“光有怨恨还不够。”

江澈淡淡地回应,“走吧,去东区看看。”

马车调转方向,向着与威斯敏斯特截然不同的另一个世界驶去。

如果说伦敦西区是天堂,那么东区就是地狱。

马车刚一驶入白教堂区的范围,空气中的富裕气息便荡然无存。

道路变得狭窄泥泞,两旁是挤得密不透风的廉价公寓,墙壁被煤烟熏得漆黑。

衣衫褴褛的孩子在污水横流的街上追逐打闹,眼神麻木的女人靠在门口,望着阴沉的天空。

在一处教堂门口,一条长长的队伍,从教堂内一直延伸到街角。

数千名失业的工人,正沉默地排着队,等待领取一小块黑面包和一碗稀汤。

江澈再次下了车,这一次,他没有远远观望,而是缓步走了过去。

“又是一个星期了,还是没有活干。码头上的活计,现在全被那些更便宜的爱尔兰佬抢走了。”

一个瘦得像竹竿一样的中年男人抱怨道。

“工厂呢?工厂也不要人了吗?”他的同伴问。

“别提了!”

男人啐了一口,“我之前在的那个纺织厂,上周彻底关门了,老板说他的货全卖不出去了,都怪那些东方佬的什么结算令!他的钱全被套牢了!”

“又是东方佬……”

旁边一个矮个子工人恨恨地说道:“我听说了,现在我们大英帝国,做什么生意都得看他们的脸色。我们的船开到哪里,都有他们的军舰盯着。我们赚的钱,都得换成他们的纸片。”

“妈的!”

最初说话的男人将手里的帽子狠狠摔在地上。

“是他们抢走了我们的工作!是那些黄皮肤的魔鬼,让我们连面包都吃不上!总有一天,我们要让这些异教徒付出代价!”

这番话,立刻引来了周围一片低低的附和声。

工人们的怒火,找不到清晰的宣泄口,便被这种简单而直接的仇恨言论,引向了东方帝国。

江澈静静地听着,眼中带着一抹看到无知之人无能愤怒的无奈。

这就是他看到的伦敦。

上层精英因利益受损而怨恨帝国,底层民众因生计无着而被煽动排外。

两种截然

不同,却又指向同一目标的情绪,正在这座城市的上空发酵。

“三……先生,李默改口道,“看来,他们已经开始在民间煽动仇恨了。

“这很正常。

江澈重新坐回马车,“一个衰落的帝国,面对一个崛起的新贵,除了转移内部矛盾,没有更好的办法。不过,光有民间的怒火是不够的,它需要一个来自高层的计划,才能变成真正的威胁。

他的目光,投向了俱乐部林立的蓓尔美尔街方向。

“今晚,去改良俱乐部看看。

…………

改良俱乐部,是伦敦最顶级的私人俱乐部之一。

只有手握巨大权力的议员,或者是战功赫赫的高级军官,以及声名显赫的大学者,才有资格成为这里的会员。

当江澈以冯·施耐德的身份,由一位皇家学会的著名地理学家引荐才有了一张入场券。

踏入俱乐部那厚重的橡木大门,江澈立刻感受到了那种独属于权力圈层的氛围。

壁炉里的火焰熊熊燃烧,将整个大厅照得温暖而明亮。

会员们三三两两地坐在柔软的皮质沙发里,低声交谈着。

话题从议会最新的税收法案,到皇家海军新战舰的龙骨铺设,再到某个殖民地总督的风流韵事。

这里,是整个大英帝国信息流最顶端的核心节点之一。

“哦,冯,我的朋友!

引荐人,白发苍苍的亨特教授热情地迎了上来,“我还以为你会被伦敦的雨天吓跑呢。

“教授,您知道,对于一个学者而言,坏天气正是潜心研究的好时机。

江澈微笑着,用一种无可挑剔的英式幽默回应道。

“说得好!

亨特教授大笑起来,他向周围的朋友介绍道:“各位,让我为你们介绍,这位是来自普鲁士的冯·施耐德先生,当今欧洲最出色的东方学家之一,他对华夏唐宋两代瓷器的研究,连我这个门外汉都听得如痴如醉。

简单的介绍,迅速为江澈打开了社交的局面。

他彬彬

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