“是你父亲昨日夜里隐晦透露了几句，应是从苏县令那里探得的，具体的我也不知。”林氏言罢低声嘱咐她：“眼下消息还没出来，可不敢乱说。”
孟清漪自幼喜欢待在守拙堂，常借着奉茶听大人们议事，对朝政略微敏感，自知晓些其中厉害，别说消息没出来，就是出来了，她也不会在外妄议。
且此时她更关心的是另一件事。
“上次就听母亲提过一句，女儿想知道，当年父亲与张阁老府到底发生了什么？”
起初她只好奇拒婚一事，可眼下听闻张阁老出事，她得弄清楚早年旧事才放心。
林氏原没打算同孩子们说这些陈年旧事，只是近日来阴差阳错不慎漏了些出来，眼下女儿又问及，也就没必要瞒着，如实将早年的前因后果道出。
二十二年前，世家和皇权之争正烈，先皇重科举，广纳寒门学子，欲以此打压世族荫官，那一年拢共七十多位进士，其中寒门学子占了近一半。
孟远昌便是其中之一。
历朝探花郎相貌都好，而那一年的进士中虽有不少俊朗的，可都远不够与孟远昌媲美。
毫不意外，殿选之日孟远昌被圣上亲点为探花郎，游街之时鲜花绣帕数不胜数的砸到他身上，大街小巷茶楼酒馆都在议论孟探花貌比潘安，一时间风头无两。
也就是在这一日，张阁老夫人的侄女徐小姐瞧中了孟远昌。
孟远昌虽寒门出身，可圣上近年来和世家打擂重用寒门学子，又是圣上亲点的探花郎，前途可谓是一片光明。
只那会儿正逢世家和皇权较劲的紧要时刻，就众进士和士族子弟的任用展开了一场拉锯战，状元入了翰林，探花榜眼都暂时被压下了。
七十多位新晋进士加之上一届还没有得到任用的，将近一百位，其中半数是寒门学子，经不起这样折腾。
且都知道当时朝廷空缺不大，一旦士族占了上风，寒门学子就几乎看不到出头日了。
众进士焦灼不已，心思活络的私下找各种门路，也有一身傲骨的，铁了心等。
且那时就算想找依附也不是容易的。
就在这时，张阁老向孟远昌抛出了橄榄枝。
张家虽也是京城世家，但在士族中排不上号，就算士族赢了于张家也没多大好处，所以早在最开始张家就选择了圣上，且得到重用，如日中天。
张阁老是孟远昌的考官，秉着师生一场，也曾略微提点过孟远昌。
因此当孟远昌拿到张阁老的推荐信时，并没有想别的，直到后来徐小姐当街拦人，将他好一通贬损，话里话外暗示他居心叵测，品行不正，那时他才知道，那封推荐信因徐小姐而来。
此事一出，谣言不断。
更有甚者，说孟远昌仗着容貌欺骗徐小姐，拿到推荐信后翻脸不认人。
传着传着，事实被彻底扭曲。
孟远昌有口难辩。
“当时局面太乱了，你父亲上门求见张阁老，吃了闭门羹，谣言太难听，引来不少揣测，加之不少人见风使舵，你父亲在内阁处处受制，没过多久就因一桩莫须有的错处被贬了出来，几经轮转后到了长宁县，破了几桩大案，得县令赏识，才在县丞的位置上稳下来。”
林氏一想到那几年举步维艰，就恨的牙痒痒道：“依我看，那些谣言指不定就是徐家传出来的，徐小姐爱面子，不愿认被拒了婚，便将脏水往你父亲身上泼！”
孟清漪虽没经历过当年那场风暴，但光听着就气的心脏疼，忍不住道：“依着母亲所说，当时父亲在张府见到徐小姐后就察觉不对先一步隐晦提起有了婚约，张阁老的媒都没来得及做，若徐小姐不当街闹那一出，外人哪里知道这事。”
林氏冷哼一声，道：“我当时也纳闷呢，直到后来才无意中知晓，在琼林宴上徐小姐将一位也中意你父亲的贵女好生贬损一通，听说那贵女是哭着回去的。”
“有了这档子事，即便没有明说，谁又瞧不出来其中门道，你父亲有未婚妻的消息一传出来，徐小姐丢了颜面，哪里咽的下这口气。”
那会儿瞧中孟远昌的贵女可不在少数，只那时张家如日中天，知道张家有意拉拢，多以为是圣上的意思，没什么人敢去争。
原是如此。
孟清漪心中暗道，听起来这徐小姐未免也太喜欢贬损人了。
“可张家在写推荐信前怎会不先探一探父亲是否有婚约？”
“谁知道呢。”
林氏冷嗤一声，想了想又道：“我与你父亲祖籍都在福云县，虽也属京城，可也需两日车程，消息阻隔，若不特意派人去福云县查证，确实不知，加之当时还未成婚，你父亲是只身一人到京城租赁的宅院，许是因此叫人误会。”
孟清漪对此不予置评。
“若当初没有接那封推荐信——”
这些年林氏一直懊悔，若当年孟远昌没有接那封推荐信，一切是不是就不一样了。
孟清漪却从林氏这番话中窥见了些别的。
张阁老立场明确，彼时又得重用，他的意思在某些时候也代表着圣上。
更何况父亲是寒门出身，圣上要重用寒门同士族争权，父亲不能不接。
不接就是得罪圣上，也是背叛自己的立场，更甚至会被打上依附士族的烙印，会被寒门学子群起攻之。
所以在当时来说父亲没有别的选择。
只是她有些不明白，父亲是圣上亲点探花郎，且在当时颇具名气，在寒门学子中的声望算是最高，圣上要与士族打擂，怎会放弃父亲。
还有，张阁老当年的拉拢究竟只是因为徐小姐，还是也有圣上授意？
孟清漪总觉得这件事没那么简单。
但过去太久信息太少，她一时分辨不出太多，且如今张阁老出事，深究也没了意义。
这种时候可不能去查证什么，撇清干系就是最好，免得又惹来一身骚。
想清楚后，孟清漪宽慰了母亲几句，又委婉嘱咐万不能再对任何人说这些。
林氏当然晓得其中利害，也就是知晓女儿心性，她才忍不住同她提及，换了人她憋的再难受可都不敢多一句嘴的。
接下来一连几日风平浪静。
转眼就到了踏春这日。
孟清漪给赵憬鸿去过信，邀请苏家兄妹一并同游，赵憬鸿自没意见。
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