晨钟响过第一遍时，废具棚门口已经围了不少人。真正敢停下差事来看的人不多，推车的仍推车，装料的仍装料，只是每辆空车经过棚门时都会慢上几步；有人把矿筐换到另一边肩上，眼睛却一直往屋里瞟。昨夜那盏废灵灯已经暗下去，裂开的乳白灯面灰扑扑地躺在木案上，旁边是被烧黑过的铜座和几块从旧灯里拆出的东西，怎么看都不像值得惊动山上的宝物。可“几个凡役不用仙师就点亮了灵灯”这句话，在矿区里比矿车跑得快。天刚亮，南路石棚便都知道了。有人说是沈清禾提前把灵力留在灯里，也有人说陆远从旧探洞里挖出了仙器，传到后来，连昨夜只亮了几十息的破灯都快成了能自己吐灵力的宝贝。
周满仓从早上起就没真正坐下过。他嘴上嫌外面的人碍事，隔一阵便出去赶一句“都不用干活了？”，可人真散开，他又会伸着脖子看山道。石衡倒仍像平日一样，把昨夜用过的旧件一件件擦净、分开，手掌的伤刚结痂，动作比平日慢，却没有一点乱。陆远坐在木案另一端，肩头每抬一下仍会发紧。他没有周满仓那种急着让人来作证的心思。灯亮过就是亮过，谁信不信改变不了昨夜发生的事；可这一世二十一年的记忆又提醒他，在青岩宗这样的地方，一件事能不能成为“事实”，往往不仅看有没有发生，也看是谁亲眼见过。
辰时将近，装料场外忽然安静下来。何绍拄着木杖从山道上下来，腿上的夹板还没有拆，今天却没有走在最前面。他身前是一个穿灰短袍的老人，袖口被火星烫出许多细洞，右手食指和中指比常人粗上一圈，看起来更像守炉多年的老铁匠。可何绍一路都落后半步，到了废具棚门口也没有先开口。几个年纪大的矿役认出老人后，原本倚着车看的都下意识站直了些。葛老在器院外院修房待了四十多年，矿务堂送上山的护灯、探灵器、验矿尺，普通器徒修不好的，最后常有人说一句“再让葛老看一眼”。矿役们不懂器院里的品阶，却看得懂何绍的态度——南路管事在他们面前可以一句话决定谁下哪条支洞，到了葛老面前，也只是陪着下山的人。
葛老进棚以后没有先问陆远，只把那盏破灯拿起来。裂口、烧痕、铜座发黑的位置，他一处处看过去，有时用指甲刮一下，有时敲两声。陆远站在旁边没有解释。前世做设备时，他见过这种老工匠。许多东西到了他们手里，不必先听一堆说法，几十年拆过、修过、烧坏过的结果早已沉进手指。葛老真正停下来的，是那只做得并不好看的铜座。“谁刻的纹？”他问。陆远摇头：“没人刻。都是从废灵灯里拆出来的，我们不会刻，只换了位置。”老人抬起头，第一次认真看了他一眼：“昨夜谁过的灵？”“没人。”
葛老搭在铜座上的手指没有动。他先看何绍，又看向刚从医棚过来的沈清禾。沈清禾站在窗边，药箱还提在手里，只平静道：“昨夜最后两次试灯，我在场。我没有供灵。”这句话落下以后，葛老脸上的神情第一次变了。他不是没见过凡人搬灵灯、擦灵灯，器院里做粗活的凡役多得很；可一件修过的灵器重新起灵，哪怕只是最低阶的一盏灯，也总要有修士先把灵石里的力量过一遍。这一步太寻常，寻常到修房里从没人把它单独算成什么本事。葛老修了四十多年灯，见过器徒把灯修好，也见过有人一时急躁把灯座直接灌裂，却从没见过一个没有灵根的人，让灵石里的力量自己安稳走进灯里。
“再点一次。”他说。
