秦昭在对晋竹影说出我要夺嫡几个字之后，便沉默了下去。整日里大门不出二门不迈，旁的人也不知道她在做什么。
晋竹影明白秦昭心里难受，便也不催她，继续组织自己这边的人手追查，他想知道皇帝到底知不知道太子没有谋反，这决定了他们要把这位雍朝最高统治者纳入己方还是敌方。况且五皇子那日来说后面他要对七皇子出手，叫秦昭不参与，又没与她讲到底是什么事，秦昭此时按兵不动也是对的。
这么十来天过去，秦昭的沉寂终于引来了宫里的注意。蒋总管两次来访，带着皇帝的安抚：许多金银财宝，五匹骏马，几箱子新做的秦昭特有的金丝箭，还有一则皇上的口谕。
秦昭此时睡下了，晋竹影出门去查案，陆风怜还在养病，只有焦长老作为临时的主人来迎接蒋总管，二人相对，有些尴尬。
“皇上说，他明白公主心里苦，但他不会亏待公主。”
焦长老点头：“好的，我会转达到。”
“皇上说，公主为……太子筹谋至今，却发现太子才是奸佞小人，定然心里难受。有什么要求尽管向他提，皇帝会极力满足。”
焦长老平静无波点头：“行，我跟秦昭说。”
蒋总管任务完成，却迟迟不动作。身后的小太监本低着头，此时觉得奇怪抬头，见焦长老正直直盯着蒋总管，沉默不语，又忙再次把头低下。
“皇上还说，有空请国舅爷进宫叙旧。”
焦长老笑出声，好似听到了一直在等的话。
他没有回答。
“下官会向皇上说国舅爷感谢皇帝的邀请，但暂时抽不出身，忙完了定会第一时间拜访。”蒋总管向焦长老鞠了一躬。
“谢谢蒋总管的贴心周到，世道艰难，蒋总管也要好好照顾皇上才是。”
“下官领旨，告辞。”
焦长老转身离开，听到身后小太监与蒋总管的对话。
“他是国舅爷？除了巡南侯还有其他国舅爷吗？”“想活命的话就别瞎问，我也是来给皇上传话，具体的我怎么知道！”
除此之外，叶长年来找过晋竹影几次，赶上餐时还能遇到秦昭来前厅吃饭。不梳妆不打扮，也不抬头看人。
叶长年皱眉：“大姑娘家起码洗个澡吧，身上都有汗臭味了。”
秦昭抬起眼皮瞥了他一眼，沉默半晌，问道：“朝廷现在怎么说我？”
“说你围猎之后就消停了，定然是被三五二位皇子的英姿折服，正在思索投奔哪家。”
“还有吗？”
叶长年思忖片刻，坦诚道：“还有少部分高层之间传言你不喊着查太子案了，可能是有什么密事发生。特别是蒋总管来探访你两次，都说你在睡觉。也有人说你有寻到新的面首，符合你一贯的做派……总之不是什么好听的话。”
“这不挺好的吗。”
叶长年一愣：“什么？”
“我想夺嫡，我起码得想想该怎么夺嫡。让朝臣都以为我在干他们以为的事，不是挺好吗。现在的传闻还太少，我大度，任他们编排。”说罢秦昭扔下吃了一半的饭碗，起身回房。
叶长年心下了然，唇角微微勾起。
另一边，五皇子的情况却不怎么好。
黛黛是五皇子的心上人满京城都知道，但毕竟只是个抱猫丫鬟，无名无分又无品级，死了也就死了。五皇子称黛黛是南诏人，此次事发定然与南诏使团脱不了干系，冲到南诏使团住处大闹一场。这可不是小事，与南诏的和平条约固然已经签订，但国际关系太脆弱，一阵风都能把签订的条约吹毁，更别提杀人的指控。五皇子此举把鸿胪寺卿搞的很是头大，又是安抚五皇子，又是安抚南诏使臣，而后还需要到皇帝面前述职赔罪，惹得周边官员侧目。
紧接着五皇子又说要以皇子妃名义安葬黛黛，这回礼部也坐不住了。国籍到不是问题，问题是二人并未嫁娶，直接以如此高规制举行葬礼于理不合。于是五皇子说那就冥婚！皇帝在朝会时震怒，说你在我五十寿诞这年要与个南诏的民女冥婚，你让皇帝的老脸往哪放？五皇子关禁闭思过！
五皇子三天不上朝，朝堂已然出了好几摊乱子。在朝会第五次出现大臣因政见不合大打出手、三皇子和七皇子的提议并无帮助时，皇帝终于坐不住了，决定把五皇子放出来。而只经过短短三天的闭门思过，五皇子性格已然变了——依然雍容、依然谦谦君子，眼中却没有了光彩，只按部就班的熟稔的解决一个又一个问题，好似一下子老成了十岁。
但若是抛却黛黛一事，不得不承认，皇帝对五皇子的欣赏被文武百官看在眼里。
皇帝寿诞当日越来越近，秦昭依旧闭门不出。晋竹影和叶长年大概知道是怎么回事，并不担心。最晚加入秦昭一行的郑忠每日当差，品级又相对低些，听到关于秦昭的传闻已经是传了八手的离谱消息，很是惦念，却一直不见晋竹影打听真实情况，只好从将作监寻了个宝贝来京郊别院找秦昭。
“公主！公主你看我给你拿了什么好玩的！”郑忠刚离开工地就往京郊赶，等到了别院时天已然擦黑。此时京郊别院刚缓慢点上几盏灯，一个黑影从院子的墙边缓缓站起身，唬了郑忠一大跳。
“诶呀妈呀！什么东西！来人啊你们这有刺客！”
“别瞎叫。”这黑影正是秦昭。
几个丫鬟忙过来把灯补齐。
“公主，你这是怎么了，我今日当差听说你发现你一直冤枉五皇子，自责难当，蹲在家里不出门怕五皇子找你算账，”灯光下郑忠的脸满是忧虑，观察着秦昭的蓬头垢面，从他听到的离谱传闻里挑了个最温和的说。
秦昭冷哼一声：“到也不完全错，”见郑忠忧虑更甚，忙拉着他快步走进前厅，安抚道，“不用担心。我要做大事，但还没想好怎么做，先安静潜伏一道，等我想明白具体该怎么做，就出门。”
郑忠见秦昭情绪稳定、神色如常，并不像传闻中说的秦昭因宠幸美男油尽灯枯、或者暗恋五皇子与抱猫丫鬟争风吃醋失手杀人，便放下心来，取下背上挂着的图桶，边拆边道：“我给你拿了个好玩的。”
“是什么？”
郑忠把图纸展开，是个园林的平面图，
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