第134章 旧账

九月初，翰林院门外的槐树开始落叶，叫来往的靴底碾进砖缝里。

姜昭抱着两卷要带回去校的稿子出来，姜砥平日拴马的地方空着，只有阿柏蹲在石墩上，见了她，一下子蹦起来。

“少爷！二少爷抓着胡四了！”

姜昭抱着的那两卷稿子往下一滑，叫她拿胳膊肘夹住了。

“三老爷院里那个，驼背的。”阿柏已经掀开了车帘，“就在南关，后晌拿住的，人送府衙了。旁的小的也说不清，太太叫接少爷去长庆桥铺子里。”

姜昭上了车，把稿子搁在膝上。

胡四卷了册子、连夜搭北边货船走的那年，到今年已经三年多了。大哥那时候往沿河各处分号发过信，后来一直没有回音，家里也就不提了。

至少当着她的面不提。

长庆桥北头的香料铺子前头照常开着，伙计称桂皮、包丁香，柜台上一溜铜秤盘亮得晃眼。后堂的门一推开，里头的人声扑了一脸。

七八个人挤在一屋。屋子正当中，姜砥两只袖子挽到肘弯，一只脚踩在条凳上，正冲着众人比划，晒得黑红的脸上，颧骨那道旧疤都亮了。

“.......就是这么一下！”他一回头看见她，咧嘴笑，“来了？昭儿，你二哥今日——”

姜昭的眼睛越过他，落在条案边的苏梧身上。

苏梧手里拿着一本簿子，正跟葛掌柜对数。

“娘早就知道？”

“知道一个来月了。”苏梧拿簿子边轻轻敲了敲桌面，“没抓着之前，告诉你做什么。你隔两日就往宫里跑，能去南关蹲着？”

姜昭一口气堵在喉咙口，到底咽了回去，拉了把椅子坐下。

姜砥凑到她跟前，压低了嗓门，压得满屋子都听得见：“还有一桩。他住的那屋里，搜出来三个孩子，两个丫头，一个小子，大的八九岁，小的五六岁，锁在里间。”

姜昭怔住了，想起前些日子秦墨在饭桌上说的那份报失旧卷。

“到底是怎么找着的？”

条案那头，须发花白的梁叔清了清嗓子：“是我先瞧见的。七月底在南关骡马市口上。”

梁叔从前在平江替三房管杂货铺，今年开春跟着北上，在南关筹办新栈房。那日他去骡马市看骡子，走到一家车马店门口，往街对面瞟了一眼。

卖炊饼的摊子跟前站着一个人，背驼着买了饼揣进怀里，转身往巷子里走。走一步，左边的肩膀往上一耸，右边往下一塌。

梁叔手里的缰绳停了。

他在姜家三十年，那个走法，他在三房的回廊上看了二十年。

跟他一道的孙庆也瞧见了，撒腿就要追。孙庆是平江船场孙匠人的儿子，家跟城西邹家隔着一道墙，邹家男人从织机梁上叫人抱下来那一夜，他就在墙这头。

梁叔一把把他拽了回来。

“你追上去做什么？揪住他喊一嗓子？”梁叔压着声音，“他当年连夜就跑了，一点灰都没给咱们剩下。你这一嗓子下去，他今夜就能换个城住。”

两人远远跟了几条巷子，还是跟丢了，只好回去报二老爷。

姜知让听完，在屋里走了两个来回：“他既然在南关落了脚，就不会只出来这一回。明日起，认得他的人一个也别往南关去。”

孙庆急了：“二老爷，不去怎么找？”

“不认得他的人去。”苏梧把租子账翻到背面，提笔就写，“葛掌柜铺子里那几个永安本地的伙计，本来就天天往南关送货，那一带的人都认得他们。往后送货照送，多留一只眼睛，看见什么，回来报给我。”

她笔下没停：“当年咱们还没摸清他往哪儿退，人就没了。这回先把他住哪儿、平日往哪儿走看明白，一点风声都别叫他听见。”

第二日，姜知让带着平江县衙当年的报案文书和栈房旧账，去了傅家。

“傅兄，我今日来，不是请你出面替姜家拿人。”他把那几页纸放在案上，“我只想问一句：这事该往哪儿报，姜家能做什么、哪些不能碰。”

傅维躬翻完了，拿指头在县衙的印上点了点：“报永安府推官厅。认人、盯梢、报信，你家里的人做得。拿人、收监、问案，是府里的事。”

他把纸推回去，“还有一桩。姜家当年那桩放债旧案，往后若需大理寺复核，我得避开，免得叫人说你家的案子有亲家在里头。你别多心。”

“我要是多心，今日就不来了。”姜知让把纸收进袖子里，这才端起那盏茶。

姜砥那几日他在殿前司轮宿值，一进家门听见廊下有人压着嗓子说“南关”“驼背”。

他把头盔往桌上一扔，进书房堵住了姜知让，问了个底朝天。

“三天前就瞧见了，三天了，没人告诉我？”

“告诉你，你那会儿在宫里，能飞出来？”

“那也得告诉我！”姜砥嗓门拔高了，又自己压下去，“梁叔他们瞧见了再跑回来报，一来一回半日过去，人早挪窝了。”

他掰着指头说了自己的法子：东华门外有个茶摊，他每日交班都在那儿喝茶，谁瞧见了胡四，往茶摊上撂一句话，他下了值就知道。不当值的日子，他就去南关坐着。

“你别把营里的人扯进来。”

“殿前司的人一个也不动，那是宫里的兵，不是咱家的。”姜砥把胸脯一挺，“真到拿人的时候，找永安府的捕快。”

姜知让盯着二儿子瞧了半晌，从书案底下抽出那张南关的草图，推到他跟前。

又过了二十来天，送香料的伙计记回来一句：那驼背的，一个人，买了六个炊饼。

苏梧在簿子上那一行底下划了一道。等伙计们摸清了他常去的几处地方，她才让孙庆去远远认一回，叮嘱他别惊动人。

第三日后晌，孙庆在骡马市口望见那副一高一低的肩膀，进了车马店后头一排矮屋。

这回他没追，转身就往东华门跑，在茶摊上撂下一句“南关，矮屋”，又往府衙跑。

“.......说到这儿，就该我了。”

姜砥一只脚又踩回了条凳上。

“我出了宫门，翻身上马，一路从御街跑下来，跑到南关，正撞上那老贼拎着包袱要往后巷钻。我一看，好啊，跑了三年还想跑！一勒缰绳，从马背上飞身下来——”

他两只手往空中一扑。

“我追上去，照着他后腰就是一脚！他就趴下了！”

孙庆在墙根那头，嘴角抽了一下。

“二哥。”姜昭开了口，“你从马背上飞下来，马呢？”

姜砥正要答，孙庆先忍不住了：“砥少爷的马进不去那条巷子，砥少爷是在巷口跳下来的。跳下来的时候，一脚踩进了人家拴骡子的马槽里。”

屋里有个伙计憋不住，肩膀一抖一抖的。

“踩进去了也照样追！”姜砥的脖子红了，“我那一脚是不是踹在他身上了？”

“踹是踹了。”孙庆憋着

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