他没有用昨夜留下的灵石，而是从自己的木匣里取出一颗完整得多的下品灵石。陆远明白老人要看的不是同一次成功，便没有多问。石衡重新把铜座放正，手停在可以随时断开的薄片旁；周满仓也不用提醒，把门口几个探头的人往外赶开，又顺手把灯油桶搬到墙角。新灵石嵌进去以后，最初几息仍没有反应，随后一道很淡的青白光从铜座深处慢慢浮出。陆远见边缘那处亮得稍急，便让石衡退开一点，光势随即缓下来。又过数息，裂开的灵灯底部开始发亮，青白光没有火苗，也没有烟，安静地铺上整个灯面。晨光已经照进棚里，这团光并不耀眼，却稳稳维持着，没有修士伸手，也没有任何灵诀。
棚外原本压低的说话声彻底没了。葛老没有去看灯有多亮，只盯着铜座和陆远什么时候让石衡动作。等了二十余息，确认灵石没有骤暗、铜座没有发红，他才伸手把那片薄铜抽掉。灯光缓慢退去以后，老人仍站在原处，看了陆远好一会儿。那一瞬间，他脸上有了真正的惊讶，不是矿役见到仙术时的敬畏，而是一个做了几十年同一件事的人，忽然发现自己一直以为只能这样走的一步，竟被几个什么都不懂的凡人从旁边绕了过去。
“你没有灵根？”葛老问。陆远摇头。老人又看石衡和周满仓。“都没有？”沈清禾替他们答了：“都是凡人。”葛老沉默片刻，低头看那只歪歪扭扭的铜座，忽然道：“修一盏灯不算什么。器院一天修的灯，比你们矿上一月摔坏的都多。”周满仓脸上的喜色刚要往下掉，老人下一句已经接上，“可不用修士把它点起来——我在修房四十多年，没见过。”
门外的人群轻轻骚动了一下。陆远自己反而没有周围人那么激动。昨夜他已经知道这件事意味着什么，可葛老的话仍让那层意义第一次落到了现实里：不是他凭前世经验觉得“可能”，也不是沈清禾说“我没见过”，而是一个真正修了几十年器物的人明确告诉他，这条路至少在他的经验里从未有人走过。陆远没有因此觉得自己懂了灵力。眼前这只铜座粗陋得近乎偶然，换一种灯、换一种灵石都未必还能用；可有些事情只要证明一次并非绝对不可能，后面便已经和昨日不同。
葛老把铜座放回桌上，问了几句是谁装的、谁守着断开、谁在试灯时清人。陆远没有把功劳都揽过去，石衡手稳，昨夜大半装配是他做的；周满仓虽然不懂那些旧件，却一直守着门口，谁靠近、什么东西该移走，他记得比谁都清。葛老听完只点了点头，转向何绍：“这三个，器院要了。”何绍几乎没有停顿，只答了一声“是”，随即叫来监工，让人把三人的今日矿班划掉，午前把名册和旧工牌送到值房。没有借几日，也没有矿额够不够的问题。陆远看着这一幕，才更清楚何绍和葛老之间隔着多远。何绍在南路能决定一名矿役今日有没有粮，可器院开口要三个凡人，他没有资格拿矿车和山上的人谈条件。
真正让这句话显出分量的，是门外那些矿役。一个二十来岁的年轻人先没忍住：“真去器院？”周满仓愣了几息才点头。旁边一个老矿役已经笑着骂：“你小子昨晚还嫌灯要炸，今天倒混上山了。”话里没有多少恶意，更多是压不住的羡慕。很快便有人问器院是不是管饭，有人说外院凡役每月有固定月钱，不像矿上少一车就少一勺粥；还有人说自己认识一个在器院搬炉料的亲戚，吃的是掺白米的细粮，赶炉时还有肉汤。传闻未必都准，可所有矿役都知道最重要的一件事——器院的人不用天天钻进山腹里。
器院当然也会伤人。炉火会烫，灵器会炸，重料砸下来一样能断腿，可那和矿井终究不同。矿役每天进洞，头顶压着的是几百丈山岩，前面的撑木有没有裂、墙后是不是积水，有时只能靠一盏矿灯和自己的耳朵去猜。器院凡役有固定月钱，按月算下来比矿上足额出工时还高出不少，饭食也更好，至少不用把一顿饭和今日出了几车矿绑在一起。对山下这些人来说，那不是普通的换差事，而像从一条一直向下的路上忽然分出了一条往上的岔口。
