秋菊抬头看着霍离，眼神泛起几分光亮，使劲地点了点头。
“我会的夫人，以后我还能再见到夫人吗？”
霍离感受到她投来的目光饱含希冀，内心深处最柔软的地方仿佛被触及。
她伸手拢了拢盖在秋菊身上的披风，浅浅一笑，白皙的脸蛋上显出一个小梨涡，眼神愈发笃定：“会的，我们还会再见的。”
秋菊笑容灿烂。
“夫人要去何处？”
霍离指了指西侧的园子，秋菊顿时心领神会。
“夫人可是要去放生池？那里的梅花开得正艳，这几日有不少贵人都去那里赏梅。”
霍离微微颔首，见秋菊脸色尚且苍白声音关切：“你快回去吧，找个大夫瞧瞧，别落了病根，我自己去放生池便好。”
秋菊感激地点了点头，最后转身看了一眼霍离便离开了。
霍离继续往西走很快便到了放生池。所谓放生池，其实就是一个普通的池子，池子里养了一些名贵品种的鱼类供宫中贵人观赏，或许是皇帝觉得此处假山群绕，又有池水在侧，添了几分野趣故而赐名。
放生池东侧是一小片梅林，相传梅林里的梅树都是不远千里从赏梅胜地梁溪运来的，其中不乏绿萼梅、龙游梅、西府梅等名贵品种。
霍离远远望去，见白梅清新雅致，红梅色泽鲜艳，二者在白雪之中交织成一幅唯美的画卷，互不争抢风头，反倒相得益彰，交映成辉，令人观之不吝赞叹。
待走近些，浓郁的花香便迎面而来，让霍离感觉卸下了方才的疲惫，内心空余一片沉静。
霍离素来喜梅，当同龄小女娘都更偏爱牡丹的富贵和荷花的高洁之时，她却更爱梅花的坚韧。
香中别有韵，清极不知寒。
她生来注定做不了雍容华贵、倾尽国色的牡丹，也做不了超凡脱俗、不染烟尘的荷花，便只能努力做一朵梅，一朵在严寒中凌寒自开的梅。
霍离抬手摘去梅花花瓣上的残雪，洁白的雪花接触到指尖的温度便倏然消融，最终化为水滴流向掌间。
霍离正微微出神，便听到身后的脚步声。
“这不是谢夫人吗？许久未见过得可好？”
霍离转身见两个衣着华贵的女子，都是她从前的旧识。
左侧那位着金边琵琶对襟小袄的是光禄寺卿嫡女姜曼仪，其夫邵延是正四品翰林院学士。
在霍离的印象中，姜曼仪性子傲慢，只与贵女深交，从前更未曾多看她一眼。
至于右侧那位方才说话的是门千总独女廖云衫，如今虽未成婚却早定下婚约，未婚夫婿薛嵩乃从六品卫千总，也称得上是不可多得的青年才俊。
廖云衫素来与霍离不对付，又与姜曼仪姐妹情深，二人可谓臭味相投。
今日这般言语，相比往日看似客气不少，实则夹枪带棒。
霍离并不理会，只是淡然一笑：“许久未见，多谢廖小姐和邵夫人关心，一切都好。”
廖云衫却不依不饶：“当真一切都好？我可是听说姐姐与谢帝师并无半点情分，成婚只因圣意，传闻谢帝师不近女色，姐姐进谢府的日子怕是不好过吧？”
这脸皮，终究还是要撕破。霍离心中冷笑。
廖云衫见霍离不出声以为戳中了她的痛处更加深信不疑，装腔作势地挽住霍离的手臂，嗲声道：“若是姐姐有难处尽管开口，我们姐妹定然会帮衬些。”
许久未见，廖云衫的敌意更胜从前。其中缘由霍离也猜到一二，从前霍府势微，自己又不受宠，自然是她们瞧不上的小人物。
但今时不同往日，她成了正二品的帝师夫人，从品级上反倒狠狠压了廖云衫一头，她自然心里不痛快，这才来找她发泄。
廖云衫就是要她知道，成了帝师夫人又如何？不依旧还是不受宠爱，步履维艰，依旧还是被她踩在脚下。
至于姜曼仪，不出手是嫌脏了自己的手，但廖云衫的放肆也不乏她的沉默助力。
廖云衫不提起谢磪霍离还没想起来，谢磪让自己等他，可眼下过了一柱香功夫人还未到。
罢了，先把眼前这一关过了才是。
既然谢磪利用她在朝中隐藏锋芒，她利用他也是理所应当，如此才是公平交易。
霍离目光落在廖云衫身上，掩唇轻笑，语气透着几分娇羞：“妹妹怕是误会了，夫君待我很好，今日还在圣上面前说早就对我有情……”
声声入耳，廖云衫脸色一沉，就连素来矜持的姜曼仪眼神也微微一动。
廖云衫回过神来下意识反驳：“这怎么可能？”
在她印象里，帝师谢磪性子极冷，常常冷着一张脸，让人望而生畏，从没听过他钟情哪家女娘，又怎会对霍离早就有情？
“当时夫君说这话时御书房内除了圣上和我以外还有其他宫人，若是妹妹不信一问便知。”
霍离说这话时的眼神过于坦荡，反让廖云衫动摇了几分。她虽平日有些冲动但却不傻，霍离既然敢说便是有十足的把握，她的话十有八九是真。
可若她的话是真，那谢帝师便是真的……与她早有情。
廖云衫不禁咋舌，看向霍离的眼神有些复杂。她心中记恨，却无可奈何。
霍离见廖云衫吃瘪心中暗爽，正欲转身离开却远远瞥见假山后的一角衣袂。
有人偷听了她与廖云衫和姜曼仪的对话！会是谁？
此时假山后人影浮动，长公主项娴一身海棠红盘金刺绣宫装，发间缀着的赤金累丝垂珠凤钗随着步子轻轻摆动，发出清脆悦耳的声响。
这是霍离第一次见到长公主项娴，从前她们不是一个世界的人无缘相见，今日相见却依旧不是一个世界的人。
有些人只是站在那里，从头到脚便彰显着与生俱来的雍容高贵。
霍离从前虽不曾见过项娴，却也听闻她性情乖张跋扈，仗着圣恩以欺凌下人为乐，是个极其难以相与之人。
而方才霍离看清假山后的一角衣袂正是海棠红色，偷听她们说话的不是旁人，正是长公主项娴。
“参见长公主殿下。”姜曼仪先行行礼。
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