“臣……罪该万死。”

蒋瓛的声音,像一块石头落入枯井,没有荡起任何回响。

朱元璋魂不守舍。

他靠着身后的殿门,身体的重量全部压在那冰凉的木料上,仿佛只有这样,才能勉强支撑住自己不倒下去。

他没有再看蒋瓛,也没有再开口说一个字。

东宫前的庭院,安静得落针可闻。

风吹过树梢,发出轻微的沙沙声。

跪在地上的宫人、内侍,一个个屏住呼吸,连胸膛的起伏都尽力压制。

所有人都能感受到,一股无形的压力,正从那个靠着门的老人身上,一圈一圈地扩散开来。

那不是悲伤,也不是愤怒。

那是一种万物归于死寂的空洞。

朱元璋的头颅低垂着,花白的头发在风中散乱。

他就这样站着,一动不动,像一尊失去了所有生机的石像,被抽走了灵魂,只剩下一具空壳。

时间一点一滴地流逝。

许久。

朱元璋的身体,动了。

他缓缓地,挺直了那副不久前还佝偻的脊梁。

这个动作很慢,慢到在场的每一个人,都能看清他骨节活动的轨迹,听到细微的、骨骼摩擦的声响。

当他的背脊完全挺直的那一刻,他身上那种属于父亲的脆弱与绝望,消失得无影无踪。

他抬起头。

那张布满沟壑的脸上,没有眼泪,没有表情。

那双浑浊的眼睛里,最后一点属于人父的温度,也已熄灭。

他将所有的无能为力,都转化成了对眼前这个失控世界的憎恶。

他转身,面向庭院中跪伏在地、抖如筛糠的众人。

“东宫伺候的人。”

他的声音不高,平淡得像在说一件微不足道的小事。

“从太医,到杂役。”

他停顿了一下,目光扫过那些战战兢兢的面孔,那些面孔在他的注视下,变得更加惨白。

“有一个算一个。”

“全部拖下去。”

“杖毙。”

最后两个字,轻得像一片羽毛,却砸得在场所有人脑中一片空白。

蒋瓛猛地抬头,他张了张嘴,想说什么,却在对上朱元璋目光的刹那,把所有话都咽了回去。

那是一双怎样的眼睛。

没有活物的气息。

只有一片荒芜的、被冰雪覆盖的旷野。

“遵旨。”

蒋瓛从牙缝里挤出两个字,然后起身,对着身后的缇骑,做了一个冰冷的手势。

黑甲涌动。

锦衣卫的缇骑,如同一群嗅到血腥的饿狼,扑进了东宫。

“皇上饶命!”

“冤枉啊!”

尖叫声,哭喊声,求饶声,骤然响起,划破了皇城的宁静。

一名年老的太医被人从殿内拖了出来,他拼命挣扎,老泪纵横地哭喊着:“太子爷的病,非药石可医啊!此乃天命!皇上!”

回答他的,是廷杖落在皮肉上的沉闷声响。

“噗!”

惨叫声只响了一下,就变成了压抑的呜咽。

骨头碎裂的声音,清晰地传来。

鲜血,顺着青石板的缝隙,蜿蜒流淌,汇成一滩滩暗红色的水洼,在夕阳下反射出妖异的光。

浓重的血腥气,很快就压过了庭院里那股化不开的药味。

哭喊声越来越少,最后,只剩下棍棒起落的破风声,和骨肉分离的闷响。

朱元璋就站在血泊的边缘,静静地看着。

他的龙袍下摆,被溅上了一点血迹,像一朵在黑夜里盛开的梅花。

他没有看那些垂死挣扎的人,他的目光,穿过这片人间地狱,落在了跪在不远处的孙子,朱允炆身上。

朱允炆跪在那里,小小的身体一动不动。

他没有哭,也没有看那血腥的场面。

他只是低着头,看着自己面前的地面,仿佛那片青石板上,有什么东西比身后的**更能吸引他的注意。

在这一片血色之中,朱元璋对着身边一名已经吓得面无人色的贴身太监,下达了第二道命令。

“拟旨。”

他的声音,依旧平稳得没有起伏,与周围的惨状形成了诡异的对照。

“召秦、晋、代、肃、辽、庆、谷、宁……”

他一口气念出了所有在外藩王的封号。

“……所有藩王,即刻回京。”

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