更重要的是，陆远这一世的记忆里，从来没有矿役因为手艺被调进器院。器院不是没有凡人，搬料、扫灰、推炉车、整理废器都需要人，可那些人大多一开始便从山下杂役房挑进外院，和矿籍不是一条路。进了矿的人，年轻时在采矿面，年纪大了换装料、守仓，伤得不能下井便去修撑木、挑废料；真正离开矿籍，多半是伤残、被逐，或者死了。有人攒够钱赎身下山，那叫离开青岩宗，也不叫往上走。至少陆远能想起的这些年里，没有一个青岩矿役像今天这样，因为做出了一件东西，被器院直接叫上山。
陆远记得，矿里的人过去也不是没羡慕过器院。每逢山上有人下来收废器，身边若带着一两个凡役，矿工们总会多看几眼。那些人衣服上也有灰，手上也有茧，并不比矿役体面多少，可他们腰间挂的是外院木牌，午后不用听矿钟下井，月底还有一笔固定月钱。有一年南二矿塌过一角，一个右腿落下残疾的老矿役曾托人求过调去器院搬料。他在矿里干了二十多年，识矿、认料，手也还利索，最后却只被安排去山脚修木撑，因为“矿籍的人归矿务堂用”。那件事当时没人觉得奇怪，连老矿役自己都只是叹一句命不好。这样的记忆此刻一件件翻出来，陆远才意识到，所谓“从来没有”，并不是没人想过上山，而是矿道和器院之间本来就没有一条给他们走的路。
因此周围那些目光并不全是欢喜。有人真心替石衡高兴，也有人盯着陆远手里的铜座，神情里带着一点说不清的酸意；更多的人只是安静地看着，像看三个昨天还和自己一样满身矿灰的人忽然踩到了另一条路。陆远站在这些目光里，心里反而没有想象中轻快。十二岁第一次测灵根失败时，他也曾站在山脚看过那条上山石阶。几个测出灵根的同龄孩子被带走，他跟着父亲往下走，从那以后，那条路便渐渐变成了与自己无关的风景。如今葛老一句话把他重新放到路口，他最先想到的却是老邱不会上山了，南三支洞里还有人在养伤，更多人伤好以后仍会回到矿里。
自己能离开，并不说明那条矿道安全了，也不说明凡人的位置已经改变。这只是一次例外，一次因为一盏破灯刚好被葛老看见而出现的例外。可陆远也没有因为这个念头拒绝。他前世见过太多“等所有条件都齐再开始”的计划，最后往往什么都没有开始。路若只开了一尺，先走过去的人至少能看看另一边是什么。以后有没有第二个人、第三个人能走，得等他先在器院站住。
葛老已经准备离开，陆远叫住他：“我们三个都去？”老人回头：“怎么，你想一个人去？”陆远摇头：“昨夜那盏灯，没有石衡装不起来；没有满仓守着，也不敢试。”葛老重新看了两人一眼。“器院不要谁的跟班。能做什么，到了山上自己做。做不了，就去搬料。”他停了一下，又像随口补充，“月钱按器院凡役算，饭也在外院吃。”周满仓这回眼睛是真的亮了。门外立刻有人笑他听见饭才有精神，他自己也跟着笑，却笑得有些发怔。他三十二岁，在矿里干了十几年，第一次知道自己月底可以领一笔不跟矿车数目绑在一起的钱。
沈清禾没有跟着众人笑。等人群散开一些，她把陆远叫回医棚换药。新药压上肩头时仍有刺痛，陆远没有躲。沈清禾低头把布一圈圈缠紧，
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