兴趣。
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