四月末，户部新例上行下效，成效初显，凭借出卖盐引、茶引所得的税银，地方财政压力为之一减，赈济、河工等事，渐有余力自足，流民大幅减少，农织等器具也有所改良。
似是为着当日应承中宫的那句“快好了”，崔述也终于“病愈”，回到明德殿任教。
因无其他差事在身，崔述将值房一并搬至明德殿偏殿，不问朝政，潜心为东宫重新编排课程，并新增了两门亲授之课。
于他过往履历而言，教职一事本不算得大事，但他极为认真，不以事微而慢，系统规划了接下来三年里的学程，并着手按齐延现今的水平编纂新教本。
齐延如重获明珠，课上一反前几月的倦怠之态，课下亦常刻苦治学。
齐应考查功课时，亦觉齐延颇有进益，将一应时令贡品连赏了崔述几回。
周缨入景和宫做事已一年有余，因齐延对她常有赞誉，章容亦觉她做事可靠，断断续续给了不少赏赐，更因她常来往永遇门，赐了她宫中自由行走的腰牌，如今自由许多。
齐延日常起居近身照顾一应事宜由温瑜负责，她只管侍读一事，偶也帮忙近身伺候，两人各司其职，倒也融洽。
如今崔述回来任教，课程与先前翰林们的编排大有不同，周缨时常受命来领新教本，见面比先时倒要更多些。
偶尔，她也趁夜间沈思宁便利时，借得厨具，学着做些吃食，翌日午间拿到明德殿给崔述尝尝。
朝夕相对，崔述偶尔回得迟，她亦留下伴上片刻。
明德殿中灯烛常燃，书简之上，留下她偶尔恍神的投影。
那应是她闲暇时，回想起那日蕴真同她说的话，思考起了何为蕴真所说的憾，又如何才能拨开云雾见己心。
然而她到底没有思考出答案，只是觉得眼下的日子已经足够安宁惬意，倘若能长久下去，至少便算不得憾了。
榴花正盛的时节，崔述有日得闲，借着灯烛，草草勾就一幅榴花图。
碧瓦朱墙，榴花吐艳，仕女仰头轻触枝叶，那榴花似簪在发边，灼灼欲燃。
周缨瞧了许久，眼也未眨。
崔述道：“既喜欢便拿回去罢，随手之作，无甚要紧。”
周缨笑着揶揄：“也好，谢崔少师相赠，可免竹纸成灰之苦。”
崔述便执着笔含笑看她，看得连灯油都燃慢了些许。
这样清平恬淡的日子持续了接近两月，令周缨都险些以为，他会和她一起，在这明德殿里，安安稳稳地伴着储君和易哥儿长大。
孰知，六月初，前朝出了一桩大事。
正是青黄不接的时令，蒲州百姓因不满税赋过重，在税官催缴之时，竟纠集强行打死税官。路州皆惊，知州连夜命将行凶者羁押，不出三日，便按律判处绞刑，审讯结果呈于该路刑司与刑部复核，皆按律照准。
然而蒲州士子群情激愤，纠集百姓，四处散播悯农诗及不利朝廷之言。兼有心人于各路州广泛散播，一时之间，四海之内一呼百应。
齐应于宸极殿朝会时拍案而起，怒斥户部办事不力，命户部三日内交出一个完美的解决办法，否则一应官员即行革职查办。
交椅尚未完全坐稳的新任户部尚书有苦难言，召集僚属彻夜议事，天将明时才勉强写完折子，连上三计，试图从各个方面强硬镇压，齐应并不满意，当堂申饬。
户部尚书惊惧中上书请辞，齐应驳回，令再出良策，翌日户部再请行安抚之策，齐应仍不满意，当场驳回。
横也不行，竖也不行，镇压不可，安抚也不可，户部尚书急得嘴角都起了顶大的燎泡，见同僚时都微垂着头，生怕被人见着窘样。
正当户部尚书叫苦不迭，战战兢兢寻求破局之法时，恰恰收悉家中老母丧讣，当即喜出望外上书陈情请求解官归丧，生怕晚了便将被查办。御史台核明无误后，允其按制离职卸任。
正是民愤层出不穷之时，户部烂摊子在前，禀政事堂参酌后，吏部连荐三人，被荐者金殿对策时皆答有错漏，汗颜自言不配任职。如此一来，吏部不敢再荐，亦无人敢主动请缨。
一时之间，朝中对这一实权肥缺竟不敢有丝毫觊觎染指。
两日后，明光殿中传出诏令，令崔述任户部尚书，归政事堂议事。
此令一出，满朝哗然。
然而君上强硬，行非常之法，以事出紧急为由，此令未经中枢，由明光殿直接发出，显然没有转圜余地。
先与崔述结怨的朝臣被打了个措手不及，却无可与其势均力敌者，无力相抗，此番只能眼睁睁地看着崔述重入中枢，并名正言顺地重掌了户部。
周缨听闻消息时便知晓，这样的平宁日子将再度中断，他又要重陷疾风骤雨，半息宁和也不能再有。
诏令下达的当日，崔述下晌授完课没有急着走，在偏殿稍候了一阵。
待人皆散了，周缨果然出现在门口，慢慢走进来，将一篮脆李放至案头：“新鲜脆甜，这时节的李子大多都还酸得掉牙，这批倒是难得，带些回去尝尝吧。”
崔述接下，一如往常说好，只是接了一句：“我明日便不过来了。往后还按旧制，三日一讲。”想了想，又说，“这些时日准备吃食，有劳费心，往后不必再做了，好生顾惜身子，若有闲暇，还是当多加休息。”
周缨点头，没有说话。
明明不是久别，她却感觉胸腔中有满腹怆然欲要夺路而出，尔后才慢慢咂摸出来，这便是一朝憾生的滋味。
如此猝不及防，却又叫人无师自通轻易辨得。
眼前云雾倏然消散，得见己心。
云雾那端，好端端地站着一个他，儒雅温和，却孤寂萧索。
于是万语千言在心，出口的却只有一句：“凡事小心，勿成靶子。”
竟似知道他要做什么一样的。
崔述眉心微微蹙起，想说句什么，到底咽回喉间，只笑着说：“我会的，放心。”说完不忘提起那篮脆李，慢慢往外走去。
颀长的身形出了殿外，被宫灯映出长长一道影，逶迤拖在地上。
他走得慢，瞧背影，似乎走着走着，竟然罔顾仪态，尝了一口那清甜爽口的鲜李。
周缨立在阶前，沉沉地望着，直到那身影过了永遇门，越宫墙，走出了这方她等闲离不得的天地，才不舍地收回了目光。
清露凝身，她忽地觉得，夜来天仍寒。
崔述归户部第一日，做了两件事。
其一，召旧日僚属将他去职这几月间，新任尚书所行新策之效梳理出来，逐条细报，与他素日所收集的情报作对比，一来判断新策推行效用，二来亦比对自个儿的情报网何处仍有疏漏。
其二，上疏请行清田稽户令。
援引太祖朝荒年绍原县百姓愤杀县官免死案，请君上行特赦，改判杀税官案主犯为流刑，其余从犯各减一等发落，继而开仓放粮，以接青黄，既示律法威严不容相犯，亦彰显天恩浩荡以平民愤，解眼下民愤愈演愈烈的燃眉之急。
请行改革田赋制度，从根源上化解此类矛盾。重新清丈天下田亩，按土地质量分等收税，许诺清田后降税三成，并
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